“沈？”怿心的面色在听到这个字的一刻变得严肃起来，恍若在苍茫黑暗之中寻到了一点启明的星光，“沈什么？是谁修好的？”
常洵这才意识到了自己的失言，忙扯了个笑出来，脑子飞快地转着，“是沈氏医馆旁边，来了个精通金玉器皿修补的西洋人，这不正好，儿臣便拿着这个东西去问了问，那个人恰好会修，便给母妃修好了。”
怿心眸中的光彩逐渐暗下来，笑意淡薄如山岚，她低眉轻叹，“原是这样啊……”
常洵不知怿心是否看出了什么，偷偷觑着母亲的神色，试探着问：“母妃以为儿臣说的是谁？”
怿心抬眼，眼神又从常洵身上落下，“没有谁，姓沈的太多了。”
“嗯……”常洵有一搭没一搭地应着，“管他是谁修好的呢，重要的是这架自鸣钟完好如初，父皇对母妃的情谊也一如往昔。”
王皇后的病一直没好，怿心的责任便一直卸不下来，公务繁多，她处理起来也是劳累。便是时常叫了李德嫔与周端妃一道相帮。
这日将将处理完一应开支账务，周端妃便是赶忙叫了庞保刘成将这些东西拿了下去。周端妃慵懒地躺倒在木榻上，用力伸了个懒腰，推着怿心的腿，“我以后再也不上你的当了，这些事情磨人得紧，累得我是半条命也没有了。”
李德嫔浅笑，“你瞧瞧，有咱们帮衬着，怿心还是这样累的，若是咱们再不过来，她可不得累得搭上这条命么？”
周端妃忿忿坐起来，朝着坤宁宫的方向便是瞪了一眼，“是了是了，这些担子如今都压在了怿心身上。只是这算是怎么回事儿呢？没有皇后的名分，却担着皇后的责任，若是出了纰漏，旁人必然还得踩上一脚，冷嘲热讽些力有不逮的话。当真是费力不讨好的。”
“旁人爱怎么说怎么说去，嘴长在别人头上，说些什么哪里是我能够控制的呢？”怿心将最后一份账本合上，疲倦的揉了揉眼睛，如释重负。
周端妃却没有怿心这般淡然，怿心不在乎，她周曼吟却是最为在乎的，“依我看呢，皇后这个样子，怕是好不了了，这些汤药灌下去，也不过是续命苟延残喘罢了。倒不如早死早了，皇上便能顺理成章册封怿心为皇后，这样做这些事情，才算是值得！”
怿心伸手去捂周端妃的嘴，皱眉道：“怎么能说这样大不敬的话，诅咒皇后，若是被人传了出去，你可知道是什么罪名么？”
李德嫔拉过怿心的手劝道：“你也别恼，她就是这么个性子，心直口快的，是为你鸣不平呢。”
怿心疲惫地靠在李德嫔肩膀上，“是了是了，我明白，你们都是为我着想的。只是这样的话实在太过不知轻重，往昔因为这祸从口出四个字受的罪还算少么？如今一把年纪了，当真不好再这般。”
“好了好了，休要再指责我了。”周端妃有些不好意思起来，“你再这般下去，怕是我要寻个地缝钻进去了。”
如此谈笑到了夜间，便是要一道用膳的时候，怿心扬声叫了采霜传膳。采霜前脚刚跨出门槛，后脚便见崔文升迈着大步子奔了过来，连礼也顾不得行，开口便道：“皇贵妃娘娘，慈宁宫那里，叫您即刻过去一次。”
怿心素来与慈宁宫不对付，每每去到与李太后相关的地界儿，总是没有好事的，没由来的便有些抗拒，“有什么事情？我非去不可么？”
周端妃站起身来，“太后娘娘又有什么要紧事？如今皇贵妃担着管理六宫的责任，已经够累了，太后是还有哪里不满？”她随手抓起账本扔进崔文升怀里，“若是不放心，便叫太后自己管着就是，倒也省得皇贵妃费这份儿心。”
崔文升抓着账本不知所措，“这……皇贵妃娘娘，太后传召，您得去呀！”他许是猜想到了怿心的担忧，忙道，“皇贵妃娘娘，您放心，这是奴婢来请您的，就表示皇上也在慈宁宫，有皇上在，太后不会对您如何的。”
对于未知的恐惧叫怿心还是有些抗拒，周端妃便与李德嫔挽起手来，“太后说过，我与德嫔不能去么？”
崔文升愣愣摇着头，“没有说。”
“那就走吧。”周端妃整了整衣裳，俨然是慷慨无畏的架势，“前方提灯带路，可别带错了路，耽误了时辰。”
李德嫔握过怿心的手，柔声宽慰：“不要紧的，我们陪着你，那儿还有皇上在，即便太后有心寻你的错漏，怕也是没有法子的。”
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