裴东柳与裴玉随大军出行前，将周元娘托付给了杜夫人，周元娘带着丫鬟仆妇住进了杜家那日，李蕴歌与云蔚然正忙着打点行装，预备启程去旬阳。
谁也未曾料到，就在这紧要关头，沉寂了一整个寒冬的陀耶人，忽然出动骑兵袭击青州城。
他们世居乌兰河对岸，逐水草而居，平日里与青州虽偶有摩擦，却从未大动干戈。这一次，陀耶人显然是蓄谋已久，妄图趁肖元狩率大军东征，一举占领青州。
青州城防坚固不假，可精锐几乎跟随肖元狩离开，留守的守军不过三千，陀耶人正是抓住了这个时机。
夜半时分，第一支鸣镝划破天际。
随着信号发出，陀耶人的骑兵像潮水一样从乌兰河对岸涌来。青州正城门高大坚固，易守难攻。陀耶的数百骑便绕过正面城门，试图从青州东南角的水门处攀墙而入。
尚在沉睡中的青州城，瞬间被战鼓与马蹄声撕裂。
李蕴歌是被窗外的喧哗惊醒的。她匆匆披衣起身，推门一望，城中多处冒起黑烟，整座青州城已然陷入了疯狂的混乱之中。
李宅外狭窄的街巷里，满是惊慌失措的百姓，他们推搡着、拥挤着，甚至顾不上捡拾散落的行李，拼了命地向城外逃去。
人群中，一道嘶哑的声音穿透混乱的人潮，落在李蕴歌耳朵里：“陀耶人打进来了！大家快逃命啊！”
李蕴歌虽然被吓了一跳，却不打算跟着街坊四邻往外跑。青州是肖元狩的后方阵地，明知道城外有陀耶人虎视眈眈的情况下，不可能只留下三千军士守城。
她心里有个猜测，肖元狩怕是要趁此机会，把青州城里的陀耶奸细全部铲除，再把陀耶人打服，让他们近些年不敢再跨过乌兰河岸。
她把自己的猜测告诉了云蔚然，云蔚然很赞同她的看法。他对李蕴歌道：“外面乱起来了，就怕有人趁机浑水摸鱼，你得注意一下。”
李蕴歌点点头，转身出了屋。
其弟曾想，就她和云蔚然说话这会儿功夫，院子里已是一片兵荒马乱。王厨人和红姑从厨房里冲出来，一个举着菜刀，一个拿着擀面杖，均是满脸惊惶。文鸢抱着几件衣裳从后院跑向前厅，差点跟脸色发白的南星撞个满怀。
只有黑雀儿满脸严肃地握着铁锹站在廊下，瞧着还算镇静。
“都别慌！”李蕴歌一声低喝，“听我说！”
众人齐齐看向她。
“所有人，到正厅来。”她说完，转身先进了屋。
片刻后，七个人围站在正厅里，李蕴歌、云蔚然、黑雀儿、红姑、王厨人、南星以及文鸢，家里拢共这么些人。
李蕴歌环顾一圈，声音沉了下来：“越是危险的时候，就越不能自乱阵脚。你们瞧瞧，你们先前像什么话，别陀耶人没打进来，自己先把自己给吓死了。”
没有人反驳。
她心里的恼意消了许多，开始给每个人分派任务：“黑雀儿与王厨人去前院，把大门加固，把能找到的木头、石墩、门闩，全堆上去。”
父子俩应声后大步走向前院。
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