“可曾找到？”沈清猗问，心跳不由加快。
周秉谦苦笑摇头，指向石桌：“我正在查看这些卷宗。是王公公的人从故居暗格里找到的一些旧物，多是那位致仕京官生前的书信、笔记、账册之类，杂乱无章。我翻检了许久，并未发现与密诏直接相关之物。或许，密诏并不在此处，又或者，藏在更隐蔽的地方。”
沈清猗走到石桌前，看着上面摊开的那些泛黄、甚至有些霉变的纸张。纸张上字迹潦草，内容琐碎，确实像是一个老人的日常记录。她随手拿起几页翻看，多是些生活开支、人情往来、读书心得，偶尔有些对朝局的感慨，但言辞隐晦，看不出什么特别。
她的目光扫过石室。四是粗糙的石块，地面是夯实的泥土，顶部是拱形的砖石结构。陈设简单，除了箱笼、石桌石凳、木榻，别无他物。密诏会藏在哪里？墙夹层？地下暗格？还是在这些箱笼之中？
她走到那些盖着油布的箱笼前，掀开一角查看。里面是一些普通的杂物，旧衣物、破损的瓷器、几捆发霉的书籍，看起来像是故居主人仓促藏匿或遗弃之物，不像是藏匿重要诏书的地方。
“王公公确信密诏在此？”沈清猗问。
“王公公，他得到的情报，有七八成把握。”周秉谦道，“而且，那位致仕的京官，据晚年深居简出，几乎不与外人往来，却常常独自在书房一待就是整天。有人曾听见他书房内有搬动重物的声响。他死后，家人清理遗物，并未发现特别贵重或可疑之物。王公公怀疑，他书房内可能有密室或密道，通往地下。我们发现的这条密道入口，并不在他故居院内，而是在相隔两条街的一处废弃水井中，设计极为巧妙。或许，密诏就藏在这间石室，或者石室另有暗门，通向更隐秘的所在。”
沈清猗环顾这间不大的石室，试图寻找可能的机关。墙的砌石严丝合缝，地面是夯土，似乎没有异常。她的目光最后在石桌上。石桌看起来是整块青石凿成，颇为沉重。桌面光滑，除了些微磨损，并无特别。
她伸手在桌面上轻轻敲击，声音沉闷。又沿着桌沿摸索，在石桌侧面靠下的位置，她似乎摸到了一点细微的、不同于石头粗糙感的凸起。很不起眼，像是石料天然的瑕疵，但触手却有些圆润。
她心中一动，用力按了下去。
“咔哒”一声轻响，在寂静的石室中格外清晰。
周秉谦猛地站起，惊愕地看向石桌。
只见石桌桌面靠近沈清猗刚才按压之处的下方，悄然弹开了一个巴掌大的暗格！暗格很浅，里面放着一个扁平的、用油纸和蜡封密封得严严实实的铁盒！
找到了！沈清猗和周秉谦对视一眼，都从对方眼中看到了震惊和激动。
周秉谦心翼翼地取出铁盒，入手沉甸甸的。铁盒样式古朴，没有任何纹饰，只有一把巧的黄铜锁锁着，锁眼已经有些锈蚀。他试图拧动锁头，但锁得很紧。
“我来试试。”沈清猗从头上拔下一根素银簪子，这是她身上仅存的、稍微坚硬点的金属物。她将簪子尖端探入锁孔，屏息凝神，轻轻拨动。她幼时体弱，常被关在家中，曾跟一个老锁匠学过一点简单的开锁技巧，虽不精通，但对付这种老旧的铜锁，或许可以一试。
咔哒，咔哒。轻微的机簧弹动声。沈清猗额角渗出细汗，集中全部精神。周秉谦在一旁紧张地看着，大气不敢出。
终于，“啪”一声轻响，铜锁弹开了！
周秉谦深吸一口气，戴上随身携带的羊皮手套（他常年接触药材，有戴手套的习惯），心翼翼地揭开蜡封，剥开油纸。油纸内，是一个略的木匣。打开木匣，里面赫然是一卷明黄色的绸缎！
明黄！皇家专用颜色！
周秉谦的手微微颤抖，轻轻展开绸缎。绸缎质地考究，虽历经岁月，依旧色泽鲜艳。上面用端正的楷书写着数行字，字迹略显仓促，但力透纸背。末尾，盖着一方鲜红的印玺——正是隆庆皇帝的私玺！
“朕闻宫闱有异，郑氏所出皇子，血脉恐有不妥。着锦衣卫指挥使骆秉忠密查，若查实非朕骨血，即行处置，绝不可使其乱朕宗庙，遗祸后世。此事干系重大，务必隐秘，若有泄露，祸及九族。钦此。”
短短数行字，却如惊雷炸响在沈清猗和周秉谦耳边！
先帝密诏！货真价实的先帝密诏！隆庆皇帝果然对朱常洵（当时的皇三子）的血统产生了怀疑，并密令锦衣卫指挥使骆秉忠调查处置！而且措辞极其严厉——“若查实非朕骨血，即行处置”，这几乎等于赐死了！难怪郑贵妃一党要铤而走险，害死骆秉忠，销毁或隐藏这份密诏！
“骆秉忠……果然是那位暴毙的指挥使……”周秉谦声音发干，捧着密诏的手抖得更厉害了，“他……他果然查到了什么，还没来得及‘处置’，就先帝驾崩，他自己也遭了毒手……这密诏，他竟藏在了这里！藏在了真定！”
沈清猗的心砰砰狂跳。有了这份密诏，再加上王进朝的血书、云贵妃的遗物，人证物证俱在，晋王朱常洵“非皇家血脉”的罪名，就彻底坐实了！这是先帝遗命，是无论如何也无法辩驳的铁证！郑贵妃一族，也难逃欺君大罪、混淆皇室血统的滔天罪责！
“必须立刻将密诏交给王公公！不，交给太子殿下！交给朝廷！”周秉谦激动道，但随即又想到什么，脸色一变，“可是……王公公已经出城了，现在外面兵荒马乱，我们如何将密诏送出去？”
就在这时，石门处传来一阵轻微的叩击声，三长两短，是约定的暗号。
周秉谦和沈清猗对视一眼，周秉谦迅速将密诏重新卷好，放入木匣，又塞回铁盒，但来不及重新锁上和用油纸蜡封，只能先将铁盒藏在石桌下。
“进来。”周秉谦道。
石门滑开，进来的是那个精悍的夜行人，他脸色凝重，甚至带着一丝焦急：“周先生，沈姑娘，情况有变！晋王府的黑鸦军似乎发现了这附近的异常，正在加派人手巡查，有几队人马已经朝这边街区来了！王公公临走前吩咐，若遇紧急，可启用第二条密道转移！请两位速速随我来！”
果然！晋王的人找过来了！是发现了这处据点的蛛丝马迹，还是大规模的排查？
“第二条密道？”周秉谦问。
“就在这石室后面，原本是作为紧急逃生之用，通向城外一处废弃的砖窑。”夜行人快速道，走到石室最里面的墙前，在几块看似普通的砖石上按照特定顺序按动。一阵轻微的摩擦声后，墙上竟然悄无声息地滑开一道仅容一人侧身通过的狭窄缝隙，里面黑黢黢的，有冷风灌出。
“快走！”夜行人催促。
周秉谦二话不，立刻弯腰钻进缝隙。沈清猗紧随其后，就在她即将进入缝隙的瞬间，眼角余光瞥见石桌上那些摊开的旧卷宗中，似乎有一页纸的背面，用极淡的、几乎看不见的墨水，画着一些奇怪的符号和线条，隐约构成一个模糊的图案，看起来像是一朵花，又像是一个扭曲的符文。
那图案……似乎有些眼熟？在哪里见过？沈清猗心头掠过一丝异样，但情势紧急，不容她细看。
“沈姑娘，快！”夜行人在后面催促。
沈清猗不及多想，立刻钻入缝隙。夜行人最后一个进入，在墙内某处一按，缝隙迅速合拢，恢复成墙的样子，严丝合缝，看不出任何痕迹。
密道狭窄、低矮、潮湿，比来时的更加难行。三人几乎是匍匐前进，身后隐约传来上方地面传来的、杂乱的脚步声和呼喝声，似乎追兵已经到了附近。
沈清猗紧紧跟着前面的周秉谦，在黑暗中摸索前行。怀中，那冰冷的锦盒和先帝密诏带来的震撼，与此刻逃命的紧张交织在一起。她不知道这条密道会通向哪里，不知道外面等待她的是什么，更不知道那份刚刚重见天日的先帝密诏，最终会引发怎样的惊涛骇浪。
但她知道，历史的尘埃已经被揭开一角，一个尘封了数十年的、关乎皇室血脉和江山社稷的惊天秘密，即将随着这份密诏，暴露在光天化日之下。而她和周秉谦，这两个微不足道的人物，阴差阳错地，成为了推动这惊天秘密重现于世的关键一环。他们的命运，也自此与这秘密紧紧捆绑，再难分离。
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