从百宝店出来，崔浩又去了兵器铺。
雪影碎了，得重新买把剑。
刀枪箭他都会用，但剑的好处最多。
既能当武器，也能当装饰，还能骗人——一举三得。
次日，天未亮崔浩来到镇外石碑处，包门三人同时到达。
崔浩骑的是普通马，一百两银子一匹。
包门三人骑的都是蕴含异兽血脉的高头大马，看上去又壮、又强、又飒。
不耽误时间，四人马上出发，第五日傍晚到‘热湖’。
一个水被烧开的淡水湖。
水面翻滚，热气升腾。
夕阳的余晖给升腾的热气染成金粉色。
三人正准备在湖边休息，另一个方向走过来四匹高头大马。
两男两女，皆穿月白色法服，胸前绣着一朵白云。
“天丹阁的人。”包门一眼认出。
四人也看到了他们，勒住马，停在五丈外。
为首的是个三十岁许的男子，面容俊朗，嘴角带着淡淡的笑意，朝包门拱了拱手。
“包兄，好久不见。”
包门还礼：“周兄，别来无恙。”
周姓男子目光扫过，在崔浩和他那匹普通马身上停了一瞬，笑了笑。
“包兄这是……带着散修一起？”
包门淡淡道：“我朋友。”
周姓男子点点头，目光在崔浩身上又停了一瞬，然后收回。
另外三人面无表情，只是淡淡扫了崔浩一眼，便移开目光，仿佛看一块路边的石头。
四人翻身下马，在湖边找了块平坦的地方扎营。
相互之间动作熟练，配合默契，显然是经常出来历练的。
一名女子一边系马，一边跟同伴说笑。
“师兄，你说这热湖的水，真能煮鸡蛋吗？”
“能。但得用罡气护着手，不然连手一起煮熟。”
“嘻嘻，那多浪费罡气。”
——
湖水滚烫原因，异兽不会过来饮水，崔浩四人也在湖边扎营，轮流放哨。
次日，天微亮。
包门与天丹阁四人辞别后，便带着崔浩、孟虎、灵烟，沿热湖边缘，往上游走。
很快找到水源。
为热湖注入河水的大河宽二十多丈，却只有三四尺深，水流平缓，冰凉。
冰水与热水猛地兑在起，热气更浓。
河岸两边是茂密的灌木丛，偶尔能看到一些脚印和粪便。
那些粪便足有成人脑袋大，散发着腥臭的异味。
走了约莫一炷香的工夫，前方传来一阵低沉的吼声。
四人立刻停下，伏在灌木丛后。
孟虎拨开枝叶，往前看去，脸色一变。
“五头。”
顺着孟虎的视线看。此刻，五头巨大的铁背熊正一字排开，站在河边用爪子捞鱼。
它们直立起来足有九尺高，肩背上的毛发呈暗棕色，并有八条深纹。
正是八纹铁背熊。
灵烟倒吸一口凉气，被它们的大块头惊得不轻。
“每一头八纹铁背熊都相当于一名罡劲后期高手，不能硬拼。”包门沉声道，“想办法引一头出来，分开击杀。”
孟虎与灵烟点头。
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