兵贵神速，攻敌不备的道理他懂，可带着一个高烧不退的主将和一群疲惫不堪的士兵去攻城，那就是送死。
他攥紧拳头，指甲掐进掌心，渗出血来。老将军，你要撑住。
江对岸，泸水北岸，唐军中军大帐。
李从嘉站在帐门口，望着外面瓢泼的大雨。
雨水顺着帐檐流下来，在泥地上冲出一道道深沟，汇成浑浊的溪流，朝低洼处奔涌而去。
江水暴涨，水面比半个月前宽了将近一倍，浑浊的洪流裹挟着泥沙和断木，以不可阻挡之势奔腾南下。
江面上原本用来试探强渡的竹筏，被士兵们拖上了岸，用绳索固定在木桩上，防止被洪水冲走。
他已经在帐门口站了很久，从清晨站到午后，从午后站到黄昏。雨没有停的意思，天像漏了一个大洞，要把整个银河的水都倒下来。
他望着南岸，姚州城的轮廓隐没在水雾中，看不见旗帜，看不见人影，只有江水在暴雨中咆哮。他攥紧拳头，又松开，心里一遍遍地催雨快停，嘴上却一个字也不说。
撑不了多久了。
粮道在雨中艰难度日，会川运来的粮草越来越难以为继；士兵们在潮湿的帐篷里熬着，有人已经开始咳嗽发热。雨季还有一个月，甚至更长。他等不起，可他也赌不起。
“陛下。”
张泌的声音在身后响起，带着一丝犹豫，“秦将军送来战报。”
李从嘉猛地转身，接过那封油布包裹的信函，手指微微发颤。
拆开，展开，雨水洇湿了纸角，字迹有些模糊，可还能看清，草铺城已克，秦再雄病倒，正在救治，无生命危险。
三军暂驻草铺城休整，待病愈再图进兵。
他的手慢慢放下来，把战报折好，塞进袖中。
“知道了。传令谢彦质，想办法给秦将军送一批药材过去。”
他没有多说什么，转身走回舆图前。
秦再雄病倒了，可他知道，秦再雄不会倒。那个打了一辈子仗的老将，比任何人都明白，倒下很容易，站起来才难。
南岸姚州，节度使府正堂，气氛比帐外的大雨更阴沉。
高方坐在主位上，面色铁青，面前的案几上摊着几封急报，有草铺城失守高翔被俘的噩耗，有唐军偏师逼近鄯阐府的警报，还有善阐府送来的求援信。
鄯阐城中已是一片恐慌，高氏子弟的家眷老小都在那里。
堂中坐满了人。姚保信、姚保义、姚保方三兄弟坐在左侧，面沉如水；段宗武、阿普、阿月等各路援军首领分列右侧，神色各异。高智廉站在高方身侧，手里捧着厚厚一摞军报，额上沁着细密的汗珠。
高智廉打破沉默，声音压得很低：“相国，草铺城失守，秦再雄距善阐府已不足三十里。善阐城中兵力空虚，老弱妇孺居多。若唐军趁势攻城……”
“善阐城高池深，不是草铺城那种小寨子。”高方打断他，语气笃定，可连他自己都觉得这话没有底气。
高保信站起身，急道。
“相国，末将的家眷都在善阐，族中精锐也被抽调一空。末将请求带兵回援，哪怕只带几百人回去，把家眷安顿好，末将立刻赶回来！”他一开口，堂中顿时嗡嗡响成一片，有几人跟着附和。
高智廉也站起来，脸色难看。
“相国，末将年迈的父亲、幼小的儿女，都在善阐城中。唐军偏师已到城下，末将在这里守着江，心里却挂着城。这样打仗，末将心神不宁。”
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