香炉里逸出袅袅青烟，在车厢内无声漫开。
只余几句低低的、几乎听不真切的笑语，如涟漪般轻轻漾过，又悄然散在辘辘的车轮声里。
队伍越行越远，直至最后一抹人影也融进官道尽头那片苍茫的烟尘里。
许云慕走到江珩身侧，望着空无一人的前路，低声开口：“在丹国时，她见着沈玄琛便躲。不过数月竟又跟在他身后走了。”
“她的心思实在难猜。”
江珩的目光从远处那片渐散的尘雾中缓缓收回，投向更渺远、更空蒙的天际，话音轻得像一片坠下的叶：
“欲探骊珠色，先愁碧海深。”
许云慕心头蓦然一窒。
是了。
只有真正想潜入她心底的人，才会觉得她心思如雾，难辨深浅。
“你和他是不同的。”江珩忽然侧过脸，目光郑重地落在他面上。
两人之间本只横亘着冷硬的利益与算计，可这一刻，某种沉甸甸的近乎共通的寂寥，竟无声漫过了那条清晰的界。
“你……会尊重她的意愿。”
许云慕静默半晌，方低声反问：“这便是你不去追她的缘由？”
“彼此皆有要做的事。从前是我逼得太紧。”江珩话锋轻转，声线沉下，“你可想好了？”
“进一步说话。”
残阳在护城河上铺开半江赤金，蜻蜓点过两人投在水面的倒影，翅尖划开的涟漪，转瞬便被吞没于无声的沉滞中。
许云慕驻足，手按在有些温热的砌石上，目光如刀，剐向身侧摇扇的江珩。
“许思安非我靖国正统，托列阿聿更是丹国储君。”他声音压得低，字字却沉如铁石，“于理，于法，于祖宗基业，我此刻就该斩了你，再去清理门户。”
江珩扇面轻摇，面上不见波澜，仿佛谈论的不过是明日阴晴。
“世子，你戍边十载，见过尸骸塞川，听过寡妇夜哭。”他顿了顿，视线投向河对岸炊烟袅袅的民巷，
“你握剑的手，护的从来不是殿上那把冷硬的椅子，而是那炊烟之下，还能有一碗安稳的饭食。”
许云慕喉结微动，未反驳。
“丹国如今的内局，你已知晓。托列阿聿雄才大略，兵权在握，继承大统势在必行。而托列阿尧，”江珩嘴角掠过一丝极淡的冷嘲，
“困兽犹斗。他为何不惜代价扶持沈玄琛？不过是欲将我靖国，变为他翻盘的最后赌桌。”
他合拢折扇，以扇骨轻击掌心，每一下都像叩在现实的骨节上。
“选二皇子，便是选托列阿聿。二皇子身上那丹国血，非是瑕疵，而是最牢靠的质押。”
“有他在位一日，托列阿聿便绝不会让战火烧过边境。因为靖国的稳定，就是思安稳坐的基石，亦是他托列阿聿在南方最坚实的后方。”
许云慕眼神锐利：“托列阿尧此刻就在京城，你杀他，轻而易举。”
“杀他？”江珩轻笑，笑声里毫无温度，“杀一个失势皇子，换来丹国举国震怒、师出有名？不。我们要拔除的，是托列阿尧在我靖国安身的根。这根，便是沈玄琛。”
他迎着许云慕骤然冰冷的目光，坦然续道：
“你很通透，知我必选此路。因为这是代价最小的路。死一个流落皇子，可断敌国觊觎之爪牙，可免他日万千士卒埋骨边关。这笔账，你比我更会算。”
许云慕沉默良久，河风鼓起他宽大的袍袖：“即便事成，许思安终究流着丹国的血。我如何信他？”
江珩向前半步，话语低沉而充满某种确凿的力量：
“人，坐不上那位子，血缘才是桎梏。一旦坐上，山河重量压于肩，万民生死系于心，他所思所虑，便只会是‘靖国君主’该想之事。”
“届时，丹国血统非但不是负累，反会成为他手中最独特的棋子，一个既能稳住北方强邻，又绝不会被其吞噬的、独一无二的君王。”
“世子，大义在千秋百姓，不在祠堂牌位。是选一个名正言顺、却必引战火的正统，还是选一个身份有瑕、却能换来三十年太平的君主角这抉择残忍，但你是靖国的剑与盾，你躲不开。”
许云慕闭上眼，远处最后一声蝉嘶，戛然而断。
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