进阶仪式的死亡率，高达15%。
虽然不到二成，但这实际上是非常高的死亡率了——
要知道，所有人都知道进阶仪式只有一次、不能失败。
而且他们都是在准备万全、相信自己能够进阶成功的情况下，才会选择进阶的。
而阻拦这道门槛的，就是「欲望」。
或者说“执念”。
染色阶的这个「色调」的来源，就是欲望本身。而且进阶方向，必须与欲望方向相同——
如果欲望本身是得到完美的肉体，那么它就无法在转化巫师这一方向上顺利进阶到黄金；
如果他渴求得到真正的智慧，就无法用狂战士系的职业完成进阶。
这就是「职业」的意义。
欲望本身是模糊不清的。即使是渴求在战斗中死去、渴求战斗与荣耀的真正勇士，也必然有着被男女之情缠绕意志的瞬间。
而「职业」的存在目的，就是一个有着大致形状的「土坯」。
将合适的欲望引入其中，煅烧成型……然后再细细打磨。
进阶的过程中，会持续性的燃烧自身的执念。
此乃「锻炉」之仪式。
在铁锅中，是无法将铁烧成铁汁的。想要焚烧灵魂、引出要素，就必须要铸造更高级的锻炉。
如同持杯女所说，「人欲乃亘古不变之基」。从古至今，从天神的陨落到街头的斗殴，任何事件中都必然存在「欲望」的影子。
唯有欲望所铸的熔炉，才能煅烧自己的灵魂。
而如果在进阶完成前执念耗尽，就会变成失去心智的空壳。
而这样的空壳，是非常贵重而稀有的超凡材料。
名为「死之蛹」，或者也可以称为「人面蛹」。
如同最终没有挣出茧壳的蝴蝶。
已经失去了虫的身躯和身份，却也称不上是蝶。只是介于两者之间的中间态而已。
也正因这种混沌的定义，死之蛹可以在任何仪式中，替代任何生者作为祭品……
哪怕某个仪式需要黄金阶超凡者的自我牺牲，也可以用它来代替；
即使是指名的、必须由某人来进行的仪式，也可以用它来代替。
——每个「蛹」都可以替代一个人。
因此，它也是最好的，用来偏移诅咒用的材料。
看上去像是植物人一样，但是无论是灵魂和肉身都没有任何损伤……
甚至得到了黄金阶的部分力量，无需进食饮水也能持续性的生存。
但那仅仅只是生存而已。
进阶黄金的失败者，从此不再具有任何欲望，就像是从这个世界剥离出去了一样。
他们不会再采取任何行动。包括听、说、坐、行，包括吃喝拉撒、睡眠娱乐、甚至连自我保护的本能都会消弭——
就算是用针扎在对方的瞳孔上，也不会得到任何反应。
虽然身体和灵魂，在客观上都依然存在，而且非常健康。但就和死了没有任何区别。
所以诺兰从最开始就知道……尼古拉斯，绝对有着非同寻常的「渴求」。
每个黄金阶超凡者，都不可能随意行动。
他们的一举一动，都与自身的执念有关。
而尼古拉斯更是这个世界上目前仅有的「大贤者」。继承了古代炼金术师们一切追求的他……目的只能是贤者之石。
可他甚至连贤者之石都已经完成了。
那么他还能渴求什么呢？
“我早该想到的……”
诺兰叹了口气。
一位炼金术师掌握了贤者之石……他还会想要做什么？
恐怕只有一个答案。
——他想要成为造物主。
而对于一个造物主来说，「旧世界」是不需要的。
他有着足够的能力，从零开始创造一个世界……一个独属于他的世界。
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