太极殿前，晨光渐盛。
可隨著苏长青那一句话落下，原本还带著些许热闹与兴奋的场子，竟像被什么东西轻轻压了一下，连空气都沉了几分。
“你们平时，是怎么替那些『执牧者』，挑果子的”
这句话一出，別说席间眾人，就连笼中的顾长玄和岳镇川，眼神都微微变了。
因为他们很清楚。
这句话，问到根子上了。
昨夜赵玄策虽然已经吐露了许多东西，提到了巡界殿，提到了三十三重天闕，提到了执牧者。
可那终究还只是框架。
是“有这么回事”。
而今天苏长青这一问，要的却不是框架。
要的是手法。
要的是流程。
要的是那套高高在上的体系，究竟是怎么把一界眾生拆开、分类、评估、筛选、最后当成果实一颗颗摘走的。
这已经不是单纯的秘闻了。
这是真正掀桌子。
席间那些昨日还多带著几分猎奇心思来看热闹的权贵、老臣、江湖客，此刻也都下意识坐直了些，眼神一点点凝起来。
昨晚听热闹。
今天，恐怕就要听到血淋淋的真相了。
而仙笼之中。
赵玄策的脸色，已经肉眼可见地白了下去。
不是伤重的苍白。
而是一种被踩到最不能碰之处时，本能生出的阴沉与惊惧。
他死死盯著苏长青，喉结上下滚了滚，声音发涩。
“你……知道自己在问什么吗”
苏长青靠在椅背上，神情懒散得很。
“知道。”
“所以你答。”
赵玄策胸口微微起伏，半晌后才咬牙道：
“有些东西，不是你们这种下界人该知道的。”
这句话一出口，席间不少人脸色便沉了下去。
还是这副嘴脸。
到了这时候，还摆那种高高在上的架子。
雷无桀在后面听得最不爽，忍不住撇嘴道：
“又来了。”
“昨天被关进笼子的时候怎么不说不是我们该知道的”
“现在倒开始装起来了。”
司空长风在旁边连连点头，压低声音附和道：
“典型的没认清身份。”
“待会儿若是不开口，第三场票价都得被他拖累。”
萧瑟瞥了他一眼。
“你脑子里除了票价还有別的么”
司空长风一脸理直气壮。
“那不然呢”
“这种时候越要稳住市场情绪。”
“再说了，观眾买票坐在这儿，不就是要听真东西他要再搞这一套，体验感会下降的。”
萧瑟：“……”
你现在甚至开始讲“体验感”了。
而前方，苏长青显然没打算跟赵玄策多绕。
他只是伸手，从桌上果盘里拈起一颗青枣，慢悠悠咬了一口。
咔嚓。
声音很脆。
清清楚楚传入所有人耳中。
而后，他看著笼中的赵玄策，语气平静。
“我让你答，不是在徵求你的意见。”
“你要是觉得自己嘴硬，那我就先拆了你脑子里那层壳，再让你看著自己说。”
此话一出，赵玄策瞳孔猛地一缩。
昨夜被搜魂的，不是他。
是顾长玄。
所以他只知道顾长玄被翻了记忆，也知道苏长青大概从中看见了许多东西。
可直到这一刻，他才真正意识到，这人不是不会对自己用同样的手段。
只是昨夜没急著用。
想到这里，赵玄策心头终於不受控制地生出了一股寒意。
而站在旁边的顾长玄，神色也不由一变。
他最清楚那种感觉。
不是单纯的识海被翻开。
而是自己一生所见所闻、所恐所惧、所藏所守，都会在对方指尖下毫无遮掩地铺开。
在那种人面前，秘密根本不是秘密。
只看他愿不愿意伸手。
仙笼中，气氛顿时压抑到了极点。
岳镇川冷哼一声，忽然开口。
“银袍，说吧。”
赵玄策猛地转头看向他，眼神森寒。
岳镇川却满脸冷硬，声音更沉。
“你不说，他就自己看。”
“到时候丟的，不只是你的脸。”
赵玄策脸色变幻不定。
片刻后，他眼中的挣扎与怒意，终於一点点被一种更深的灰败压了下去。
他知道，岳镇川说得对。
若只是“说”，至少还有些分寸。
可若真被苏长青直接翻开识海——
那就彻底什么都没了。
苏长青见他神色变化，也不催，只是继续慢悠悠吃著手里的青枣，像极了一个耐心不错的酒楼老板，在等客人自己想明白菜单要怎么点。
场中所有人都屏著呼吸。
终於。
赵玄策缓缓闭上眼，再睁开时，整个人像是一下苍老了几分。
“巡界殿挑果……共有七步。”
这句话一出，席间眾人心头同时一震。
来了。
真的来了。
而苏长青，则只是淡淡抬了抬下巴。
“继续。”
赵玄策声音乾涩，缓缓开口。
“第一步，寻界。”
“通过界痕、气运波动、深渊异动、异常本源涨落，锁定某一界是否具备孕果条件。”
“所谓孕果条件，便是此界是否有足够数量的生灵承载气运，是否能诞生天命线，是否会出现足以引动上界注意的强命格。”
他说到这里，席间不少人眉头已经皱了起来。
司空长风更是忍不住低声嘟囔：
“说得人模狗样，翻译过来不就是看看这地方值不值得养么”
萧瑟听得眼神微沉，却没反驳。
因为这话虽然难听，却一点没错。
赵玄策继续道：
“第二步，植线。”
“也就是提前在一界中埋下锚点。可能是某件兵器，某卷功法，某道天外残念，也可能是一段看似偶然的奇遇，甚至是某个人出生时便带著的一缕命数偏转。”
“这些线不会立刻收拢，而是会顺著时间，去接触那些最有可能成为『果』的人。”
一听到这里，很多人脸色已经开始发僵。
尤其是一些老江湖，几乎是瞬间就想到了许多曾经觉得玄而又玄的事情。
为什么有的人，明明资质普通，却偏偏一路奇遇不断
为什么有的人，少年时泯然眾人，某一日却忽然命数大变
为什么有些神兵秘卷，总会在最恰当的时候落到最恰当的人手里
以前，他们觉得那是命。
可如今看来，所谓的命，未必真是老天垂青。
更可能，是有人在上面放线钓鱼。
雷无桀听得鸡皮疙瘩都起来了，忍不住搓了搓胳膊。
“这帮傢伙……真阴啊。”
无双站在旁边，目光则比平时更冷了几分。
他是天才。
从小就是。
所以他比很多人更容易代入赵玄策口中的“果”。
如果这世间许多所谓的奇遇、机缘、命运转折，背后都可能藏著这样一只手——
那就意味著，很多人引以为傲的一生，其实不过是被人细细修剪过的枝条。
这种感觉，足够让任何天才都心头髮寒。
而赵玄策的话，还在继续。
“第三步，观长。”
“也就是观察果实成长。”
“巡界殿会定期记录那些被线接触过的人，评估他们的命格变化、气运厚薄、心性走向、潜力上限、是否会偏离既定收束路径。”
“若符合预期，便继续放养。”
“若不符合预期，或成长方向不可控，则会被打上不同標记。”
“有的会被扶持。”
“有的会被压制。”
“有的……则会被提前剪掉。”
他说到最后这句时，声音明显顿了一下。
可就是这一顿，反而让整片太极殿前愈发安静。
很多人的手，已经不知不觉攥紧了。
扶持。
压制。
剪掉。
这三个词，听起来轻描淡写。
可谁都明白，那背后意味著什么。
意味著天才夭折，意味著帝星坠灭，意味著有人拼尽一生也闯不过的坎，可能从一开始，就是上面故意按下来的。
萧瑟眼神越发幽深。
他本就经歷过跌落谷底、命数反转之事。
如今再听这些，很多曾经觉得诡异、蹊蹺的细节，竟像是一下都串了起来。
他不確定自己是不是也曾在某个阶段被人“看过”。
但这一刻，他忽然无比清晰地明白了一件事——
所谓天命，从来不是多么崇高的东西。
至少在那些高高在上的傢伙眼里，天命只是筛选工具。
是给果子分级的標籤。
而坐在主位上的苏长青，神情依旧平静。
只是指尖轻轻敲了敲桌沿。
“第四步。”
赵玄策沉默了一息，缓缓道：
“第四步，逼熟。”
这个词一出，连李寒衣眼神都冷了下来。
她直觉地觉得，这一步，恐怕比前面都更脏。
果然。
赵玄策声音越来越低。
“所谓逼熟，就是在人未成熟之时，用外力加速。”
“可能是灭门之祸，可能是血海深仇，可能是国讎家恨，也可能是爱別离、怨憎会、求不得。”
“总之，要让果实在最短时间內经歷最极端的情绪、执念、痛苦、挣扎与觉醒。唯有如此，气运、神魂、本源波动，才会在短期內爆发式增长。”
“若一枚果实平平安安、顺顺噹噹长大，它会甜，但不会烈。”
“可若让它在刀火血泪中滚上一遍，再於绝境中抬头，那它成熟时，便最值钱。”
轰。
这番话说完，席间终於彻底炸了。
“疯子！”
“这帮畜生！”
“为了让人长得更快，故意製造灾祸”
“灭门、血仇、国破家亡……在他们眼里，竟只是催熟手段”
“这哪是什么仙这分明比邪魔还毒！”
“……”
有人拍案而起，有人脸色铁青，有人手都在发抖。
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