青龙在玉皇顶上读完系统任务时，东方的天色正从墨蓝转为青灰。朝霞还没上来，山风带着开春特有的湿润凉意，把他袍角吹得微微翻卷。任务界面的文字浮在虚空中，金色的笔画一笔一画地凝成，像是在宣纸上写小楷，不紧不慢。
“系统任务：中条山铜矿深处有妖气异动。九婴，上古凶兽，被轩辕黄帝斩于冀州之野，元神碎为九片，分封于九州各地。其中一片封印于中条山铜矿峰下，近日封印松动，残魂溢出，附于矿洞深处铜矿脉中，以金属为食，吞噬矿脉灵气，若不收服，百日之内将凝聚成形，危害方圆百里。任务要求：前往中条山，收服九婴残魂。任务奖励：九霄雷符一道，镇魂钉七枚。”
九婴。青龙把这两个字在脑海里过了一遍。龙生九子里的老五，九头蛇身，能喷水吐火，轩辕黄帝斩它的时候动用了九州九鼎的镇压之力才将它元神劈成九片。这种级别的凶兽残魂一旦凝聚成形，不是猪妖那种被贬凡间的落魄元帅能比的——九婴的每一片残魂都带着本体的一部分天赋神通，这片被封在中条山铜矿脉里的，八成和吞噬金属有关。
他把任务界面关掉，转身看向山下。碧霞祠正殿的屋顶上还覆着薄薄的晨霜，老孙头厨房的烟囱刚刚冒出第一缕炊烟。青云今天当早课，正在正殿里给碧霞元君上第一炷香。
“青云。”青龙的声音直接落在碧霞祠正殿内。
青云手里的香刚插进香炉，听到声音后没有慌张，只是抬头对着玉皇顶方向微微欠身。
“我要出一趟远门。玉皇顶上的雷电场我已经收好了，地脉交给麒麟远程监控。你留在山上，照常扫地、上香、喂鸡。如果有人上山找麻烦，找老孙头，他知道怎么联系各方。”
“多久回来？”青云问。
“少则十天，多则半月。”青龙顿了一下，又加了一句，“柴房里那几只黄山鸡，别让老孙头全宰了。留两只下蛋。”
青云嘴角极轻微地动了动。“知道了。”
青龙收回神念，抬手在虚空中画了一道雷符。符成之际，他的身形凝成一道青色电弧，无声无息地劈入玉皇顶上空尚未散尽的晨雾之中。下一瞬，视野里已是连绵起伏的太行山余脉。
中条山在山西南部，黄河拐弯处，夹在中原与关中之间。山不算高，主峰海拔两千出头，但山势极险，沟壑纵横，铜矿储量居华北之首。从上古到如今，这里的铜矿脉被开采了三千多年，从商周的青铜礼器到抗战时期的子弹壳，都是这座山里挖出来的铜。封印九婴残魂选在铜矿脉最深处，显然是刻意为之——铜矿是天然的导电导热体，上古封印术里常用金属矿脉作为封禁介质，利用金属的晶格结构锁死灵体。封印松动说明矿脉本身被破坏了。
青龙落在中条山主峰铜矿峰顶上时，太阳刚刚升起来。他低头看着脚下的山体，微微皱眉。这座山的山体内部密密麻麻布满了废弃的矿洞——从明清的古矿道到日据时期挖的斜井，再到上世纪九十年代小煤窑泛滥时期留下的私人矿井，层层叠叠交织成一片幽深的地下迷宫。古封印通常设在未经人工开采的天然矿脉核心处，位置往往极深。他张开神念探入山体，花了将近半刻钟才在蛛网般的巷道迷宫中找到确切踪迹。
那是一片近乎垂直的富铜矿脉，从山顶往下一直延伸到地下八百米深处。矿脉核心处有一片天然的晶洞，晶洞里密密麻麻长满了自然铜——那些树枝状、羽毛状的红铜晶体在没有任何光线的地下深处默默生长了几亿年，每一根晶枝的尖端都闪烁着深红色的金属光泽。晶洞中央原本嵌着一块封印石。封印石是黄帝时代的高等封印造物，石面天然自带的九宫纹理对应九州之气。此刻东南角的铜晶枝和封印石之间被一层淡紫色近于液态的薄膜填满——那是封印深处的九婴残魂，正试图从铜晶枝上溶解出铜离子，用铜元素的晶格能量重新组装自己的实体骨架。已经有三根晶枝被蚀空了，连铜芯都融化成了紫烟状。
“吞铜化骨。”青龙自语了一声。九婴的天赋神通里有一个极麻烦的能力——噬金。封印它的原材料偏偏就是巨大的铜矿脉，等于把一个酒鬼关在酒窖里还指望他戒酒。
他没有立刻冲进去。矿洞太窄，上方有数百米厚的岩层，下方是废弃的矿井巷道，一旦在晶洞里放开手脚打，塌方震动足以沿断裂带传遍整座矿山。附近的周家坳村就在山体西南坡脚下，全村还有近千居民。他必须先把残魂从矿脉深处引出来，但九婴残魂正贪婪地吞噬铜晶枝上的铜离子，拿什么引？
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