“请讲。”
“剿匪期间，东山一带恐有动荡。还请张公晓谕县内士绅百姓，勿要惊慌，勿要听信谣言，更勿要……擅入东山。”
他目光意味深长地扫了张丙燮一眼。
这是在划界分工：我剿我的匪，你稳你的县。别让不相干的人进来，也别打听不该打听的。
张丙燮点头，面不改色：“这是自然。”
章宗义的脚步声远去了，马蹄声在街巷尽头响起，得得得的，渐渐远了。
张丙燮依旧站在二堂中央，背挺得笔直，像一棵钉在地上的树。
直至马蹄声消失在街巷尽头，他才缓缓吐出一口气，肩膀微微塌下一分。
“张福。”
“老爷。”长随悄无声息地出现在门口，像从墙缝里钻出来的。
“叫赵捕头来。”张丙燮走回主位坐下，手指无意识地摩挲着那个锔瓷杯，指腹在铜钉上滑过，一颗一颗的，“另外，请王师爷带上东山保甲册和近半年的匪情案卷。”
“是。”
张福退下后，二堂重新陷入寂静。
炭火又爆了一声，几点火星溅出来，落在青砖地上，闪了两下，暗了。
张丙燮看着茶几上那碗章宗义没喝完的茶。
他忽然想起父亲的话：
“官场如棋局，子要落在该落的地方。有时候，你明知道这步棋会丢子，也得走。因为你不走，丢的就是整盘棋。”
章宗义就是那枚必须接受的棋子。
凶猛，会不会难处，一旦是个愣头青二杆子，反噬之力远超匪患。
可这枚棋子，能帮助自己平息境内的不安定因素，让自己的局面更稳当。
张丙燮忽然有点后悔自己的斤斤计较，有点官场的做作和迂腐，不该在章宗义面前流露半分质疑和犹疑。
棋局未终，落子无悔；可悔意一旦滋生，便如茶汤里浮沉的叶渣，虽小却浊了全局。
他又有点患得患失了，抬手推开那碗冷茶，瓷碗在桌面上歪了一下，晃出几滴残茶。
唉，不想了，他的目光沉沉落在窗外渐暗的天色上——东山的夜，从来比县城更早降临，但也更早天亮。
脚步声再次响起，这次是熟悉的、略带拖沓的步子。
赵捕头和王师爷一前一后进来。
赵顺是个黑瘦汉子，四十来岁，眼角有道疤，是早年抓贼时被柴刀划的，留了道疤痕，像一条蜈蚣趴在脸上。
王师爷则是典型的绍兴师爷模样，细目长髯，永远一脸睡不醒的表情，但眼中偶尔闪过的精光，显露出这是个真正的刑名老手。
张丙燮示意二人坐下，屏退无关人员，开门见山将章宗义带人去东山剿匪的事情给二人讲了一遍，并要求二人保密。
二人忙不迭地点头，他这才给二人安排事情：“赵顺，你带几个机灵的弟兄，跟着去。代表县衙做好向导和配合，另外眼窝子放亮……”
他加重了语气：“多看，少说。土匪的窝点、人数、缴获，尤其是章会办怎么处置俘虏、怎么分配财物——一一记在心里。每日派一个人回来报信。”
“还有，如果没有确凿的证据，有杀良冒功的嫌疑，一定要拼死拦住，疑犯带回县衙审清楚，再处置。千万不敢激起民愤。”
赵顺眼中闪过一丝了然，那道疤痕跟着动了一下：“属下明白。”
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