离开百草阁所在的主街，陈凡并未立刻返回散修盟分舵。他在南城几条相对热闹的街道上兜兜转转，买了些无关紧要的杂物，又在茶摊坐了半晌，看似休憩，实则在观察身后是否有人跟踪，并平复方才偶遇柳红烟带来的心绪波动。
确认无人盯梢，且自身情绪已彻底恢复古井无波后，他才起身，朝着散修盟分舵的方向，不紧不慢地走去。
午后阳光西斜，将他的影子拉得很长。
再次踏入那喧嚣嘈杂的石楼大堂，陈凡的目光立刻锁定了角落那个面色蜡黄、眼神灵活的中年执事。对方也看到了他，脸上立刻堆起熟悉的笑容，迎了上来。
“陈道友回来了？辛苦了辛苦了！事情办得如何？”
中年执事热情地将陈凡引到一处相对僻静的立柱后，压低声音问道，眼中带着期待。
陈凡从怀中取出那个药包，递给对方：“药材已取回，百草阁刘掌柜交付的，请查验。”
“好，好！”中年执事接过，看也未看，直接塞入怀中，显然药材本身并非重点。
他迫不及待地问道：“那……观察之事呢？可有见到什么可疑之人？特别是……腰间佩有火焰云纹赤金令牌的人物？”
陈凡心中冷笑，面上却露出回忆之色，低声道：“在下在百草阁逗留约一刻钟，期间留意进出修士。佩有特殊令牌的……未曾见到。不过，”
他话锋一转，声音压得更低，“倒是见到一位身着红衣、背负赤红长剑、气息极强的女修，似乎对店中其他用剑的修士，多有关注。她下楼时，曾看了在下一眼。”
他将柳红烟的出现，以“红衣女剑修”的方式描述出来，既符合事实，又隐去了其具体身份，看看对方的反应。
果然，中年执事听到“红衣女剑修、气息极强、关注用剑修士”时，蜡黄的脸上肌肉不易察觉地抽搐了一下，眼中闪过一丝惊疑与忌惮。他显然知道柳红烟这个人，甚至可能清楚她的身份和目的。
“红衣女剑修……”
中年执事喃喃重复，随即追问道，“她可曾与道友说话？或者，有其他人注意到道友与她交谈？”
“她下楼后，在柜台看东西，目光扫过全场，看了在下一眼，但并未交谈。之后她便离开了。”
陈凡如实道，隐去了柳红烟后来叫住他并出言警告的那一段。他想看看，这执事是只知道柳红烟的存在，还是连她与自己有过短暂接触都知晓。
中年执事闻言，似乎松了口气，但眼中的疑虑并未完全散去。
他拍了拍陈凡的肩膀，强笑道：“道友做得很好！这是说好的酬劳，二十块下品灵石，请收好。”
说着，将一个沉甸甸的小布袋塞到陈凡手中。
陈凡接过，神识一扫，数目无误。
他并未收起，而是看着中年执事，问道：“执事，这‘私活’……是否还有后续？那位‘贵人’，可还满意？”
中年执事眼神闪烁了一下，打着哈哈：“道友放心，酬劳既已付清，此事便算了结。‘贵人’是否满意，非我等所能揣度。道友今日辛苦了，早些回去休息吧。”
这是要撇清关系，赶紧打发他走。陈凡心中雪亮，对方必然从柳红烟的出现，意识到了什么风险，急于切割。看来，这执事背后之人，对金虹剑派，尤其是柳红烟这等内门精英，颇为忌惮。
“既如此，那在下便告辞了。”陈凡点点头，不再多问，转身欲走。
然而，就在他转身迈出两步之时——
“且慢！”
中年执事忽然又叫住了他，声音带着一丝不易察觉的急切。
陈凡停下，回头，面露疑惑。
中年执事脸上挤出一个更加“和善”的笑容，凑近些，低声道：“陈道友，我看你修为扎实，为人也机警，是块好材料。我这儿……还有一桩更好的买卖，不知你有没有兴趣？”
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