一旁的白梅抱着臂，凉凉开口：
“莺儿姑娘这话说的，我们大小姐又不是月老祠里的神仙，还能随意给人牵线搭桥，决定姻缘不成？你这事，求错人了吧？该去求主母开恩才是。”
莺儿哭的不能自已：
“大小姐，之前都是莺儿不懂事，这次求您给莺儿指条活路，日后定结草衔环，报答大小姐恩情。”
青竹瞥了她一眼：
“姑娘有求于人的时候，还真是什么话都能说得出口。”
宋忆秋笑了一下。
抬手止住二人的话，微微俯身，靠近莺儿，低声道：
“哦？既然明知是死路，为何不想法子，让这条路……根本不存在呢？”
她望向远方，幽幽开口，
“秋狝……山高水远，朝夕相处，确实是培养感情的绝佳时机啊。可若……三哥根本去不了呢？这日久生情的机会，岂不是自然就没了？”
莺儿眼神一亮，又黯淡下去：
“可……可我能有什么办法？那是皇家秋狝，名单已定，老爷夫人亲自点头的……我……我如何能拦得住？”
宋忆秋直起身，状整理着自己的衣袖，指着桌子上的糕点：
“这人啊，吃五谷杂粮，总难免会有些小病小痛。”
“若是突发急症，需要静养些时日，即便是御医诊断，也只能嘱咐好生将息。自然……也就去不了那需要跋涉的秋狝了。”
她意味深长地瞥了莺儿一眼，
“只是……这病嘛，既要看起来来势汹汹，显得严重，又不能真的伤了身子根基。更关键的，得是突发的，免得惹人疑心。这其中分寸的拿捏，可就要看妹妹的本事了。”
她看着莺儿迷茫的眼神，提醒道：
“我记得……妹妹家乡那边，似乎流传着一些……效果独特的土方子？想必妹妹见识广博，应当知道些什么吧？”
莺儿瞬间清醒，她在红柳楼时，确实听一些姐妹私下说过一种从南边传来的草药，服用少量后，会出现类似严重风寒的症状。
高烧，畏寒，浑身乏力，看起来病势沉沉，但药性其实颇为温和，只要停药好生休养几日，便能恢复如初，不会留下什么病根。
莺儿猛地从地上爬起来，也顾不上拍打膝盖上的尘土，对着宋忆秋匆匆说了一句：
“多谢大小姐提点！莺儿知道该怎么做了！”
便头也不回，一步并作三步，急匆匆地冲回了自己的院子，锁紧了院门。
回到院内，莺儿胸口仍然剧烈起伏，立刻唤来鬟翠蕊，低声吩咐了几句，塞给她一小块碎银，翠蕊会意，悄悄从后门溜出府去。
不过半日功夫，便带回了一小包精细包裹的褐色药粉。
莺儿接过药粉，混入宋浩初每日晚膳前必喝的一碗温补药汤中，用汤匙缓缓搅匀，看着药粉彻底溶解，消失无踪。
她口中还在呢喃着，眼神却格外阴冷，像是为自己的行为开脱：
“浩初哥哥你可别怪我，我这也是为了咱们未来考虑……”
秋狝当日，天光未亮，宋府门前已是车马辎重，准备停当。
几辆马车并排静静等候，仆从们垂手侍立，紧张中带着不自觉地兴奋。。
宋桑语精心打扮，她身着一袭笼纱阁特制的流光暗纹云锦裙，裙摆用金线绣着繁复的百花图，在昏暗的晨光中仍然透露出炫目的光彩。
头戴一套粉色珍珠头面，珠翠环绕，衬得她娇小的脸蛋明丽动人。
她摆弄着头饰，对着丫鬟柳叶娇声：
“快看看，我这支步摇可还端正？今日定要让所有人都看看，谁才是宋家真正的明珠。”
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