陈忘端着一杯尚有余温的热茶，静静听红袖将周静姝的遭遇尽数讲完。
最后，红袖道：“静姝我已经安顿在城南一处隐蔽私宅，暂无性命之忧，只是情绪始终稳不下来。她赌永安王会帮她，哪怕只站出来说一句公道话，可到最后，永安王连半分态度都没露。”
陈忘抬眼，目光落在窗外灰蒙蒙的京城：“永安王是大智若愚。他身份敏感，很多话不是不想说，是不能说；很多事不是不想做，是不能做。伴君如伴虎，他但凡露半分争权的心思，绝不可能在庙堂漩涡里安安稳稳活到今日。”
“不过，”他收回目光，指尖在杯沿轻轻摩挲，“周静姝这事，倒是有文章可做。”
红袖微微一怔，随即唇角勾起一抹笑意，瞬间便懂了他的盘算：“所以云哥哥打算借题发挥，以永安王与刘晋元争风吃醋为名，把事闹大？闹到朝堂上，闹到皇上的耳朵里？”
陈忘却蹙了蹙眉，似有顾虑：“只是这么一闹，周静姝的名字终究瞒不住。她好不容易才从泥潭里爬出来，这一闹，等于把她再推回去。”
“云哥哥不必担心。”红袖开口，语气笃定，“这事我早已经和静姝商量过。静姝说，只要能让刘晋元血债血偿，名声算什么。她还说，她从来就不是靠名声活着的人。”
陈忘沉默了片刻，终是将茶杯稳稳放在了案上。
“那就做。”他望着京城沉沉的天幕，声音冷了下来，“先从刘晋元私宅附近的茶馆酒肆开始，让说书先生们编话本，就讲——刘尚书风流养外室，永安王踹门救红颜。”
他转过身，又补了一句关键的吩咐：“不用提周静姝的名字。”
七日之内，流言便席卷了整座京城。
茶馆酒肆里的说书先生，把永安王踹门救美的故事编得活色生香，细节越传越满。
有人绘声绘色讲那夜永安王如何英雄救美；有人添油加醋说那女子如何被刘晋元害的家破人亡，沦落风尘。
假作真时真亦假，飞传的流言蜚语中，竟也夹杂了几分真相的影子。
这些流言于永安王并无大碍，不过是往他那本就写满风流的账上，又添了一笔无关痛痒的闲事。
百姓听了，不过会心一笑——永安王嘛，本就是这个性子。
可对刘晋元，却是灭顶之灾。
他那张温文尔雅、谦逊端方的儒生面具被流言彻底撕碎。街头巷尾都在议论，平日里看着道貌岸然的刘尚书，原来私下里竟这般龌龊。
听到流言，刘晋元的妻子严氏更是发了疯。
这位严蕃的嫡女，当即命家丁把刘晋元从书房里揪出来，罚跪在正厅冰冷的青砖上，一顿鞭子抽得他皮开肉绽。
打完了还不解气，直接坐上轿子冲进严府，对着父亲严蕃哭了整整一个时辰。
严蕃坐在上首，面无表情地听完，只淡淡说了句“知道了”，便命丫鬟把哭得上气不接下气的女儿扶下去休息。
自始至终，他没对刘晋元的事说一个字，没派人去尚书府问一句话，甚至连府门都没出一步。
这位权侵朝野近十载的首辅，在得知项云出山的那一刻，就选择了彻底的蛰伏，要么不出手，出手便是必死的杀招。
陈忘静坐在盟主堂里，似在与严蕃隔空对弈。
他要步步为营，稳扎稳打，剪断严党的枝蔓。如今放这把流言的火，不过是先撕了刘晋元那张道貌岸然的面具，搅乱严蕃的阵脚，为后续的杀招铺路。
可他没算到，宫里的风，比他放出去的流言，刮得更快、更猛，他的杀招还没放出去，竟有人抢在他前面，直接把刀架在了刘晋元的脖子上。
流言传到宫里的那日，内监总管王怀恩正陪着皇帝朱钰锟看奏折。
他见皇帝看得乏了，便笑着把这京城里的新鲜事，当成个解闷的乐子，有意无意地提了一嘴。
朱钰锟听罢，手里的朱砂笔顿了顿，漫不经心地笑了一声：“刘晋元竟还有这副模样？为了一个女子，和永安王争风吃醋。朕原以为他是个老实本分的。不过——”
他话锋一转，指尖敲了敲奏折，“前任工部尚书周一岱在位时，朕要修个观景亭，他都能连上三道奏折劝谏，说劳民伤财。刘晋元一上任，新宫就顺顺当当地动了工，好歹是个能干事的。”
王怀恩微微欠身，声音不高不低，恰到好处地接了一句：“陛下，今日难得冬日里云开雾散，能见度极好，不如登高远眺，正好看看新宫的进度如何？也能解解乏。”
朱钰锟放下奏折，想了想，觉得这提议不错，便起身带着王怀恩和几个内侍，登上了宫中最高处的观景台。
观景台上冷风飒飒，朱钰锟扶着汉白玉栏杆，极目远眺，目光先落在了新宫的方向。
那里哪里有半分宫殿的影子？只有一个巨大的土坑，坑底积着薄薄的雪水，坑边零零散散堆着几垛石料木料，被寒风吹得摇摇欲坠。
朱钰锟扶着栏杆的手慢慢收紧，指节泛白，深吸了一口冷风，沉声道：“新宫开工多久了？”
王怀恩垂着头，恭恭敬敬地回答：“回陛下，已有三月有余了。”
“三月有余。”朱钰锟把这四个字咬得极慢，每个字里都压着怒火，“三个月，就只挖了个坑？朕拨的三十万两内帑白银，都去哪了？”
他猛地转过身，声音陡然拔高：“去！把修新宫的工匠总管，给朕叫来！”
选书网