此时，宾客们大多已入座，还未正式开席，只上了几样精致的凉菜和点心。
众人纷纷夸赞：
“宋大人好福气啊！瞧这寿宴办的，真是气派！”
“是啊是啊，这席面布置得雅致，凉菜也清爽可口，桑语小姐真是费心了。”
“桑语小姐年纪轻轻，就能将如此大的宴会打理得这般周到，未来必是当家主母的好手！”
“永嘉侯府有女如此，真是门楣之光啊！”
就在这时，伯爵夫人傅杨氏到了。
她一进来，便亲亲热热地直接拉住了宋桑语的手，上下打量，赞不绝口，两人言笑晏晏，看起来比亲母女还亲切。
而对上前见礼的宋忆秋，傅杨氏只是淡淡瞥了一眼，敷衍地点了下头，轻视之意显而易见。
倒是傅朗星，今日见到宋忆秋，没有了之前的冰冷，反而主动开口问了一句：
“宋……大小姐，身体可大好了？”
语气虽不算热络，但至少带了点人情味。
宋沈氏见时机差不多，便笑着对傅杨氏及周围几位有头有脸的夫人说道：
“我们家桑语啊，就是懂事乖巧，颇有治家之才。说起来，当初老夫人与伯爵府老太君指腹为婚，定下了府上世子与我们宋家嫡女的婚约，真是天作之合。”
她特意加重了嫡女二字，并再三强调，
“我们桑语，虽非我亲生，但自小养在我身边，记在我名下，也是正经的嫡出小姐，与忆秋是一样的。”
傅杨氏显然极为喜欢宋桑语，立刻顺着她的话，故作为难地笑道：
“哎呀，这可难办了。两个都是嫡女，都是这般出色，我们朗星该娶哪一个才好呢？真是幸福的烦恼啊！”
周围一些看热闹不嫌事大的宾客立刻起哄：
“这有何难？依我看，两个都娶了！世子爷好福气啊！”
“正是！一文一武，一静一动，相得益彰！”
“桑语小姐温婉贤淑，忆秋小姐英气飒爽，若能双姝并娶，岂非一段佳话？”
宋忆秋听着这些议论，只觉得恶心反胃，脸色冷了下来。
一旁的太子殿下忽然冷声开口：
“诸位今日是来给宋大人祝寿的，还是来替伯爵府说媒的？这寿宴迟迟不开席，莫非是等着菜凉了才吃？”
话语中的不耐烦显而易见。
宋沈氏和宋桑语这才反应过来，连忙告罪。
宋桑语赶紧拍手，扬声道：
“上热菜！”
早已等候的仆役们鱼贯而入，将一道道热气腾腾的菜肴端上各桌。
然而，当宾客们掀开盖碗，准备动筷时，不少人的脸色微微变了。
只见那号称是鲍鱼烩珍菌的菜里，鲍鱼个头小得可怜，且数量寥寥，多是廉价的菇类充数。
冰糖燕窝盏里的燕窝丝稀稀拉拉，汤水浑浊，一看便是次等货。
那香煎银鳕鱼用的分明是普通海鱼，肉质粗糙，绝非银鳕鱼，
而红烧大群翅更是离谱，只见汤不见翅，用些粉丝假充……
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