许家寨的三日休整，在肃杀紧绷、井然有序的备战中飞速流逝。
寨内的铁匠铺炉火昼夜不熄，风箱被拉得呼呼作响，赤红火星溅在青石板上，转瞬便湮灭在微凉的晚风里。杨博士带着妹妹与一众工匠，一遍遍校验新造的掷弹筒，炮弹在空地上码放得整整齐齐，冰冷的金属光泽透着逼人的杀气；军械库内，夜鸮特战队的队员们凝神擦拭着步枪与手枪，将子弹一颗颗压满弹夹，手榴弹捆扎稳妥，皮带、绑腿、弹药袋逐一细查，连枪栓的顺滑度都反复调试，容不得半分差错；卫生队的张敏领着姑娘们，将止血草药、消毒纱布、疗伤药膏分门别类打包妥当，急救担架、行军锅具一一备齐，只待军令一响，便能即刻开拔奔赴战场。
黑宸自定下夜袭怀远的计策后，几乎未曾合眼。他一边统筹全队备战，一边在心中反复推演攻城细节——怀远城墙高壁厚，日军虽原本兵力不多，却坐拥碉堡、暗堡与重机枪阵地，易守难攻。原定他与苏芮先行乔装入城，摸清布防、暗杀守门日军、为大部队打开城门，是整场战役的胜负手，容不得半点闪失。
休整第二日晌午，正是两人潜入怀远的最佳时机。
黑宸换上一身灰布短打，脸上抹上尘土，扮作走乡串户的货郎；苏芮裹上蓝布头巾，穿一身洗得发白的粗布褂子，扮作走亲戚的村妇。两支短枪藏在夹层塞满干草的竹筐底部，盖上针线、糖块等杂物，看似寻常，毫无破绽。
“进城后见机行事，一切听我示意，万万不可冲动。”黑宸低声叮嘱，目光掠过苏芮依旧泛红的眼眶，心底微微一沉。自潇静怡的日记被发现后，她的悲伤从未散去，却依旧义无反顾跟着他深入险地，这份决绝，让他既心疼又敬佩。
苏芮轻轻点头，声音沉稳却带着一丝不易察觉的凝重：“我们务必配合默契，不能分心，这次咱俩千万小心。”
两人沿着乡间土路悄然前行，秋日的皖北凉风料峭，漫野田畴泛着一片枯黄色，路上行人寥寥，个个神色匆匆，唯恐撞上日军巡查，惹来杀身之祸。就这样疾行三个时辰后，怀远县城灰黑色的城墙赫然矗立在眼前，城楼上的太阳旗迎风招展，刺眼至极。城门洞内外，日军与伪军荷枪实弹，三步一岗五步一哨，碉堡里的重机枪口黑洞洞对着城外，空气压抑得令人窒息，仿佛一触即炸。
黑宸使了个眼色，两人混在几个百姓中间，缓缓靠近城门。
就在距城门三十多米处，前方骤然爆发出怒吼声与铁器碰撞的脆响！
“八嘎！身上藏了什么？给我搜！”
一名身材魁梧如铁塔的壮汉，被四五名伪军、两名日军死死团团围住。壮汉身高八尺，肩宽背厚，满脸虬髯，破旧的黑褂被撕扯得歪斜不堪，腰间一把盒子炮赫然暴露——正是因为藏枪，他被日伪当场截住！
“小鬼子！狗汉奸！老子跟你们拼了！”
壮汉吼声如雷，赤手空拳死死攥住两名伪军的刺刀，掌心被锋利的刀刃割得鲜血直流，竟硬生生将两人拽翻在地，反手夺过步枪就砸。可日伪人数众多，后面的鬼子端着刺刀蜂拥而上，枪托、拳脚齐齐砸向壮汉，他顾前不顾后，身上很快添了数道深浅不一的伤口，脚步踉跄，眼看就要被刺刀刺穿身体，当场毙命。
苏芮脸色骤变，急忙拉住黑宸的衣袖，压低声音急声道：“计划全乱了！我们的枪带不进去，再不走必定被牵连，全盘皆输！”
城楼上哨声尖锐刺耳，更多日军闻声冲出来，包围圈越缩越小。黑宸定睛一看，瞳孔猛地一缩——这张脸，他永生难忘！正是前年擂台上连续打死数名日本浪人的高手，当年营救爷爷遗体时奋不顾身杀鬼子的壮士，爷爷安葬时也专程前来送行的关豹！
“苏芮姐，你快找隐蔽处接应我！”黑宸话音未落，脚步已然往前挪动。
“你疯了！这样会毁了整个攻城大计！”苏芮急得压低声音低吼，试图阻拦。
“周团长说过，要团结一切抗日力量！他是打鬼子的好汉，我绝不能见死不救！”黑宸语气斩钉截铁，“他是我的大哥，当年帮过我的山东大汉——关豹！”
苏芮知道拗不过他，当即转身疾步躲到路边老槐树后，摸出短枪打开保险，枪口稳稳对准城门方向，随时准备支援。
黑宸压下急切，缩着肩膀装作胆小怯懦、看热闹的路人，慢悠悠挪到距日军两步远的位置——这个距离，足以让他瞬间发动绝杀，一招制敌。
场中，关豹已浑身是血，死死抓住伪军刺刀，后背完全暴露在敌人眼前。一名日军小兵狞笑着端起三.八大盖，刺刀寒光一闪，直刺关豹后腰！
这一刀下去，关豹必死无疑！
“不好！”
黑宸心头一紧，再不犹豫，脚下猛地蹬地，身形如离弦之箭腾空而起！全身力量灌注右膝，一记凌厉的腾空提膝，重重顶在鬼子胸口！
“咔嚓——！”
清脆刺耳的骨裂声骤然响起，鬼子肋骨当场断了数根，口喷鲜血，身体像破麻袋一样飞出去，落地便没了气息。
旁边另一名鬼子见状，立刻端枪刺来，黑宸落地旋身，右腿如铁鞭横扫，精准踢中鬼子太阳穴！鬼子连哼都没哼一声，直挺挺倒地，白眼一翻，当场毙命。
变故突生，日伪吓得一愣，随即哇哇乱叫着蜂拥而上。三名伪军端着刺刀，分三路直冲黑宸面门、胸口、小腹，招式狠辣，招招致命。黑宸脚步滑步侧身，轻松避开锋芒，左手抓住第一支刺刀的腕部，右手手肘狠狠砸在其脖颈，伪军当场软倒在地；紧接着侧身拧腰，一记顶心肘重重撞在另一人胸口，那人吐血后退；右脚横扫，将第三人绊倒，顺势踩断其持枪手腕，夺过步枪一杠砸在其头上，干脆利落。
关豹见有人相助，吼声更烈，瞬间爆发出无穷力气，如同猛虎下山。他大手一抓，将一名伪军举过头顶，狠狠砸向另外两人，三人撞在一起，哀嚎不止。一名鬼子从背后偷袭，关豹听得风声，回头反手一拳，正中鬼子鼻梁，骨头碎裂的声音清晰可闻，鬼子捂着脸惨叫倒地，痛苦不堪。
黑宸专攻要害，招招致命：寸拳打心口，劈掌砍脖颈，勾拳砸下颌，每一击都让鬼子瞬间失去战斗力。关豹则力大无穷，抓着鬼子就摔，抢起步枪就砸，两人一巧一猛，配合得天衣无缝，杀得日伪节节败退。
伪军本就是贪生怕死之辈，见同伴接连倒地毙命，吓得魂飞魄散，有的转身就逃，有的跪地求饶。黑宸怎会留活口暴露行踪？快步追上，手刀劈颈，干净利落解决了逃窜的伪军。
就在这时，城口上一名鬼子队长从旁边小兵手里夺过一把三八大盖，拉开枪栓，死死瞄准黑宸，这一幕被苏芮看得清清楚楚。苏芮立刻举枪对准，果断扣动扳机！奈何距离已超出有效射程，子弹虽未打中鬼子队长，却也把他吓得魂飞魄散，赶紧躲在城墙垛口处，再也不敢露头。
再说黑宸与关豹这边，不过半柱香时间，城门下二十多名日伪，非死即伤，无一人还能站着。
就在两人稍作喘息的瞬间——
“哒哒哒！哒哒哒！”
城门碉堡与城墙上骤然喷出火舌，重机枪子弹如暴雨般横扫而来，打在地上溅起一串串尘土，石屑纷飞！
“小心！鬼子机枪！”黑宸大吼，一把抓住关豹的胳膊。
关豹虽身材高大，却异常灵活，跟着黑宸俯身狂奔，两人如同两道黑影，顺着城墙根窜进路边干涸的水渠中，紧贴渠壁隐蔽。机枪子弹在头顶呼啸而过，打得渠沿土石飞溅，却再也伤不到他们分毫。
城墙上，一名日军小队长气得哇哇大叫，挥刀就要下令出城追击。旁边一名少尉猛地拦住他，脸色阴沉可怖：“八嘎！现在城外反日分子横行，出城必中埋伏！不得追击！我们只需守好城池即可！立刻加强盘查，凡是虎口有茧、身形健壮、疑是当过兵的人，一律抓起来审问，宁可错杀，绝不放过！尤其是支那男人，通通死啦死啦滴！”
“哈衣！”小队长狠狠低头，转身对着城下日军嘶吼传令，城门戒备瞬间提升数倍。
水渠内，两人等了片刻，听枪声渐歇，才悄悄探出头。这时苏芮也快步赶了过来，三人汇合，不敢久留。
黑宸看着关豹浑身是伤，胸口剧烈起伏，沉声问道：“关豹兄弟！自从我爷爷安葬后，你不是说回济南老家了吗？怎么会在这里？”
关豹一巴掌狠狠拍在大腿上，虎目含泪，一口地道山东腔哽咽道：
“老弟啊！别提咧！俺本想回济南老家，照着你们许家寨的法子拉起队伍杀鬼子，可世道太难咧！头一回扒鬼子的运货火车，俺刚爬上去，弟兄们没抓牢，直接掉下去摔死咧！剩下的人连车都撵不上，鬼子的车门更是砸不开，只能撒丫子跑！
第二回摸鬼子章丘的补给站，好不容易凑了十六个弟兄，还没靠近就让鬼子的狼狗给嚎出来了！探照灯一照，机枪一扫，俺带的弟兄全没了！俺钻下水道里饿了三天三夜，才捡回这条烂命！”
他抹了一把脸上的血泪，山东口音越说越悲怆：
“后来才知道，俺有个弟兄没死透，被鬼子一打就把俺给卖了！鬼子抓不着俺，就冲进俺家，把俺爹、俺娘、俺妹子、俺妹夫，还有俺刚满五岁的小外甥女，全给杀咧！天杀的小鬼子，把俺满门都给抄了啊！”
关豹说着说着，终于忍不住放声大哭，铁骨铮铮的山东汉子，此刻哭得像个孩子。
黑宸紧紧抱住大汉，沉声道：“兄弟，忍着！以现在全国皆兵的抗日决心与热忱，小鬼子就是秋后蚂蚱，蹦哒不了多久了！”
苏芮暗暗叹息，都说男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处，可恨的小鬼子，真是丧尽天良的畜牲！
关豹抹着眼泪，继续用山东话哭诉：
“俺那时候有家不能回，跟野狗一样四处流浪，一路要饭往这边赶。好不容易挪到徐州，饿得实在撑不住，偷了几个包子，就让伪警察抓去蹲了一年大牢！上个月才把俺放出来，亏得在徐州碰见个做买办的老乡，给了俺三十块大洋，让俺帮他杀个二鬼子队长！
俺一问才知道，那狗杂种强暴了他闺女，完事儿还把人杀了！俺心里正憋着火，当场就应了！天道不公，俺就用血劈出条活路！
俺跟踪那二鬼子半个月，才逮着他落单的机会，一刀宰了他，抢了枪和几块大洋，就想来投奔你们！好不容易打听着你去了东北执行任务，俺就想先进怀远城杀几个鬼子立个投名状！可谁成想，门还没进就露馅了！”
说到痛处，关豹一拳砸在渠壁上，砸得土石簌簌掉落，放声大哭。这个铁骨铮铮的山东汉子，家破人亡，兄弟背叛，尝尽了世间所有苦楚。
黑宸听得心头滚烫，拳头紧握，指节发白。他拍了拍关豹的肩膀，字字铿锵：“兄弟，委屈你了！从今天起，许家寨就是你的家，我们一起杀鬼子，为你家人报仇，为所有惨死的同胞报仇！”
关豹攥着黑宸的手，山东口音带着哭腔却无比坚定：“好！好兄弟！从今往后，俺这条命就是你的！俺跟着你杀鬼子！”泪水混合着血水往下淌，心中重燃活下去的希望。
三人不敢久留，沿着水渠绕路，一路疾行返回许家寨。刚进寨门，鸿儿早已等候在此，见三人平安归来，悬着的心才终于放下。
可关豹的突发状况，彻底打乱了潜入计划——城门盘查空前严苛，乔装入城已无任何可能。
指挥厅内，黑宸、苏芮、鸿儿、诗涵、梅付鸿、关豹围坐在一起，脸色凝重，气氛压抑。
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