说完，他拍了拍齐格的肩，转身朝城堡走去。齐格也隨之跟了上去。
……
等到夜色真正压上凯尔莫罕时，这座古老的山中古堡已彻底沉进了深沉的黑里。
只有大厅仍亮著光。
数十支蜡烛静静燃烧在铁烛台上，烛火被偶尔钻进门缝的冷风撩得微微摇晃，在古老石墙上投下一层层不安分的影子。
壁炉里的柴火烧得正旺，橘红色的火舌舔著发黑的木柴，噼啪作响，把石厅里积了一整天的寒气驱散了不少。
厚重的橡木长桌摆在大厅中央。
桌上是一顿难得算得上丰盛的晚餐。
为庆祝杰洛特归来，齐格今天確实花了些心思。
大盘熏制野猪肉片煎得恰到好处，表层微焦，油脂被火逼出来，裹著一层深褐色的亮泽；
一只陶罐里燉著野兔肉汤，胡萝卜、洋葱与香草被文火熬得软烂，揭开盖时，浓郁的热气便带著肉香和百里香、迷迭香的气味一併涌了出来。
旁边还放著一篮新出炉的黑麦粗麵包。
顏色深，表皮硬，卖相自然比不上城里那些筛得雪白的细麵包，可在这座远离城镇与市场的古堡里，这已经是足够珍贵的东西了。
麵包掰开时，里头仍透著热，粗糲而厚实的麦香混著壁炉里的木烟味，在空气里慢慢散开。
桌中央则摆著一大壶用蜂蜜调过味的淡麦酒。
酒液在三只陶杯里轻轻晃著，被烛火一照，泛出温润的金色。
三人围桌而坐。
杰洛特一边喝酒，一边说起自己这一年多在山下的见闻。话並不算多，也不刻意卖弄，可从他口中说出来的每一件事，都带著风雪、尘土、鲜血和远方城镇的气味。
维瑟米尔安静听著，偶尔插上一两句；
齐格则大多时候都没有开口，只在一旁听著，將那些零散却重要的信息一一记在心里。
这顿晚餐的气氛算得上温暖。
只是那温暖里，始终压著一点说不清的沉意。
等到杯中最后一点麦酒也见了底，桌上的食物被吃得七七八八，齐格起身收拾碗碟，准备端去厨房清洗。可他才刚把碗盘叠在一起，杰洛特便出声叫住了他。
“等等，齐格。”
齐格停下动作，转头看去。
杰洛特已经弯腰从手边的皮背包里取出一个小小的布包，放在桌面上。
那东西被厚实的亚麻布裹了好几层，又用细绳仔细扎好，显然主人在路上没少费心护著它。
“先看看这个。”
杰洛特抬了抬下巴，示意他打开。
“给你带的。”
齐格闻言，把手里的碗碟重新放回桌边，走到长桌前，伸手解开布包上的绳结。
一层层亚麻布被慢慢展开。
最终露出来的，是一枚绿玉髓护身符。
那枚护符只有拇指大小，顏色却极好，通体呈一种清透温润的苹果绿。
表面经过细致打磨，切面圆润，边缘没有半点毛糙之处。
更奇异的是，若凝神细看，宝石深处似乎有一缕极淡的流光正在缓缓游走，像有一滴春水被封在其中，安静地折著火光。
而就在齐格的手指碰到它的瞬间——
脑海深处，那本沉寂的冒险之书再度浮现。
书页翻开。
金色文字如火焰般在纸面上迅速烧出，明亮得几乎刺眼。
“提示：发现神秘造物。吸收后可解锁更多篇章。是否吸收”
齐格的心口猛地一跳。
可他脸上的神色並没有因此失控，只是目光在那枚护身符上略一停顿，这才低声开口：
“这东西……看起来不像普通护身符。”
“这个”
杰洛特瞥了一眼，语气倒显得很隨意。
“一个朋友送的。”
他说完，端起酒杯，把剩下那点酒液慢慢喝尽，像是在说一件並不值得多提的小事。
“我现在用不上了。你留著吧，说不定真能替你挡掉一点麻烦。”
“別多想，收下就是。”
齐格握著那枚护符，指腹能清楚感觉到它表面温润细致的触感。
可他心里却远没有表面这么平静。
因为他认得这东西。
若他没记错，这枚绿玉髓护身符，正是芙琳吉拉薇歌送给杰洛特的那件魔法物品。
那位出身陶森特宫廷的女术士，不仅容貌出眾，手段与心思也都不简单。
她耗费心力製成这枚护符，绝不只是为了取悦谁而已。
而在他所知的原著里，这东西在后面真正派上过大用场。
甚至可以说，它曾在最关键的时候，替杰洛特从死局里挣出过一条命。
这样一件东西，如今却被杰洛特隨手放到了自己面前。
齐格看著掌心那抹温润的绿色，喉咙微微发紧。
他没有把那些翻涌上来的情绪写在脸上，只是將护符稳稳收起，认真开口：
“谢谢你，杰洛特。”
“我会好好收著。”
杰洛特摆了摆手。
“没什么好谢的。”
说完，他站起身，舒展了一下坐久后略有些发僵的肩背与手臂。
“行了，时候也不早了。东西你先拿回去慢慢看吧，我和维瑟米尔还有点事要谈。”
他顿了顿，又补了一句：
“你今天练了一整天，也该去休息了。”
齐格听得出来，这话里有支开自己的意思。
他没有多问，只点了点头，將护身符重新用亚麻布包好，收进手里。
“那我先回房间了。”
“杰洛特，维瑟米尔老师，晚安。”
杰洛特点头。
“晚安，孩子。”
维瑟米尔也看著他，温和地应了一声。
齐格转身离开大厅。
靴底踏过石地，声音在幽暗廊道里渐渐远去，直到彻底消失不见。
大厅重新安静下来。
壁炉里的木柴仍在燃烧，火光映在两位猎魔人的脸上，一跳一跳，把那些细微的神情也照得明暗不定。
良久，维瑟米尔才缓缓开口：
“特意把那孩子支开——”
老人抬眼看向杰洛特。
“是有什么事，要单独和我说吗”
杰洛特没有立刻回答。
他站在壁炉前，沉默地看著火焰舔过焦黑木柴，琥珀色的猫瞳在火光里显得格外幽深。
过了片刻，他才深吸了一口气，声音也隨之沉了下来。
“是。”
“维瑟米尔，我需要你的帮助。”
……
怀揣著那枚绿玉髓护身符，齐格快步穿过昏暗走廊，回到了自己位於城堡上层的房间。
他合上厚重木门，確认外面没有跟来的脚步声后，才將门栓插好。
屋里只点著一支蜡烛。
微弱的火光把书桌边缘照亮一小圈，其余地方则仍浸在昏暗里。
齐格走到桌前坐下，將那枚包在亚麻布中的护身符轻轻放在桌面上，隨即解开布包，再次將它托进掌心。
那抹苹果绿在烛火下显得越发温润。
宝石深处那点流动的微光並不刺眼，却透著一种异样的神秘感。
与此同时，一股很淡、却足够清晰的暖意，也顺著掌心缓缓渗了出来，像有一缕安静的活力正藏在其中。
虚空微微一颤。
那本厚重古朴的冒险之书再次於意识深处凝实。
书页自行翻开。
一行行金色文字缓缓浮现，像被无形之笔一笔一画地铭刻在空白纸页上，边缘还流转著淡淡的光。
“提示：发现神秘造物。吸收后可解锁更多篇章。是否吸收”
齐格屏住呼吸，在意识深处给出了无声而坚定的准许。
脑海深处那本厚重古朴的冒险之书猛然一震。
书页间迸发出的不再是先前那种淡金色微光，而是一股更为柔和、却也更为纯净的乳白光辉。
它无声铺开，像一层温润的潮水漫过意识深处，將整片黑暗都照得通明。
与此同时，齐格掌中的护身符轻轻一颤。
一缕极细的翠绿色流光，自绿玉髓深处缓缓剥离出来。
那流光並不刺眼，反倒像某种被压缩在宝石深处的灵性，此刻终於被引了出来。
它沿著护身符边缘游走片刻，隨即像受到了无法抗拒的牵引，径直没入齐格掌心，顺著手臂一路涌向脑海。
紧接著，是第二缕。
第三缕。
越来越多的翠色光流从绿玉髓中析出，彼此交织，细得像春日溪水，却又带著某种说不出的活性与韧劲。它们不断脱离宝石本体，匯入那本静静悬浮於黑暗中的冒险之书。
齐格能清楚感觉到，那枚护身符里的某种东西，正在被一点点抽离。
不是材质。
也不是形体。
而是某种更深层的、真正让它区別於凡物的核心。
他掌中的护符开始微微发热。
可那温热並未持续太久。
隨著翠色流光不断被抽出，原本藏在宝石深处那点若有若无的灵性也跟著迅速衰弱下去。
那抹清润明净的苹果绿逐渐失了神采，变得黯淡、安静，再无先前那种像有微光在內部流动的奇异质感。
整个过程持续了约莫一分钟。
待最后一缕翠色光流彻底没入书页，脑海中那片乳白光辉也隨之缓缓收敛，重新沉入那本厚重典籍的缝隙之间。
护身符停止了震颤。
安安静静地躺在齐格掌心。
齐格低下头，仔细看了它一眼。
从外表看，这枚绿玉髓护身符几乎没有什么变化。
依旧温润，依旧精巧，依旧是那块被细细打磨过的漂亮宝石。
若不是刚才亲眼看见那一切，旁人绝不会察觉出它与先前有什么不同。
可齐格知道，不一样了。
那股原本潜藏其中的温润力量已经彻底熄灭。
如今剩下的，只是一件做工精美、材质上乘的绿玉髓饰品。
漂亮，却再无灵性。
齐格將心神重新沉入脑海。
冒险之书正悬浮在那片无边黑暗中，厚重的封面与书脊都在极轻微地震颤，像是刚刚吞下某种久违的养分，连带著他自己的心跳也被牵得快了几分。
一行金色文字骤然浮现。
“失落篇章已唤醒：『诸界之页』”
首页目录之上，原本大片灰暗沉寂的字跡间，忽然有一行文字被重新点亮。
那行字並不是简单亮起。
更像是书页深处原本沉睡著的某样东西，被重新唤醒。
微光透过泛黄的羊皮纸缓缓渗出，把那几个字映得格外清晰。
『诸界之页』
齐格的意识落在那行字上。
古老典籍隨之自行翻动。
书页在黑暗中接连掠过，发出密集而急促的簌簌声，像无数飞鸟同时振翅。
细碎金芒在页与页之间明灭跳跃，最终定格在全新开启的一章之上。
左侧纸页上，首先映入眼帘的是一幅占据了大半页面的插画。
可那画面太过逼真，几乎已经不像一幅画。
更像是某个真实存在的片段，被人直接封进了书页里。
画面里，是一座正在燃烧的村庄。
火焰从屋顶、门窗和木樑缝隙间喷涌而出，顏色並不单一，而是混著橘红、深红与发黑的浓烟，一层层往上翻卷。
整片村落都在火中扭曲，像被高温烤得变了形的铁器。
街道上横七竖八倒著许多尸体。
有的捂著喉咙，血早已流干；
有的胸口插著粗陋箭矢，死前显然还挣扎过；
还有一具女尸蜷著身体，双臂死死护著怀里的孩子，可两人都已没了生息。
血泊浸在泥地里，被火光映成一层骯脏而粘稠的黑红色。
而製造这一切的，並不是人。
是哥布林。
那些矮小、丑陋、骯脏的绿皮怪物正穿行在废墟和尸体之间，动作又快又乱。
它们四肢粗短，脊背佝僂，嘴巴咧得极大，几乎要裂到耳根。
深绿色的皮肤上布满污垢、旧伤和难看的疤痕，在火光里显得格外狰狞。
它们手里的武器也杂乱得可笑。
削尖的木棍，缠著石块的短棒，生锈的破刀，从村民或守卫手里抢来的农具……可就是这样一群东西，却在火焰与血泊里蹦跳、尖叫、搜寻著倖存者，发出一阵阵尖细刺耳、近乎癲狂的怪笑。
更远些的地方，还有更多细小的绿影藏在林边和火光照不到的阴影里。
画面明明静止不动，却仍让人觉得其中的一切都还在继续。
火焰像还在烧，房梁像还在爆裂，血腥、焦糊与烟尘味仿佛下一刻便会从纸页里扑出来，那些怪物尖细刺耳的嚎叫与窃笑，也像仍在火光背后迴荡。
齐格沉默地看著那一页。
片刻后，他的目光转向右侧。
空白的网格之中，墨色正迅速涌现，像无数细小溪流在纸面上蜿蜒匯聚，最终化为数行工整而清晰的文字：
“新手任务：首次进入已解锁的副本世界”
“副本世界『哥布林杀手』已解锁。是否进入”
“提示：进入副本世界后，主世界时间停止流动；回归主世界后恢復正常”
“居然是这个世界……”
齐格低声开口，目光却仍停在那幅惨烈插画之上。
哥布林杀手。
他当然知道这里。
在別的世界里，哥布林或许只是最廉价的杂鱼。
可在这里，不一样。
狡诈，残忍，成群结队，繁殖又快。
更要命的是，它们从不讲什么体面和规矩。
只要轻视，死人几乎就是註定的。
可也正因如此，这才是齐格现在最需要的试炼。
这些年留在凯尔莫罕，他几乎已把狼学派能教给凡人的剑术、炼金与训练方法都练到了极限。
可越是如此，他就越清楚一件事——猎魔人这条路，终究有上限。
即便是杰洛特那样的人，也会受伤，会流血，会被逼进死地；
那些看似高高在上的术士，真到了某些时候，也一样会被人拖下泥里。
而他偏偏知道后面会发生什么。
最多两年，凯尔莫罕便不再安全。
若不想在未来那场白霜里化作冰屑，不想看著维瑟米尔死在狂猎手中，这本冒险之书，就是他眼下唯一能握住的机会。
齐格缓缓吐出一口气。
那口气很长。
房间里残余的暖意与山中夜晚的寒意一起灌进肺里，让他剧烈跳动的心臟一点点平復下来。
等呼吸重新稳住后，他的眼神也彻底定了下来。
既然已经看见路了，那就没有继续站著不动的道理。
做出决定后，齐格立刻开始准备。
他从桌前起身，走到衣柜前，拉开那扇略显沉重的木门。
里面掛著一套狼学派制式皮甲。
深褐色的熟皮一层叠著一层，胸腹位置压得最厚，內里还缀著一层轻型链甲，用来抵御近距离的穿刺与撕裂。
肩头和护肘处嵌著细密的金属铆钉，边缘早已被岁月和磨损打得发暗，却依旧牢固。
这套皮甲並不算新。
有些位置还能看见细致修补过的痕跡。
可正因如此，它反倒更像一件真正能拿来保命的东西，而非掛在墙上供人欣赏的摆设。
齐格將皮甲穿上。
皮革贴合身体时发出低沉而短促的摩擦声，束带被一根根拉紧，依次扣死。
等最后一道扣带固定妥当，那层沉稳而熟悉的重量便重新落回肩背与胸腹，像一道终於严丝合缝扣上的外壳。
然后，他俯身打开床下木箱。
先取出来的是钢剑。
接著是两把短剑，一面小圆盾。
这些都是他平日训练和应敌时最常用的东西，没有一件华丽，也没有一件多余。
齐格五指轻轻一收，心念微动，几件兵器立刻在掌间化为细碎光尘，悄无声息地没入冒险之书的收纳之页中。
紧接著，他又取出那张硬木战弓。
弓臂线条乾净，握柄处早已被掌心磨得发亮。
它陪著齐格在蓝山山脉的寒风里练了太久，久到每一次拉弦、每一次瞄准、每一次松指，身体都已熟得不需要额外思考。
比起笨重、装填缓慢的十字弩，他更信这张弓。
至少，当危险真正扑到眼前时，它会比许多复杂的机关更快地回应他的手。
齐格又拿起装满箭矢的箭袋。
箭簇在烛光下泛出一层细薄寒光，被一併收入书页深处。
等兵器收妥，他站在房间中央，重新扫视一圈。
床、桌、柜子、蜡烛、窗边积著薄灰的木沿。
没有遗漏。
可就在视线掠过自己腰侧时，齐格的动作还是微微停了一下。
那几处平日用来悬掛药剂的皮扣，此刻是空的。
指尖无意识地从上面抹过，皮革粗糙而乾燥，空落落地垂在腰间。
那种空缺感几乎是在一瞬间便让齐格警觉起来——没有炼金药剂的猎魔人，说到底也只是个穿著皮甲、拿著兵器的凡人而已。
想到这里，他立刻转身出门。
昏暗石阶一路向下。
整座城堡都笼在夜色里，廊道空旷而寂静，只剩他自己的脚步声在石墙与拱顶间轻轻迴荡。
维瑟米尔和杰洛特显然都已回去休息，连大厅那边也只剩壁炉残火投出的微弱红光。
齐格径直来到地下一层的炼金实验室前。
厚重木门被推开的瞬间，一股混杂著草药、矿物、酒精与各类炼金试剂的复杂气味便迎面扑来。
那味道並不好闻，甚至有些发冲，却又熟悉得让人心安。
他点起一支蜡烛。
烛火摇晃著亮起，把房间一角照亮。
墙边架子上排满了各式瓶罐：
盛著不同顏色药液的玻璃瓶、装著粉末的陶罐、密封起来的珍稀材料，还有压在角落里、边角已经翻捲髮黄的配方纸页。
工作檯上则散乱摆著蒸馏器、研钵、量杯、夹钳、坩堝和空药瓶，像是有人前些日子才刚在这里忙碌过一整晚。
齐格借著烛光，將平日最常用的那几套器材一一找了出来。
蒸馏器，研钵，精密量具，空药瓶，小坩堝……
这些东西单看不起眼，可对一个需要在荒野与废墟间行动的猎魔人来说，它们的价值从不逊於一把锋利兵器。
很多时候，药剂、剑油和炸弹配得出来，人就能活；配不出来，下一场遭遇战里死的便可能是自己。
齐格正要將这些器具也收进书页，视线却忽然落在工作檯最里侧。
那里压著一个山羊皮小包。
它被几卷废旧羊皮纸压在底下，若不是这次特意来取炼金器材，几乎很难注意到。
齐格伸手把它拎起来，解开束带，顺势將里面的东西倒在掌心。
几抹冷而璀璨的光，立刻在烛火下亮了起来。
两颗钻石。
一颗红宝石。
还有一块色泽瑰丽的玛瑙。
齐格微微一怔。
只一眼，他便认出了这些东西的来歷。
这正是原著里，杰洛特托南尼克嬤嬤转交给叶奈法的那笔钱，也是他拿命去解除吸血妖鸟诅咒后换来的报酬。
“怎么会在这里……”
齐格低声自语，掌中的宝石被烛光照得明暗交错。
下一刻，他便想到了最合理的解释。
南尼克嬤嬤把宝石悄悄留了回来。
在她看来，叶奈法替贵妇人墮胎、治不孕之症，向来不缺这点钱；
真正更需要把钱留在身边的，反倒是那个总在荒野与怪物之间奔走的猎魔人。
而杰洛特发现之后，多半也猜到了是谁的手笔。
只是这种情分，他向来不会说破，索性便把东西压在实验室角落，任它安安静静地留在这里。
齐格只犹豫了片刻，便將五指收拢。
他把宝石重新装回羊皮小包，隨即收入冒险之书的收纳之页中。
“这袋宝石既然留在了这里……”
他轻轻吐出一口气。
“那我就当是命运的馈赠吧。”
这不只是钱。
也是一份情。
一份被人无声留在角落里，却实实在在存在过的情分。
齐格將其余炼金器材一併收入书中，这才转身离开实验室。
长廊依旧幽暗。
月光从狭窄高窗间照进来，在石地上投下断断续续的惨白色光块。
整座凯尔莫罕在夜里沉默得像一座半埋进雪山里的石冢，只有风偶尔穿过破损窗隙，带起一阵极轻的呜鸣。
齐格一路避开熟悉的气息，重新回到自己的房间。
插好门栓后，他在床沿盘膝坐下。
呼吸渐渐放缓。
意识再次沉入脑海。
冒险之书翻开，停在『诸界之页』之上。
那幅被烈火、烟尘与鲜血浸透的村庄画卷仍静静铺在纸面，真实得仿佛只差一步，便能把其中的热浪与焦糊味一併扑到他脸上。
右侧的文字也仍悬在那里：
“副本世界『哥布林杀手』已解锁。是否进入”
齐格的目光在那行字上停住。
没有迟疑。
也没有退缩。
他的意志稳稳落在了那幅燃烧的画卷中央。
就在他做出选择的剎那——
周遭的一切骤然崩塌。
不是房间真的碎了。
而是现实与意识之间那道原本清晰的边界，猛地被某种更高层面的力量撕开了。
齐格只觉得眼前骤然亮起。
那不是普通的光，而是成千上万道流光骤然炸开，白得刺眼，也乱得近乎暴烈。
明明身体还保持著盘坐在床沿的姿势，可四面八方的空间却已被扭曲、拉长，化作无数向后急速退去的流影。
墙壁、书桌、窗欞、烛火……
所有熟悉的东西都失去了原有的形状，像被抻开的薄布，又像被卷进奔流中的倒影。
紧接著，刺目的白光彻底吞没了一切。
齐格感觉到自己的身体正被某种无法抗拒的力量强行拖拽著，穿过一层又一层看不见的空间褶皱。
耳边风声悽厉，像有无数刀刃在同时擦过耳膜。
时间也在这一刻变得模糊。
像只过去了一剎那。
又像漫长得足以让人忘记自己原本身在何处。
然后，一切戛然而止。
那股牵引力突然消失。
呼啸风声也隨之平息。
齐格双脚重新踩到了实地之上，身体因惯性微微一晃，却很快稳住了重心。
还未等他睁开眼，各种陌生而鲜活的感官便已如潮水般先一步扑了上来。
最先扑上来的，是气味。
刚出炉麵包的麦香、炭火上烤肉溢出的油脂焦香、马匹粪便的腥臊味、汗水浸透皮革后的酸腐气，还有木炭未燃尽时那股发冲的烟味，一股脑地灌进了鼻腔。
隨后才是声音。
商贩的吆喝声、討价还价时拔高的爭执、马车轮碾过石板的隆隆闷响，以及更远处铁匠铺里一下接一下的敲打声，彼此交错著，从四面八方压了过来。
齐格缓缓睁开眼。
映入眼帘的，是一座正值热闹时候的城镇广场。
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