晚上，卫安回到后堂，坐在椅子上喝茶。
马和端着一盆热水进来，放在他脚下。
“大人，泡泡脚吧。”
卫安看着这个十来岁的少年，心里想，这就是日后要七下西洋的人。
现在还是个端洗脚水的跟班。
他笑了笑，：“马和，你想不想出海？”
马和抬起头，眼睛亮亮的。
“想。我从就跟着爹在船上，我喜欢看海。”
卫安：“那你就好好干。过几年，我给你造大船，让你带着船队出海。”
马和高兴得不行，跪下磕了个头。
“多谢大人。”
卫安让他起来。
“别动不动就磕头。去吧，早点睡。”
马和答应一声，端着盆退出去了。
卫安靠在椅背上，闭上眼睛。
他在心里盘算着，长城还要修多久，土豆明年能种多少亩，渤海湾的港口什么时候动工。
事情一件接一件，急不得，也慢不得。
秋天快到了。
酒楼里亮着灯。
白天还抢着要捐钱的商人们，现在一个个皱着眉头。
扬州来的几个大盐商围坐在桌子旁，脸色不好看。
其中一个人压低声音，满脸懊恼。
“仔细想想，这事不对劲。”
“以前只有一块功德碑，全天下的人都看着。”
“现在十里一个碑，万里长城得立几千块石头。”
“到时候密密麻麻全是名字，跟坟地里的墓碑似的，谁还能记得咱们是谁？”
旁边的人连连点头。
“可不是嘛。银子花出去了，名声却没了。”
“这位卫大人不是在给咱们下套吧？”
“不行，明天一早还得去衙门，这银子必须退。”
同样的焦虑，也在城南最大的客栈里。
福建来的商人楚雄坐在椅子上。
他的儿子楚凌风在屋里走来走去，满脸烦躁。
“父亲，咱们干脆把钱要回来算了。”
“这个姓卫的根本就是拿咱们当猴耍。”
“朝廷刚拨了三千万两修城银子，他还要从咱们身上捞钱。”
“现在搞出个十里一碑，咱们把大半家底都压进去了。”
“连个响声都听不到，这不是拿银子打水漂吗？”
楚雄睁开眼，眼神很冷。
他站起来，扬起手。
一巴掌打在楚凌风脸上。
楚凌风被打得往旁边倒了几步，半边脸肿起来。
他捂着脸，不敢相信地看着自己父亲。
“没出息的东西！”
“我在外面跑了这么多年生意，怎么生出你这么个眼光短浅的废物。”
楚凌风满肚子委屈，还想顶嘴，但被楚雄的眼神瞪了回去。
“你真以为卫大人在乎咱们那几个钱？”
“那是朝廷的北境长城，连皇帝都盯着的地方。”
“你以为那三千万两银子是白给的？”
楚雄坐回椅子上。
“这个十里一碑，根本不是要稀释咱们的名声，而是一场测试。”
“你想想，如果只有一块碑，咱们就得把全部家当押上去互相争抢，最后只能活下来一两家。”
“可现在碑多了，商人们不用把全部身家赌在一个人身上，人人都能进来。”
楚雄的目光透过窗户，看向北平布政使司衙门的方向。
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