火车轰鸣着碾过铁轨，车轮与钢轨反复碰撞，发出沉闷而急促的声响，像是敲在黑宸紧绷的心弦上。他靠在拥挤的硬座车厢里，周身裹着连日赶路沾染的风尘与寒气，双目紧闭，脑海里反反复复回荡着何秋艳信里的一字一句，还有她腹中那个尚未出世的小生命。归心似箭的情绪几乎要冲破胸膛，他恨不得下一秒就扑到爱人身边，把她紧紧拥入怀中，再也不松开。
原本打算骑马赶回江华，可一路颠簸至少要耗上一个多月，这般漫长的等待，他一刻也熬不住。秋艳孤身一人怀着身孕，远在江华的她，多耽误一日，就多一分担忧，谁也料不到会生出什么变数。思及此，黑宸当即拍板，放弃骑马，改乘火车。他掐着时间细细盘算，从蚌埠转车前往南京，再经株洲、衡阳，最终抵达冷水滩站，全程最多七天，远比骑马快上数倍，能尽早赶到她身边。
可彼时国共内战全面爆发，各地铁路干线遭战火损毁多处，余下通车路段也被军方严格管控，寻常百姓根本无法随意乘车通行。好在黑宸与刘锁根随身带着保密局军官证件，一路亮明身份，关卡查验皆是一路绿灯，未曾有半分耽搁。
两人在蚌埠火车站匆匆登车，抵达南京时，恰逢国民政府回迁，整座都城裹在喧嚣的烟火气里，街头人潮涌动，各式车辆川流不息，叫卖声、车马声交织成片。可黑宸满心都是千里之外的爱人，连抬眼打量这座都城一眼的心思都没有，他拽着刘锁根，片刻不停直奔中转月台，再次登上南下的火车。
两天两夜的车程，两人几乎未曾合眼。车厢内拥挤不堪，空气浑浊闷热，汗味、烟味、劣质食物味混杂在一起，刺鼻又闷人。纵然黑宸久经沙场，早已习惯恶劣环境，此刻也难免面露疲惫，眼底布满血丝。可只要一想到何秋艳的模样，想到她腹中的孩子，那股浓烈的倦意便瞬间被急切的思念取代。
火车终于驶入湖南株洲站，彼时粤汉铁路部分路段已被战火波及，铁轨变形、站点残破，通行愈发艰难。两人无奈再次换乘，一路颠簸辗转，穿过满目疮痍的城镇，越过硝烟未散的原野，终于在数日奔波后，赶到了冷水滩站。
刚踏出车站，一股浓烈的肃杀之气便扑面而来。站台上全是荷枪实弹、来回调动的军人，他们脚步匆匆，神色凝重肃穆，放眼望去，几乎看不到一个普通百姓。整座车站被压抑的战火氛围牢牢笼罩，呼啸的风卷着硝烟味扑面而来，带着刺骨的寒意，让人不寒而栗。
黑宸与刘锁根纵然连日赶路，身心俱疲，却不敢有丝毫停顿。对黑宸而言，唯有亲眼见到何秋艳，确认她平安无事，他悬了数月的心才能真正放下。他拉过刘锁根，压低声音叮嘱，语气里满是兄弟间的关切：“锁根，你先回趟家，探望伯父伯母。我给你的银元和金条，你好好交给家里，重修房屋，安顿住处，再添置些家用。等你这边事了，再来江华找我。”
刘锁根闻言，心里顿时泛起阵阵暖意。他自幼跟着军统摸爬滚打，见惯了职场上的尔虞我诈、同僚间的冷血无情，从未有人这般设身处地为他着想。想到拿着这笔钱，就能让父母过上安稳日子，自己也能风风光光娶一个像秋艳那般温柔善良的媳妇，他忍不住咧嘴一笑，随即又把沉甸甸的钱袋往黑宸面前推，语气诚恳：“大哥，太多了，我用不了这么多，你拿回一些留着路上用。”
黑宸不由分说，把钱袋狠狠塞回他怀里，语气坚定不容推辞：“你我兄弟一场，出生入死，何须分彼此。这些是我孝敬伯父伯母的，你安心收下。我们先去马市，买两匹快马，分路赶路。”
两人循着路人指引，找到零陵最大的马市。马市里马匹繁多，嘶鸣声响彻整片空地，尘土飞扬。黑宸一眼便相中两匹通体乌黑、四肢健硕的良驹，这两马身形挺拔、耐力十足，蹄劲稳健，最适合长途奔袭。他当即付了银钱，让马贩配好崭新的马鞍与缰绳，两人在马市门口郑重道别。
“大哥，你万事小心，我安顿好家里，立马赶往江华找你！”刘锁根牵着马，眼神里满是不舍与担忧，紧紧盯着黑宸。
“放心，我在江华等你。”黑宸沉声道，随即翻身上马，缰绳一扬，双腿轻夹马腹。骏马扬蹄疾驰，四蹄翻飞，扬起漫天尘土，朝着江华县的方向狂奔而去。
马蹄踏过乡间土路，风在耳边呼啸而过，吹散了黑宸满身的风尘疲惫，却吹不散心底的焦灼。他伏在马背上，只顾着一路向前，不眠不休，连口水都未曾喝，终于在次日黄昏，抵达了江华县地界。
熟悉的县城轮廓映入眼帘，黑宸却没有丝毫放松，反而愈发警惕。他勒住缰绳，缓缓放缓马速，锐利的目光如同鹰隼，扫视着四周的街巷。越是靠近家门，他心里的不安便愈发强烈。乱世刚过，江华看似恢复了平静，实则暗流涌动，各方势力盘踞，再加上秋艳身份特殊，他不敢有半分大意。
快到自家宅院时，还有几十米距离，黑宸便敏锐地察觉到不对劲。平日里冷清的巷口，此刻竟多了不少形迹可疑的闲散人员：蹲在路边的擦鞋匠人，手里攥着工具，眼神却始终直勾勾盯着他家院门，毫无招揽生意的心思；摆着剃头挑子的商贩，目光来回扫视过往行人，手里的剃刀纹丝不动；角落处停着几辆黄包车，车夫们三三两两聚在一起，看似闲聊，实则全程紧盯他家大门，根本没有做生意的打算。
这些人神色警惕、眼神阴鸷，周身散发着生人勿近的凌厉气场，绝非普通百姓。黑宸在战场与谍海沉浮十余年，见过无数特务暗探，一眼便看穿了他们的身份——有人早已在他家周围布下天罗地网，暗中监视，就等着他这条鱼儿自投罗网！
心底咯噔一下，一股寒意瞬间蔓延至四肢百骸。他没有丝毫犹豫，当即勒转马头，调转方向，直奔何秋艳工作的医院而去。眼下回家无疑是自投罗网，即便自己有军统身份掩护，可如今江华局势紧张，一旦被这些特务盯住，他也是百口莫辩。当务之急，是弄清楚到底发生了什么，找到自己的爱人秋艳。
赶到医院附近，黑宸将马匹牵到街角一家马店，再三叮嘱店家好生照料，喂上等草料，预付了足额的养马钱，做好详细登记，这才转身离开。连日奔波，他身上沾满尘土、汗味浓重，这般模样贸然行动，极易引人注意。他寻了附近一家澡堂，好好泡了个热水澡，洗去满身风尘与疲惫，又上街买了一身军统保密局制式藏青色中山装、一件质地精良的黑色羊毛大衣，搭配围巾与礼帽，换上之后，又戴上一副墨色洋镜，遮住眼底锐利的锋芒。整个人瞬间变得冷峻沉稳，多了几分不易接近的疏离感，全然一副高级军官的模样。
收拾妥当后，黑宸寻了一家位置显眼、便于观察上好的旅馆。刚走到门口，便一眼看到墙上张贴的告示，纸上赫然印着何秋艳的画像，旁边“共党要犯，悬赏通缉”八个大字格外刺眼，像一把利刃，狠狠扎进他的心脏。他只觉得心脏骤然紧缩，周身的血液仿佛瞬间凝固，浑身冰凉。
他强压下心底翻江倒海的慌乱与痛楚，面上不动声色，佯装成路过执行任务的军官，缓步走进旅馆，点了一桌吃食与一壶茶水，随后要了一间靠窗的客房。这间客房位置绝佳，既能清晰看到楼下街道的动静，又能随时观察四周，一旦发现危险，可快速撤离。
进入客房后，黑宸第一时间仔细检查房间环境，翻找角落、敲打墙面，确认没有暗藏监听、监视设备后，才将随身携带的金条、银元与重要文件，小心翼翼藏进客房天花板的夹层里，只留下够三天使用的银元，贴身藏在衣襟内侧。他戴好军官证，取出随身携带的两把勃朗宁手枪，仔细检查枪械零件、擦拭枪身，确认无误后将子弹上膛，两个预备弹匣也尽数压满子弹，别在腰间隐蔽处。那柄随身的蚩尤御天刃，被他藏在衣袖内侧，手腕一动便可瞬间出手，御敌致命。
一切安排妥当，黑宸整理好衣装，关闭窗户前，特意在窗沿上放了一根牙签，关门时又将一根头发夹在门缝里，以此判断是否有人闯入。全部收拾妥当后，他快步走出旅馆，直奔何秋艳所在的医院。
此时已是下午四点，走进医院大门，一股浓烈刺鼻的消毒水味道扑面而来。可放眼望去，诊室里、走廊上的医生护士，全是陌生面孔，此前与何秋艳共事的熟面孔，一个都不见了。整个医院气氛压抑到极致，医护人员个个神色凝重，步履匆匆，低头赶路，不敢多言半句，透着一股非同寻常的诡异。
黑宸眉头紧蹙，缓步走到护士服务台前，目光落在一名低头登记的护士身上，指尖轻敲台面，沉声问道：“最近医院里可有什么可疑人员，或是异常情况？”
那护士闻言，抬头上下打量着黑宸，见他身着军统制服，气质冷峻逼人，顿时心生怯意，手脚都有些发颤。黑宸没有多言，直接将保密局军官证件在她面前快速一晃，随即收回。护士看清证件上的徽章，脸色瞬间变得惨白，连忙压低声音回道：“长官，近期医院一切正常，没、没发现什么可疑之人。”
“那个被通缉的女共党何秋艳，她可有现身？”黑宸声音冰冷，带着不容置疑的压迫感，字字句句都透着寒意。
护士浑身一颤，吓得连忙摇头，声音都在发抖：“没、没有，自从她被通缉，军统的人就把医院彻查了好几遍，把之前的老人全都撤职盘问，现在全是新来的人，再也没见过她了。”
短短几句话，如同重锤，狠狠砸在黑宸心上。他终于确定，秋艳的地下党身份彻底暴露了，她不仅被全城通缉，还连累了医院的同事，如今下落不明，生死未卜。万幸的是，她暂时没有被捕。
黑宸强忍着心底的剧痛，转身快步离开医院，拦下一辆黄包车，让车夫拉着他，在何秋艳父母家的外围缓缓绕行。
远远望去，何家小院院门紧闭，院落里杂草丛生，台阶上积满厚厚的灰尘，窗棂破败，显然已经多日无人打扫、无人出入。而院子周围的巷口、街角，同样暗藏着不少特务暗探，布控方式与他家门口如出一辙。显然，何家也被彻底监控，若是贸然靠近，定然插翅难飞。
看着这死寂荒凉的院落，想到秋艳孤身一人、身怀六甲可能遭遇的险境，黑宸的心揪得生疼，无尽的慌乱感席卷全身。偌大的江华县城，被特务围得水泄不通，秋艳一个行动不便的孕妇，无依无靠，身边没有同伴，能躲去哪里？这兵荒马乱的世道，她该如何艰难生存？
黑宸靠在黄包车上，指尖紧紧攥起，指节被掐得泛白、渗出血丝，他强迫自己冷静下来，细细梳理眼前的线索。秋艳行事向来谨慎周密，绝不会轻易暴露身份，此次出事，定然是执行任务或是接头时出了变故。他断定，秋艳身份暴露太过突然，根本没有机会带着家人一起撤退，否则何家不会依旧被特务监控，岳父岳母也不会下落不明。
眼下想要找到秋艳，必须先摸清城里的局势，找到岳父岳母的下落。他此前在江华担任军统局特派员，与本地保安团素有交集，借着这个身份打探消息，最为稳妥，也最不容易引人怀疑。
打定主意，黑宸让车夫直奔保安团驻地，很快便找到了保安团团长徐贵。
徐贵一见黑宸，顿时满脸堆笑，连忙上前拱手行礼，语气满是殷勤与惊讶：“特派员？您可算回来了！您去哪执行任务了，怎么现在才回来啊？”
黑宸神色凝重，没有半句废话，直接上前一把拉住徐贵的胳膊，不由分说将他拽到驻地旁一处偏僻无人的小巷，压低声音，语气急切又凝重：“徐团长，废话不多说，我问你，我妻子何秋艳，还有我岳父岳母，他们到底怎么了？人在哪里？”
徐贵见状，脸上的笑容瞬间消失，神色变得无比凝重，左右环顾一圈，确认无人偷听，才压低声音回道：“我的特派员哎，您怎么现在才回来！您可不知道，您爱人何秋艳，是藏在城里的共党地下分子，这事半个月前就败露了，现在全城都贴满了通缉告示，军统特务到处搜捕，挖地三尺也要把她找出来！”
“不可能！”黑宸猛地提高声音，随即又意识到不妥，强行压下翻涌的情绪，佯装出难以置信的模样，“我与她朝夕相处，她性子温婉，一心行医救人，怎么可能是共党，徐团长，你可不能听信谣言！”
“我的哥，这哪是谣言啊，满城的通缉告示都贴疯了，军统那边证据确凿，谁都拦不住！”徐贵急得直跺脚，压低声音继续说道，“还有我听说，您岳父岳母，还有秋艳姑娘的表姐林翠兰，早就被军统的人抓起来，关进县监狱了！这事可不赖我啊，一切都是保密局下的命令，我知道消息的时候，人已经都被抓进去了！”
黑宸的心瞬间沉到谷底，浑身血液仿佛都凝固了，四肢冰凉，声音忍不住发颤：“他们现在怎么样？监狱里有没有为难他们？”
徐贵叹了口气，面露难色，语气沉重：“听说军统最近要处决一批犯人，都是所谓的共党余孽，您岳父岳母一家，怕是被归到里面了。具体哪天行刑，还没定下，随时都可能有危险！现在的军统特工，可不像您在的时候一心为民、除匪安良，现在这帮人，就是吃人不吐骨头的恶魔！当下的政策是宁可错杀三千，也不放过一个，城里人心惶惶，谁也不敢多言啊！”
这话如同晴天霹雳，炸得黑宸眼前发黑，身形踉跄了一下，他强撑着稳住身形，从口袋里掏出所有从旅馆带出来的银元，整整二十块，尽数塞到徐贵手中，眼神恳切，带着前所未有的急迫：“徐团长，帮兄一个忙。你想办法进一趟监狱，帮我看看我岳父何清平、岳母林彩蝶，还有表姐林翠兰，确认他们是否还安好。帮我带句话，就说我回来了，让他们千万稳住，等着我，我一定会救他们出来。”
“另外，你帮我给他们备点上好的吃食，监狱里的饭食根本不是人吃的，他们身子孱弱，受不住。再找些伤药给他们，此事过后，我必有重谢，绝不亏待你！”
徐贵捏着手里沉甸甸的银元，看着黑宸眼底的焦灼与恳求，想起往日黑宸对自己的照拂，连忙点头应允：“特派员，您这是哪里话，咱们相识一场，当初您又对我多有提携，这事我一定帮您办！不过我得提醒您，现在江华城里，新来的军统特务主任黎明，是个心狠手辣的主，为了往上爬，不择手段，看谁不顺眼就扣上共党的帽子抓起来，滥杀无辜，搞得城里鸡犬不宁。”
“现在县长黄修闿，也跟黎明穿一条裤子，两人一唱一和，把持着整个江华的军政大权，谁都不敢得罪。您现在回来，又是何秋艳的丈夫，一旦被黎明盯上，性命难保，您千万要小心，行事务必隐蔽！”
黑宸眼神一冷，眼底闪过刺骨的杀意，将“黎明”这个名字死死记在心底，沉声道：“我知道了。此事我只找过你，若是走漏半点风声，我若是出事，你也脱不了干系。”
徐贵浑身一凛，连忙郑重保证：“特派员放心，我徐贵虽然本事不大，但最讲情义，这事我一定守口如瓶。我现在就去监狱帮您打探消息，您找个安全的地方躲好，千万别露面！”
说完，徐贵不敢耽搁，将银元收好，整理了一下衣装，快步离开小巷，直奔县监狱而去。
黑宸站在小巷深处，周身散发着刺骨的寒意，眼底翻涌着怒火与担忧。黎明，你在江华作恶多端，残害我的家人，我绝不会放过你！但眼下，他必须先找到秋艳，再筹划救出狱中的亲人。
他强压下心底的戾气，顺着偏僻的小巷，穿梭在江华县城的角落，目光仔细扫视着每一处隐蔽的角落。秋艳身份暴露，无处可去，身边没有吃食，又怀着身孕，定然只能躲在那些废弃、无人光顾的地方。他特意上街买了馒头、鸡蛋、糖水等有营养的吃食，揣在怀里，一路仔细搜寻。
他走遍了城郊的破庙、废弃的祠堂、倒塌的民宅，每到一处，都压低声音呼喊着何秋艳的名字，可回应他的，只有呼啸的冷风与无尽的寂静。天色渐渐暗了下来，夜幕笼罩整座江华县城，街头宵禁准时开始，特务巡逻队来回穿梭，沉重的脚步声、严厉的呵斥声此起彼伏，气氛愈发压抑恐怖。
黑宸的心一点点沉下去，焦灼感快要将他吞噬，他几乎走遍了所有可能藏身的地方，却依旧没有找到何秋艳的踪迹，绝望感渐渐涌上心头。
就在他近乎绝望之时，目光落在了城郊一处废弃的厂房。
这座厂房早年是做布匹印染的，当年日本鬼子攻入江华时，厂子被迫停产。厂里的工人为了支援前线、筹措物资，发起爱国捐款，不料惹怒日寇，一百多名工人全部被残忍杀害在此。后来尸体虽被拉走，可这里从此成了当地人心中的禁地，传言阴气极重，入夜后更是鬼影幢幢，连流浪汉都不敢涉足。也正因如此，特务们料定一个孕妇不敢藏身在此，对这里的搜查只是敷衍走个过场，并未彻底清查。
黑宸抱着最后一丝希望，借着夜色的掩护，压低身形，悄无声息地靠近厂房。厂房内一片漆黑，寂静无声，只有风吹过残破窗户的呜咽声，断断续续，听得人心里发慌，毛骨悚然。
“秋艳……何秋艳……你在吗？”他压低声音，轻声呼喊，声音带着不易察觉的颤抖，生怕惊扰到特务，又怕她听不见自己的声音。
呼喊声在空旷的厂房里回荡，久久没有回应。
黑宸的心一点点凉透，他缓步走进厂房，指尖摸索着粗糙冰冷的墙壁，一步步往里走，目光仔细扫视着每一个阴暗的角落，不肯放过一丝细节。
就在这时，厂房最深处的角落，一堆发霉的破旧染布堆里，传来一声极其轻微的挪动声，细若蚊蚋，若不仔细聆听，根本无法察觉。
黑宸瞬间停下脚步，心脏狂跳不止，几乎要跳出胸腔。他放轻脚步，屏住呼吸，缓缓朝着那个角落走去，声音放得无比轻柔，带着无尽的心疼与期盼：“秋艳，是你吗？我是黑宸，我回来了……”
话音落下，那堆破旧的染布再次动了动，紧接着，一个蓬头垢面、浑身沾满灰尘的身影，缓缓从染布堆里坐起身。她头上裹着一块灰色破旧布料，遮住了大半张脸，只露出一双布满红血丝、满是惊恐与疲惫的眼睛，眼底满是绝境中的绝望。
那双眼睛，在看到黑宸的那一刻，瞬间睁大，瞳孔剧烈颤抖，原本死寂的眼底，骤然迸发出难以置信的光芒，随即被汹涌的泪水彻底淹没。
是他！
是她日思夜想、魂牵梦萦的黑宸哥哥！
何秋艳再也抑制不住心底的情绪，浑身剧烈颤抖着，想要开口，却哽咽得发不出任何声音，只有泪水顺着布满灰尘的脸颊，不断滑落，冲出两道清晰的泪痕。
黑宸看清她的模样，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住、撕扯，疼得他几乎无法呼吸。
不过数月未见，他心爱的女人，竟被折磨成这般模样。原本光洁细腻的脸庞布满灰尘与污渍，头发干枯凌乱，打结在一起，衣衫破旧不堪，上面沾着泥土、草屑与污渍，身形消瘦得不成样子，原本隆起的小腹，在消瘦的身躯衬托下更加凸出。她虚弱到了极点，靠在染布堆里，眼神里满是绝境之中的惶恐与无助。
他想象过她处境艰难，却从未想过，她竟独自一人，在这暗无天日、阴冷潮湿的废弃厂房里，怀着身孕，没吃没喝，受尽苦楚，苦苦支撑着等待他归来。
“秋艳……”黑宸声音哽咽，再也控制不住，快步上前，小心翼翼地伸出手，轻轻将她拥入怀中。
他不敢用力，生怕弄疼她，伤到腹中的孩子，只能轻轻抱着她瘦弱的身躯，感受着怀里真实的温度，泪水瞬间模糊了双眼。
落入熟悉而温暖的怀抱，闻到那股魂牵梦萦的气息，何秋艳积攒了数月的委屈、思念、恐惧与苦楚，在这一刻彻底爆发。她紧紧抱住黑宸的腰，将脸深深埋在他的怀里，放声大哭起来，哭声压抑而绝望，却又带着失而复得的庆幸与安心。
“宸哥哥……真的是你吗……我不是在做梦吧……”她哭得浑身发抖，声音沙哑破碎，每一个字，都像是从牙缝里挤出来的，带着无尽的心酸与委屈。
“是我，秋艳妹妹，是我回来了，我来晚了，让你受委屈了……”黑宸轻轻拍着她的后背，柔声安抚，指尖轻轻拂去她脸上的灰尘与泪水，动作温柔得小心翼翼，生怕碰碎了她，“对不起，我不该留下你一个人，让你独自承受这么多苦难，对不起……”
“我好想你……我每天都在等你，我以为……我以为再也见不到你了……”何秋艳抬起布满泪痕的脸，泪眼婆娑地看着他，指尖轻轻抚摸着他的脸颊，一遍又一遍，仿佛在确认这不是梦境，“我们的孩子……他已经快六个多月了，我好怕……好怕保护不了他，好怕等不到你回来……”
看着她眼底的绝望与脆弱，黑宸心如刀绞，他紧紧握着她的手，放在自己的脸颊上，眼神坚定，语气郑重，带着前所未有的决绝：“别怕，秋艳，有我在，从今往后，我再也不会离开你，再也不会让你受半点委屈。”
“我一定会护好你，护好我们的孩子，护好岳父岳母还有你表姐。我会把所有伤害过你的人，全部清算，一个都不放过。我保证，没有人能再伤害你分毫，相信我！”
何秋艳看着他眼底的坚定与心疼，泪水流得更凶，她用力点头，靠在他温暖的怀里，连日来的恐惧与疲惫，在这一刻终于有了依靠，悬了数月的心，终于落了地。
“宸哥哥，我对不起你，我连累了爹娘，连累了翠兰姐，都是我的错……”她哽咽着，将自己暴露的缘由尽数说出，泪水打湿了黑宸的衣襟，“是老陈，我们的联络人老陈叛变了。我筹措盘尼西林，去城郊交接药品的时候，他出卖了我们，特务早就布下了天罗地网，好多同志为了掩护我，都牺牲了……”
“特务抓不到我，就抓了我爹娘和翠兰姐，把他们都关进了监狱。我听说，黎明要杀了他们……我没用，我救不了他们，我连自己都护不住……”说着，何秋艳的泪水不断流下，哭得像个无助的孩子。
“别哭，这不是你的错，是叛徒歹毒，是特务残忍，与你无关。”黑宸轻轻擦去她的泪水，眼神冰冷刺骨，杀意翻涌，“老陈叛变，黎明施暴，这些人，我一个都不会放过。岳父岳母和翠兰姐，我也一定会把他们平安救出来，你相信我，给我一些时间，我一定安排好一切。”
何秋艳看着他，满眼都是依赖，她用力点了点头，此刻的黑宸，就是她绝境之中唯一的光，是她全部的希望。
黑宸小心翼翼地扶着她，让她靠在自己怀里，先让她平复情绪，喂她吃了几口随身携带的吃食，补充体力。看着她虚弱地进食，黑宸心底的救人计划愈发清晰。
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