唐雨晴的背影刚消失在镇口拐角，陈默还站在广场边上，袖口那块泥印没擦。他低头看了眼手里的账本摘要，纸角已经皱得不成样子。太阳爬到头顶，晒得人脑门发烫，队伍整装的号声从西边传来。
“走。”陈默把纸塞回裤兜，拍了拍灰，转身朝集结地走去。
行军两个时辰，山路越走越窄，两旁山壁陡起，林子密得透不进光。到了西镇外那道坡，队伍散开隐蔽。陈默蹲在一块风化的岩石后，霍青岚紧跟着靠上来，迷彩服蹭了一身黄土。她右脸那道疤在日头下泛着暗红，左手习惯性地转着匕首，刀尖划过掌心，一点不带犹豫。
望远镜举起来，视野里是西镇入口。三面环山，只一条窄道通进去，像张嘴咬住路。镇口堆着沙袋，木寨横七竖八钉着铁刺，墙头上有人影晃动，机枪巢用石头垒得严实。高处还有个土炮台，炮管对着坡下，摆明了不让靠近。
“瞧见没？”陈默低声道，“粮仓那边冒烟的地方，火灭了，但灰还是热的。”
霍青岚接过望远镜，眯眼看了几秒：“烧了。连饭锅都砸了，这是要死磕到底。”
“嗯。”陈默点头，“他们知道我们来了，不跑不降，反倒烧粮示志，就一个意思——想用命换时间。”
霍青岚冷笑一声，把望远镜递回去：“命？他们那脑袋不值钱，我怕的是底下埋了雷，或者狗急跳墙拉百姓垫背。”
陈默没接话，手指抠着岩缝里的碎石，一粒粒往下弹。远处风停了，林子里静得能听见蚂蚁爬树的声音。队伍没人说话，战士们趴在地上检查枪栓、清点手雷，动作轻得像怕惊了山神。
突然，镇子里传来一阵吼声。
“血战到底！”
声音粗哑，带着回音，从高台方向炸出来，震得坡上碎石直往下滚。紧接着又是几声喊，杂乱却齐整，像是几十个人一起嚎出来的。那声浪撞在山壁上，反弹回来，一遍遍响。
几个新兵抬头看陈默，眼神有点晃。有个小伙子手一抖，子弹壳掉地上，叮当一声，立刻被旁边老兵瞪了一眼。
霍青岚啐了一口：“叫得比驴还响，真打起来还不知道尿不尿裤子。”
陈默缓缓站起身，拍掉裤子上的土：“他们越喊，越说明心里虚。真不怕死的人，哪有工夫喊口号？都是喊给自个儿壮胆的。”
霍青岚也站起来，抽出匕首，在地上划出西镇的轮廓。她用刀尖点了点东侧山崖：“这儿最陡，他们肯定觉得没人敢爬。可越是这样，越容易松防。我带三个精锐，夜里摸上去，断他们水道。没水喝，三天就得蔫。”
陈默蹲下来看她画的图，拿树枝顺着她划的线推演：“水源在镇北洼地，你得绕后山沟，贴着岩壁走。那边草深，但有狼窝，动静不能大。”
“狼我还怕？”霍青岚嗤笑，“我三年前在长白山独行七天，啃过生鹿肉，睡过熊洞。这点坡算啥？”
陈默抬头看她一眼：“我不是信不过你本事。我是信不过这地形。你要是折了，后面谁带爆破组？”
霍青岚愣了一下，随即咧嘴：“哟，你还心疼我？稀奇。”
“少来。”陈默把树枝往地上一插，“你是队伍的刀，刀得留着砍正主，别浪费在石头上。”
两人正说着，镇子里又是一阵骚动。一个土匪头目模样的人走上高台，手里撕了张纸，碎片扬得到处都是。他举着半截毛笔杆子，冲山下指指点点，嘴皮子翻飞，听不清说啥，但那架势，谁都明白——劝降书，撕了。
底下一群土匪跟着挥刀，吼声再起。
“杀一个够本！杀俩赚一个！”
“宁死不降！”
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