诸葛了然的笑容顿了顿，目光在花伯脸上转了一圈。“老哥，您这问的，可就不是‘新鲜事’了。”
花伯又从怀里摸出一小块银子，放在桌上。
诸葛了然看了一眼银子，咽了口唾沫，但还是没动。
“老哥，不是我不说，是这事……我也不敢瞎说。陈国那边的事，知道的人不多。知道的，也不敢往外传。”
花伯又摸出一块银子，放在桌上。
两块银子加起来，比刚才那小块多了好几倍。诸葛了然的眼睛亮了一下，又压下去了。
“老哥，您这是为难我。”
花伯看着他，不紧不慢地说：“你知道多少，说多少。说错了，不怪你。”
诸葛了然咬了咬牙，凑近了些，声音低得几乎听不见。
“陈国皇室，这几年不太平。老皇帝身体不好，几个皇子都在争位。大皇子年长，但不得宠。二皇子精明，但出身低。三皇子年纪小，但最受老皇帝喜爱。争来争去，谁也压不倒谁。”
花伯眉头微动：“皇子们最近有没有没露面的？”
诸葛了然想了想，摇头：“没听说过。几位皇子都在，好好的。听说大皇子还代父主持了秋猎。”
花伯沉默了很久。皇子们都在，那失踪的陈国贵子是谁？
他忽然想起诸葛了然刚才说的“继任者”。
“继任者上一次露面，是什么时候？”花伯问。
诸葛了然愣了一下，想了想，摇头：“这我可说不上来。继任者的事，陈国那边捂得紧。”
他顿了顿，又说：“不过，要是老哥真想知道，也不是没办法。陈国那边，我认识几个路子。只是……得花银子。”
“多少？”
诸葛了然伸出三根手指。
花伯看着他，没说话。
诸葛了然讪讪地笑了笑：“老哥，这是往陈国那边探消息，不是去隔壁村打听。得找人，得过边境，得打点上下。三百两，已经是最少的了。”
花伯沉默了片刻，从怀里摸出一张银票，放在桌上。一百两。
“先探。有消息了，送到离江镇韩家。剩下的，消息到了再付。”
诸葛了然看着那张银票，咽了口唾沫，伸手拿起来，折好，揣进怀里。这老头，看着不起眼，出手倒是大方。
“离江镇韩家。老哥放心，消息一到，立马送到。”
花伯站起身，看了他一眼：“别耍花样。”
诸葛了然连连点头：“不敢不敢。”
花伯转身出了茶楼。
日头已经偏西了。马车上堆着四桶桐油，绑得结结实实。
“大爷。”花伯走过去。
溯日看了他一眼：“回去再说。”
花伯点了点头。
周老六在旁边插嘴：“花伯，您可算回来了。我们买到了四桶桐油，比去年贵了四成。真不划算。”
又见花伯不徐不急的样子，周老六忍不住催促道：“再不走，天黑前赶不到下一个镇子了。”
花伯看了他一眼：“你话这么多，胸口不疼了？”
周老六下意识地摸了摸胸口，闭了嘴。
花伯上了马车，在车辕上坐下。
周老六也爬上来，一甩鞭子，马车出了城门，沿着官道往南走。
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