“是！”护卫统领领命而去。
陈凡也带着泥鳅，寻了一处相对僻静的角落，生起一小堆篝火。他从储物袋中取出清水和肉干，递给泥鳅。小丫头接过，小口小口地吃着，虽然依旧害怕，但比起之前已经镇定许多。
“陈大哥，我们……能平安到郡城吗？”泥鳅吃完东西，靠在陈凡身边，小声问道。
“能。”陈凡的回答简短而肯定。他摸了摸泥鳅的头发，“睡一会儿吧，我守着你。”
泥鳅点了点头，闭上眼，但小手依旧紧紧抓着陈凡的衣角，仿佛这是她在黑暗中唯一的浮木。
陈凡盘膝坐下，看似闭目养神，实则感知着营地内外的每一丝动静。他能听到压抑的哭泣声、伤者的呻吟、护卫巡逻的脚步声、以及远处黑暗中，那若有若无的、不知是风声还是其他什么的诡异声响。
胡大胡二兄弟在不远处低声交谈，似乎在争论是否要脱离队伍独自前行，最终似乎没有结果。吴姓老者则独自坐在一块岩石上，望着篝火出神，手中的铁木杖握得紧紧的。
夜，还很长。
而这场突如其来的袭击，以及那些被抢走的、不知是何用途的“物件”，如同投入深潭的巨石，在这支小小的驼队中，激起了层层涟漪，也让陈凡心中，对这片荒原、对那隐藏在暗处的势力，生出了更深的警惕与探究之心。
“血煞宗……赤月……你们到底，在图谋什么？”陈凡望着跳动的火焰，眼中倒映着冰冷的微光。
答案，或许就在前方那座名为“陇西郡城”的繁华之地，也或许，就隐藏在这片广袤而危险的荒原深处。
黎明前最黑暗的时刻，驼队残部在恐惧与疲惫的驱使下，终于抵达了“狼嚎坡”。
这是一片位于两座低矮沙丘之间的狭长谷地，因夜风穿过嶙峋怪石时发出类似狼嚎的呜咽声而得名。谷地中央，有一小片早已干涸过半、仅余几洼浑浊泥水的洼地，周围稀疏地生长着十几棵扭曲枯瘦、半死不活的胡杨。而在洼地北侧，依着一处天然岩壁，矗立着一座由土坯和黑石垒砌、早已坍塌大半、只剩断壁残垣的废弃土堡。
断壁勉强能挡风，残垣圈出了一小片相对封闭的区域。对于这支惊魂未定的队伍来说，这已是荒漠中难得的“安全屋”。
“快！进土堡！把沙行兽拴在外面！伤员抬进去！能动的，立刻修补缺口，布置警戒！”雷刚的声音嘶哑得几乎撕裂，但依旧强撑着发号施令。
幸存者们如同潮水般涌入这片废墟。没有人嫌弃这里的破败与肮脏，反而生出一种回到“巢穴”般的、病态的安全感。护卫们强打精神，用随身携带的工具和废墟中的碎石，迅速堵塞了几个过于宽大的缺口，并在外围设置了简单的绊索和警铃。伤员被安置在相对背风、干燥的角落，由略通医术的同行者进行紧急处理——无非是清洗伤口、敷上金疮药、用布条包扎，至于内伤和骨折，只能听天由命。
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