显然他们刚刚离开西苑，还没来得及更换常服。
徐阶抬手示意张居正用茶，隨即轻抿一口茶。
张居正率先起身拱手，语气恭谨：“老师深夜召学生前来，不知有何要事吩咐”
徐阶抬手示意他落座。
“叔大，你是我毕生最得意的弟子，朝堂之上，內阁之中，放眼满朝文武，唯有你能担起大明江山社稷，为师最看好的，自始至终都是你。”
张居正心中一凛，正欲躬身行礼，却被徐阶抬手拦下。
“老师谬讚，学生愧不敢当。昔子贡谓孔子『夫子之墙数仞，不得其门而入』，学生不过是略窥门径，全赖老师悉心栽培，方能在朝堂立足，岂敢当此盛誉。”
徐阶眼中笑意更浓。
“先前在西苑，陛下让你教皇子朱载瑝，又將玉熙殿改为尧母殿，你可知为何”
早在数月前，嘉靖便刻意將尚氏孕期会是十四个月的事告诉了张居正。
对徐阶有此一问，张居正拿不准主意。
徐阶对这件事到底是怎么样的態度
沉吟片刻，张居正缓缓开口。
“皇贵妃十四月怀胎，诞下龙子，正应上古尧帝十四月而生之典，此乃天降祥瑞，此子日后必非池中之物。陛下此番改殿赐名，用意已然昭然。朱载瑝才是陛下心中属意的储君。”
徐阶抚须长嘆，点头赞同：“正是如此。陛下修玄二十年，晚年却决意重启改革，盐政、开海皆是国之大事，唯恐时日无多，怕太子载坖守成有余、进取不足，坏了他一生功业与身后名声，这才决意效仿汉武废太子刘据之事，另立贤明。”
听到徐阶这话，张居正才算鬆了一口气，徐阶並不站在太子东宫一边。
高拱到辽东后，徐阶迟迟没有动作去清洗高拱留下的东宫一系的官员，反而能知人善用，如此反常的举动不得不让张居正警惕。
他甚至以为徐阶彻底接收了高拱的东宫一派，愿意站太子一边。
毕竟太子软弱，就算他登基后，徐阶首辅之位也稳如泰山。
张居正思忖著，徐阶却突然问起。
“盐政改革与开海事宜，你督办多日，如今进展如何”
张居正精神一振，眼中泛起兴奋之光。
“盐政推行颇为顺利，超发盐引逐年消化，盐商乱象得以遏制。开海之后，东南沿海的百姓多了生计，江南商贾的银子也能藉此花出去，今年刚刚施行，国库就已经有余银了。”
徐阶静静听著张居正的描述，嘆息一声。
“为师老了，与严嵩斗了半辈子，耗尽心血与锐气，再无心力去想这些呢，未来大明交由你手上，为师也能安心。明日早朝，为师便会上奏，弹劾太子失德，请旨废黜东宫。”
张居正骤然一惊，手中茶盏险些落地。
“无论百官非议，无论史书评说，为师皆不在乎。”
徐阶鬆了一口气，像是卸下多年沉重的包袱。
“这最后一本奏疏呈上，为师便辞官归乡，安享晚年。”
张居正猛地放下茶杯，双膝跪地，郑重行弟子大礼，声音带著几分动容与不解。
“老师何出此言！如今朝局未定，外有俺答犯边，內有改革待兴，大明不可无老师主持大局，此举太过草率！”
徐阶轻笑一声，伸手扶起他。
“如此甚好。为师退下，你方能真心唤我一声老师，而非阁老。徐璠尚在朝中，你日后若能照拂便多照拂，实在不能，保他一条性命足矣。”
张居正离开了徐府，再没回头。
当徐阶最后一句说出时，他便知道徐阶离开之志不会更改，谁劝也无用。
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