缅甸，掸邦高原，深夜。
这里没有路。连绵的群山被原始森林覆盖，雨季的泥泞让一切机械寸步难行。但就在这片无人区的深处，一座“国际人道主义气象观测站”已经存在了四年。它的圆顶涂着联合国教科文组织的标志，周围拉着铁丝网，门口立着一块多语言告示牌：“禁止入内，地雷未清。”
没有人知道，这座观测站的地基下埋着大漂亮国最先进的灵波探测阵列。它监听的不是天气，而是从云南横断山脉延伸而出的南中国龙脉支脉。
白虎和朱雀在黄昏时分抵达。这一次白虎没有莽撞，因为他们从麒麟那里得到了菲律宾数据泄露的消息，知道对方可能已经警觉。
“从北面切入，”朱雀站在一棵百年榕树的树冠上，红外视觉扫过整个观测站，“十三个人，比菲律宾多一个。地下两层，最拉第笼加灵能屏蔽’，我的火不一定能烧穿。”
白虎趴在树根处，身上的军绿色作训服融入了苔藓和泥土的颜色。他的白色竖瞳眯了起来：“能量护盾？这帮洋鬼子什么时候学会用灵能了？”
“不是他们学会的，”朱雀的表情难得地严肃起来，“是有人教他们的。”
白虎没有说话。他想起了麒麟提到的“未知来源”。数据泄露、灵能护盾、一个能隐藏自己不被五行结界探测到的神秘势力——这些东西拼在一起，画出了一幅让他脊背发凉的图景。
有人在帮助大漂亮国。
“不管了，”白虎站起来，拍了拍土，“我先进去，你掩护。如果护盾打不开，你就用业火烧他们两个出口，我从地下钻过去。”
“地下是玄武的活，他不是——”
话没说完，两人的通讯频道里同时响起了玄武的声音，沉闷得像从地幔深处传来：“我已经在了。”
白虎一愣：“你在哪？”
“你们脚下八百米。这里的灵脉走向有点不对劲，像是被人工改道了。我顺着改道的方向走，看看通向哪里。你们先动手，不用管我。”
朱雀和白虎对视一眼。白虎耸了耸肩，纵身跃出树冠。
他这次没有玩“温柔”那一套。菲律宾的经验告诉他，温柔只会留下后患。他从北面的围墙上翻入，一脚踹开了地下入口的防爆门——钢芯防爆门在他的脚下像饼干一样碎裂，碎片飞溅出去，击倒了过道里的两名安保。
警报响了，但不是普通的警报声。是一种尖锐的、刺入骨髓的频率，白虎的耳朵瞬间感到一阵刺痛。那不是声波——那是灵能共振，专门针对他这种灵体生物的声波武器。
“有点东西。”白虎揉了揉耳朵，眼中白光大盛。他的身体表面浮现出一层淡淡的白金色光芒，“威压领域”全开，那股刺耳的共振声瞬间被压制下去。
他一路向下，遇到的人都还没反应过来就被无形的力量按在了墙上，动弹不得。三十秒后，他站在了最底层那扇能量护盾前。护盾呈现淡蓝色，像一面水墙，上面流动着密密麻麻的符文——不是英文字母，不是数字代码，而是某种古老的、形似甲骨文的东西。
白虎停住了。
他认得这些符文。不是敌人的东西——这些是华夏上古的封印符文，是麒麟在上古时代传授给人类的守护术。怎么会出现在大漂亮国的监测站里？
“朱雀，”白虎声音低沉，“你来看一眼。”
朱雀从通风管道滑下来，落在白虎身边，看到那面护盾上的符文时，她的脸也僵住了。
“这不是……”
“是。老大的东西。”
朱雀伸出右手，掌心凝聚出一团南明离火，火焰呈现金红色，温度高达三千度。她将火焰缓缓推向护盾，护盾上的符文剧烈闪烁，但没有破碎。相反，符文似乎在“识别”朱雀的火焰——闪烁了几次之后，护盾竟然打开了一个刚好让一个人通过的缺口。
像是认识她。
像是专门为她留的门。
朱雀和白虎相互看了一眼，同时意识到了什么。
这是一个陷阱。
两人刚刚跨过护盾，身后的缺口瞬间愈合。紧接着，地下室的灯光全部熄灭，取而代之的是一种幽绿色的光芒，从墙壁的四面照射过来。房间里没有任何设备——没有探测仪，没有服务器，没有任何情报设施。只有空荡荡的水泥房间，和房间正中央一把椅子。
椅子上坐着一个人。
一个穿着黑色中山装的老人，头发花白，面容清瘦，手指修长。他的面前放着一张木桌，桌上有一盏油灯、一盘黄铜罗盘，还有一杯冒着热气的茶。他抬起眼睛，看着白虎和朱雀，微笑着点了点头。
“来了？茶刚泡好。”他指了指桌上另外两杯茶，“知道你们今晚到，特意准备了大红袍。烟韵很足，坐，喝一杯再走。”
白虎的瞳孔缩成了针尖。他和朱雀被困住了——不是物理上的困住，而是空间的困住。这个房间被施加了一种极其高明的空间禁制，四面墙壁看起来很近，但他能感觉到，如果他试图走到墙边，那面墙会在他接近时无限后退。
咫尺天涯。这是上古时代才有的空间术法。
“你是谁？”白虎的声音压得很低，他的身体已经进入了战斗状态，威压领域全力输出，但老人纹丝不动，像是根本没有感觉到。
老人端起茶杯，轻轻吹了吹茶叶：“我有很多名字。在人间的身份，我叫沈归元。在另一个圈子里，他们叫我‘天御’的……创始人吧。”
他放下茶杯，目光平静地看着白虎。
“至于你们神兽怎么称呼我——叫我‘逆鳞’就好。”
朱雀的业火已经在指尖凝聚，金红色的火焰将整个房间照得通亮。但她的火一靠近老人的方向，就会自动熄灭，像是被某种更古老的力量压制了。
“不用费力了，小姑娘。”沈归元笑了笑，“你的南明离火是从《山海经》里悟出来的，而我修的是《连山易》——比你的火早了足足两千年。在绝对的时间面前，火焰也要低头。”
朱雀咬牙：“你到底想干什么？”
沈归元没有直接回答。他从椅子上站起来，负手在房间里踱步，目光从白虎身上移到朱雀身上，眼神像是在打量两件精美但过时的古董。
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