风蚀谷，位于黑石荒原西北边缘，是一片被千万年风沙雕琢而成的、占地约十数里的奇异地貌。赭红色的砂岩被狂风切割、侵蚀，形成了无数高耸如塔、扭曲如兽、中空如巢的嶙峋怪石与深邃沟壑。阳光穿过石林的缝隙，投下斑驳陆离的光影，更添几分诡谲与神秘。谷地深处，依稀能听到地下暗流潺潺的水声，提供了这片不毛之地中难得的、稳定的水源。
陈凡一行残部，在经历了近两日小心翼翼、提心吊胆的跋涉后，于第二日黄昏时分，终于抵达了风蚀谷的外围。
映入眼帘的，首先是谷口处那两座高达数十丈、形如巨兽对峙的暗红色砂岩柱，柱身布满了风蚀孔洞，风声穿过，发出呜咽般的鸣响，这便是“风蚀谷”得名的缘由之一。谷口地面散落着不少新鲜或陈旧的车辙、蹄印，以及熄灭不久的篝火灰烬，显然近期有不少队伍曾在此停留。
“看来不止我们想到了这里。”雷刚看着地上的痕迹，松了口气，至少说明此地近期是安全的，且可能遇到其他旅人。
在老独眼的带领下，队伍沿着一条被踩踏出来的、蜿蜒曲折的小径，缓缓进入谷中。谷内地形果然复杂，怪石林立，通道交错，若无人引领，极易迷路。空气中弥漫着潮湿的土腥气、淡淡的硫磺味，以及一丝若有若无的、属于人类活动的烟火气息。
前行约莫二三里，眼前豁然开朗，出现一片相对平坦的、被几块巨大岩石环抱的小盆地。盆地中央有一眼汩汩涌出、水质清澈的泉眼，形成一个小水潭。水潭边，已经扎着四五顶大小不一、样式各异的帐篷，拴着二十余头沙行兽和几匹骆驼，篝火上架着铁锅，正煮着食物。约莫三十余人散布在营地周围，有的在修补帐篷，有的在擦拭兵器，有的在低声交谈。
看到陈凡等人进入，营地中的人立刻警惕起来，纷纷抓起兵器，目光不善地打量过来。这些人大多面容粗犷，带着风霜之色，气息强弱不等，最强的几人约在炼气五六层，整体实力比陈凡这支残部要强上不少。看其装束和旗帜，似乎是几支不同的小型商队和散修队伍临时聚集在此。
“站住！你们是什么人？哪条道上的？”一个脸上带着刀疤、赤裸着上身、肌肉虬结的壮汉越众而出，手中提着一柄沉重的鬼头刀，修为在炼气五层巅峰，似乎是这个临时营地的头目之一，厉声喝问。他身后几人，也神色不善地围了上来。
雷刚连忙上前，抱拳道：“这位好汉请了！我们是灰谷‘散修盟’组织的驼队，前往郡城。路上遭遇……妖兽袭击，损失惨重，特来此地暂避休整，绝无恶意！”他刻意模糊了“怪物”的说法，只以妖兽概之。
“散修盟？”刀疤壮汉目光在雷刚等人身上扫过，看到他们人人带伤、狼狈不堪、沙行兽也所剩无几的样子，眼中的警惕稍减，但依旧冷硬，“这里地方不大，水源有限，我们几支队伍已经先到了。你们要留下，得守规矩，水源共用，但不得靠近我们的营地和货物，夜间不得喧哗，更不得惹是生非！否则，别怪我们不客气！”
“是是是，一定守规矩！多谢好汉行个方便！”雷刚连连点头，如今形势比人强，能有个相对安全的地方落脚已是不易，哪里还敢挑剔。
刀疤壮汉哼了一声，挥挥手，示意手下让开道路，但目光依旧在陈凡等人身上扫视，尤其在陈凡背后用布缠着的长剑，以及被他护在身前的泥鳅身上，多停留了一瞬。
陈凡神色平静，对那审视的目光恍若未见，只是护着泥鳅，牵着沙行兽，跟着雷刚等人，在距离那几支队伍营地约二十丈外、靠近岩壁的一处相对干燥平整的空地停下，开始安营扎寨。他们没有帐篷，只能用油布和树枝简单搭起几个遮风挡雨的棚子。
整个过程，陈凡的“剑心通明”始终悄然笼罩着这片小盆地。他能感知到，那几支队伍中，至少有五六道目光在暗中观察着他们，尤其关注着他这个唯一气息沉凝、且明显是修士的年轻人。不过，这些目光大多只是警惕和好奇，并未带有明显的恶意。唯有那刀疤壮汉身边，一个身形瘦小、眼神阴鸷、腰间缠着一条乌黑软鞭的汉子，看向陈凡和泥鳅的目光，偶尔会闪过一丝难以察觉的贪婪与算计。
“看来，这风蚀谷也并非净土。”陈凡心中暗忖。荒原之上，人心往往比妖兽更险。
安顿下来后，众人开始分工。轻伤者负责取水、收集柴火、照顾沙行兽。重伤员被安置在最避风的棚下，由略通医术者继续照料。陈凡也寻了一处靠近岩壁的僻静角落，让泥鳅休息，自己则继续打坐疗伤。
吴庸果然守信，将抄录好的《阴煞杂录》残卷部分，用一块干净的布包好，悄悄递给陈凡。陈凡接过，道了声谢，略一翻阅。其中果然记载了一些辨识阴煞之地、辨别常见炼尸邪物（如行尸、铁尸、铜尸等）特征与弱点、以及几种粗浅的辟邪、驱煞符箓绘制法门。内容粗浅，但对陈凡了解“血煞宗”这类邪修的基础手段，确实有所帮助。他将布包收起，留待日后细看。
夜幕降临，风蚀谷中风声更甚，如同百鬼夜哭。几堆篝火在谷中燃起，驱散了些许寒意与黑暗。几支队伍各自围着自己的火堆用餐、休息，彼此间保持着明显的距离和警惕，只有偶尔的低语和兵器碰撞的轻微声响。
陈凡这边，气氛更加沉闷。连续的战斗、同伴的死亡、对前路的迷茫，让每个人都身心俱疲。草草吃过干粮，大部分人便蜷缩在棚下，很快发出沉重的鼾声，但即便在睡梦中，眉头也紧锁着，显然并不安稳。
陈凡没有睡。他盘膝坐在泥鳅身边，一边继续以“星霜”剑意温养左肩伤处，一边将感知维持在百丈范围，警惕着可能的危险。伤势恢复得比预想中稍快，在丹药和“星霜”剑意的双重作用下，左肩的肿胀已消退大半，瘀血化开，骨骼的裂痕也在缓慢愈合，估计再有两三日，便可恢复大半战力。这让他心中稍定。
选书网