苏然也笑着赶紧还礼：“下官拜见开国公。”他先朝站在前头的那个人行礼——对方虽然穿着灰色便服，但腰上系的玉带是公爵官袍上才能用的，这明摆着就是继承了爵位的常升。然后他又转向穿蓝色袍子的常森行礼：“常大人万安。”
老三常森只在金吾卫挂了个闲差，平时不怎么出风头，外头的影响力不如他哥哥，但心思比他哥细多了，管着常家和蓝家的生意，给舅舅和哥哥提供银子。
常氏兄弟见苏然这么懂规矩，心里顿时生出几分好感。三人很快落座。常氏兄弟得了蓝玉的嘱咐，说话都留了三分，一开始只是跟苏然推杯换盏，说些客套话。但苏然一门心思想跟他们“套近乎”，嘴里跟抹了蜜似的，一个劲儿地夸常家。
兄弟俩被夸了个把时辰，酒劲上了头，戒心也一点一点放了下来。苏然对古代这种低度米酒抵抗力强，喝了好几轮还能头脑清醒地说场面话：“来来来！这杯敬开平王的勇猛，敬茂太爷的英雄气概，敬常氏、蓝氏血脉里的刚硬！”
苏然嘴里的“茂太爷”，说的是常升兄弟的大哥、常遇春的大儿子常茂。当年朱元璋开国大封功臣的时候，常遇春已经死了，他就让常茂替父亲领赏，封为郑国公，成了大明开国六公爵之一。常茂武艺高强，有无敌大将的名号，只是性子和蓝玉一样骄横，后来犯了事被朱元璋夺了爵位，贬到广西去反省，结果死在了那边。
“苏大人说得好！敬父王、敬大哥！”常升能继承爵位并改封开国公，也正是因为大哥被夺了爵，但他对死去的大哥一直很敬重。
“敬舅舅！干！”常森也举起杯子一饮而尽，放下酒杯借着酒劲扯开嗓子说，“想想我们常、蓝两家为大明出了多大力、流了多少血，可陛下呢？连储君的位子都不肯给三殿下！”
苏然眉毛一挑——来了！能聊到这个份上，大家才算“交心”的自己人。
“哎，三爷这话过了。储君的事是陛下乾纲独断，只能在朝堂上奏议。喝酒喝酒。”苏然说着干了一杯，目光还有意无意地往包间门那边瞟了一眼。木门不隔音，门外守着的管家常羽和常府护卫们听得真真切切。
苏然巴不得有人去告发他私下跟人密谋不轨，但他要想“亲近”常氏兄弟，就得装得像那么回事，才能让人家相信他。
常升也注意到了苏然那个“小动作”，摆摆手宽慰道：“苏大人不用担心，常羽他们都是我们常家的心腹，今天说的任何话都不会传出去的。”
“是，是。”苏然小口抿着酒附和道，心里想的却是——等常家跟着倒了霉，在锦衣卫的大刑伺候下，这些所谓的“心腹”还不抢着反咬一口？根据原来历史上的记载，蓝玉案有好多细节都经不起推敲，好些被牵连的人都是靠单方面的口供就给判了死罪。苏然往“蓝党”这边凑一心求死，就是看准了这里头的“方便”。
常升明显喝高了，接着说：“苏大人，朱允炆那小子这回没能立刻当上储君，你的功劳最大。将来三殿下要是有朝一日坐上那个位子，你可就是头功！”
常森也跟上来说：“就是！那朱允炆是庶出的小儿，出身低贱，哪配当皇帝？还得是三殿下——只有他这种高门大户里出来的血脉，才配坐江山！”
苏然一听这话，眉头就皱了起来，端起酒杯遮住脸上的不快。他是从后世来的，讲的是人人平等，最听不得这种血脉论调。
只听常升举起杯子又说：“可不是嘛，他娘就是前元降官家里出身的。这种血脉低贱的人怎么压得住阵脚？我大明还是得血脉高贵的人来坐镇才行……”
常氏兄弟没注意到苏然脸色不对，继续围着血脉论调一顿胡扯。
“要我说，那些血脉低微的贱骨头就该认命、守本分，想往上爬他们压根不配……”常升这句话刚说到一半，苏然终于按捺不住了。
“砰——”他重重地把酒杯往桌上一顿，腾地站了起来，一脸正气地说：“国公爷这话可大错特错了！什么血脉低微，根本就是没影的事。陛下是什么出身？‘淮右布衣’，这四个字是他自己亲口说的。他的皇位是靠自己双手一刀一枪拼出来的，不是什么血脉给的。他要是不拼命，哪来的今天大明这片江山？人和人的差别只在于本事，跟血脉有什么关系？血脉？只有畜生配种的时候才讲究血脉！”
说到最后一句，他故意提高了嗓门，两只胳膊一甩，那架势就像自己正站在茶馆里给大伙儿演说似的。
“呃——”常升打了个酒嗝，把苏然拉回了现实。他扭头一看，只见常氏兄弟正愣愣地瞅着他，眼神里带着几分疑惑和隔阂。常羽和几个随从不知什么时候也已经推门进来了，目光在两位主人和他之间来回扫，好像在等主人发话该怎么办。
苏然心里暗叫一声糟了——又没管住嘴！都怪他们一口一个“血脉”太扎耳朵。自己是要搭蓝党的“顺风车”求死的，可不能得罪他们。得赶紧把话圆回来。
“咳咳。所以说，把这个道理翻过来想，同样可以用到开平王和凉国公头上。千百年后，世人会一直记得那个横扫天下的‘常十万’，是开平王一刀一枪打下了开国公府这份家业。凉国公作为开平王的小舅子，青出于蓝，南征北战，在捕鱼儿海一仗端了北元的老巢，坐实了当今天下第一战将的名头。他们能让人记住靠的不是血脉，是铁血——只有铁血才能挣下这份天大的功劳。而国公爷您和三爷，作为他们的血脉传人，生来就扛着责任，得守住这份家业、把招牌擦亮。这才是血脉的真正意思。至于我们这些平民百姓，受了开平王这些英雄的感召，想往上奔一奔也是天经地义的事。出身贫寒不丢人，肯努力向上的人不该让人瞧不起。”
话音刚落，“咚——咚——”常升拿着酒杯在桌面上磕了两下，发出脆响：“苏大人说得真好，受教了！我继承了父王的血脉和功业，这份家业我一定守好了。”
常森连连拍巴掌，大声说：“不愧是敢当面顶撞陛下的硬骨头，看事情就是透彻！功业就得靠铁血拼出来——我算想明白了！”
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