“这是……？”
“从冷宫出来时，苏嬷嬷交给我的。说是绿桃死前，拼了命也要交给沈家后人的东西。”
萧雍璟蹙眉：“绿桃……已经死了？”
沈忆秋点头：
“苏嬷嬷说，死在几个月前那场冷宫的鼠疫里。”
萧雍璟回忆道：
“鼠疫……孤记得。那时孤正在城南处理水患后续。大灾之后防大疫，倒也并不稀奇。冷宫交界离御膳房近，常有宫外送菜之人往来，许是那时传入的。”
沈忆秋却摇头：
“我仔细查探过冷宫内外，没有任何爆发过鼠疫的迹象。”
“会不会是时间久远，痕迹消失了？”
“不会。若是鼠疫，尸骨和环境中必会留下特定痕迹。但殿内骸骨正常，甚至墙角还生长着治疗鼠疫的草药。这不合常理。”
萧雍璟眼中灵光一闪：
“如此说来，这鼠疫确实古怪。按理，所有出入宫门者皆需严查，御膳房无事，偏偏与世隔绝的冷宫出了事……”
一个惊人的念头同时划过两人的脑海。
他们对视一眼，在彼此眼中看到了相同的答案，异口同声地低语：
“是毁尸灭迹！”
殿内烛火摇曳，两人面容皆是一样的凝重。
沈忆秋将那个红布包裹放在桌上，与萧雍璟对视一眼，深吸一口气，小心翼翼地解开了系着的结。
红布层层展开，露出了里面的物件。
一方玉质私印，以及一封纸张破损的书信。
萧雍璟目光一凝，率先拿起那方私印，借着灯光仔细端详印文：
“这是……永嘉侯的私印。”
他翻过印纽，指给沈忆秋看，
“你看这印纽的形制和暗刻的纹路，是内府监专为超品勋爵打造的特制式样。”
沈忆秋心中一震，立刻从自己怀中取出了之前莺儿交给她的那方私印，将两方印并排放在一起对比。
灯光下，两方印无论是玉料，大小，还是印文的字体字形，几乎一模一样，肉眼难以分辨真伪。
“这……”
沈忆秋蹙紧眉头，若非知晓其中一方来自冷宫，她几乎无法断定孰真孰假。
萧雍璟接过两方印，摩擦片刻：
“仿造者技艺高超，几可乱真。但真品与赝品，总有区别。”
他指着真印的一处边缘，
“你看这里，真印因常年使用，棱角处有自然圆润的磨损。而赝品……”
他又拿起莺儿给的那方，
“线条过于清晰利落，是刻意做旧，反显生硬。更重要的是……”
他将两方印的印面对着光，示意沈忆秋细看：
“真印的印文，在笔画转折处，有内府匠人独特的暗记，微如发丝，需得在特定光线下才能察觉。赝品只仿其形，未得其神，自然没有这个。”
沈忆秋依言看去，果然在真印的笔触间看到了那极其隐蔽的标记。
她心中寒意顿生，伪造侯爵私印是重罪，对方不仅做了，还做得如此逼真，所图必然极大。
她放下私印，拿起了那封泛黄的书信。
信纸脆弱，她动作极轻地将其展开。
信上的字迹清秀不失筋骨，正是她所熟悉的外祖母沈昭华的笔迹，不同的是，笔触慌张，像是在极其匆忙的情况下写成。
然而，信的内容却只有寥寥一行字：
「小心汝父。」
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