“宋大厨算什么？‘天香阁’请来的那位，据说是宫里退下来的老供奉！”
“还有城西‘百味斋’新捧出来的那个小娘子，刀工出神入化，一片豆腐能切出满池莲花！这次不知又要亮什么绝活……”
许桑柔竖起耳朵听了下，心中啧啧，府城的水，果然深不可测。
一只盛着温水的粗陶杯轻轻推到她手边。
闵流照的声音低沉而平稳，带着一种奇异的穿透力，盖过了周遭的嘈杂：“明日之赛，岁岁，你不要忧心，尽力而为即可。”
他话语简练，却字字敲在实处。
这是怕她害怕？
许桑柔轻笑了一下，端起粗陶杯，温热的水流润过干涩的喉咙。
“你放心，我明白，原本也只是想借这赛事，在礼县站稳脚跟，打出些名声。如今目的已然达到，能走到终赛已是意外之喜。明日，我自当全力以赴，若技不如人，也无甚可怨。左右……”她唇边漾开一丝浅淡却坚韧的笑意，“年后咱们的新铺面，才是真正的大战场。”
正说着，跑堂洪亮的唱喏声由远及近：“三位客官，菜来喽！”
三道承载着不同滋味的烟火，热腾腾地落在了桌上。香气瞬间炸开，攻城略地般霸占了周围的空气。
最夺人眼球的是那盘炸野鸡。
整只的鸡斩成大块，裹着一层极薄、炸得透亮的金黄面衣，油光锃亮地堆叠在青花大瓷盘里。
一股极其霸道的、混合着滚烫油脂、焦香面糊和山野禽肉特有鲜味的浓香，蛮横地直冲鼻腔。
许桑柔忍不住伸箸，小心地夹起一块沉甸甸的鸡腿肉。
指尖隔着竹箸都能感受到那惊人的热力与酥脆。指尖稍一用力，“咔嚓”一声脆响，那薄脆的金壳应声碎裂开来，细小的碎片簌簌落下。
壳**，一股滚烫、丰沛、带着惊人野性鲜香的汁水猛地涌出，顺着金黄酥脆的裂口流淌下来，瞬间在盘底洇开一小片油亮的深色。内里的鸡肉呈现出极其诱人的粉白色，纹理分明，热气蒸腾。她吹了吹，小心地咬下一口。
那极致酥脆的外壳，细密的碎裂感伴随着滚烫的油香在口中炸开，内里鸡肉难以置信的鲜嫩与多汁，野禽特有的紧致弹牙和丰腴滋味在滚烫汁水的裹挟下，汹涌地占据了整个口腔。
闵流照则看向了那碗浓油赤酱的红酱肉。
深褐色的粗陶碗里，四四方方、足有巴掌厚的肉块颤巍巍地叠放着，像一座酱色的小山。浓稠得近乎胶质的深红酱汁，厚厚地包裹着每一块肉，在光下折射出诱人的琥珀光泽，几乎能映出人影。
酱汁里浸润着煨得半透明的肥膘和深色的瘦肉层，完美的五花三层界限分明又浑然一体。
一股沉郁醇厚的酱香、肉香混合着淡淡的酒香与糖香，悠悠地弥漫开来，厚重而踏实，仿佛沉淀了无数光阴的滋味。闵流照用箸尖轻轻碰了碰最顶上那块肉。那肉块竟像水波般微微**漾了一下，软糯得惊人。他小心地夹起一块，酱汁浓稠地拉出细长晶莹的丝。
送入口中，无需咀嚼，舌尖轻轻一顶，那丰腴的肥肉部分便如同最上等的凝脂，温柔地化开，浸润了整个舌面，只留下满口的醇厚脂香。而瘦肉部分，早已被酱汁煨透了肌理，酥烂无比，纤维丝丝缕缕地在口中散开，浓郁的酱香、淡淡的甜味和若有若无的酒香交织缠绕，咸鲜甘美，层层叠叠，厚重得令人心满意足。
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