相反的，最近紫禁城外的京中却没有皇宫禁地之内这般安逸。
夏秋相交，节气交替之际，京中忽然起了伤寒之疫，一时间风行全京城，国都百姓，多受此病症荼毒。
朱翊钧虽不临朝，但对此事也是关切。彼时，他正在翊坤宫中与怿心共进早膳，却也忍不住叹气，一碗虾仁粥握在手中，凉了也不曾吃一口。
沈令誉提着他的药箱匆匆进来，朝着朱翊钧便跪地叩首，“陛下，微臣求请暂时出宫，救治疫情，还望陛下恩准。”
朱翊钧搁下手中的碗盏，侧过身子道：“你也得知了京中伤寒疫情之事？”
沈令誉沉首称是，“疫病严重，微臣自有耳闻。”
“真不愧你京城名医的称号。”朱翊钧话中透着赞许，眉目也和善，“你既有此心，那便放手去做，御药房中的人手，叫张明带着，跟你一同前去。”
沈令誉喜形于色，拱手揖礼，“微臣谢陛下恩典。”他的余光里看到了以手支颐看着朱翊钧的怿心，视线便不禁移了过来，话里蕴着几丝忧心，“只是微臣若是出宫，怕是无人照拂皇贵妃娘娘……”
怿心闻得沈令誉提及自己，这才转过头来看他，笑言：“我没事，到底还是京城百姓的安危最为重要，再者，太医院还有旁的太医当值，总不会有什么大碍的。”
沈令誉仍想嘱咐些什么，但念及朱翊钧仍在此处，他到底也不曾再多话，只淡淡一笑，“皇贵妃娘娘体恤民情，是我大明之福。”他出了翊坤宫，便急忙往太医院回，寻到张明，便安排了人手，准备出宫往京中救治灾情。
此时的景阳宫中，李敬嫔月份已然大了，身子慵懒地斜倚在贵妃榻上，手中捏着一颗葡萄，好整以暇望着眼前的苟利，慢悠悠开口：“苟公公这是要跟着张明一道往京中去？”
苟利点头哈腰的，“劳敬嫔娘娘垂询，正是如此。”他狭长的眼眶里眼珠滴溜溜一转，轻嘿一声，“不知娘娘叫奴婢前来，有何吩咐？”
李敬嫔以手支颐，慢悠悠道：“吩咐……谈不上，本宫就想问问你这个御药房里的人，关于京中伤寒的事情，是否会传到宫中来？”
苟利嘿嘿一下，抬手轻抓了一下头发，“敬嫔娘娘放心，不会传到宫中来的，太医院警醒着呢，况且娘娘如今怀着皇嗣，更是金贵，怎会让娘娘担上这样的风险？”
李敬嫔捧上自己高耸的腹部，嘴角微扬，“本宫自然知道，安安稳稳留在宫里不会惹上伤寒疫病，可本宫还想知道，怎么样会染上这个病？”
“这……”苟利有些警醒，但立刻就意识到了李敬嫔话中的意思，忙道，“若是引用了疫区的水，怕是十之八九会染上这个疾病。”
“原是这样。”李敬嫔笑笑，“苟公公素来神通广大，拿些水进宫应当不是什么难事吧？”
苟利听音知意，忙不迭连连应声，“娘娘要的东西，奴婢自然是赴汤蹈火也会为娘娘寻回来的。”
李敬嫔赞许地点了点头，正要叫苟利下去，却见南琴进来回禀，说是李叶蓁求见。
李敬嫔倒是有些意外，叫了李叶蓁进来，一问，才知道这其中的缘由。是李叶蓁自请要出宫帮忙救治疫情，本想去御药房求请的，但听说苟利在此，便也不舍近求远，直接过来询问了。
其实说穿了，名义上是说要帮忙救灾，实际上更是为了躲开常洛日益增长的热情。她对常洛并没有男女情意上的这个心思，可在宫中，她并没有这个办法躲过皇长子，也没有这个资格拒绝皇长子的要求，那么她只好寻求一个机会出宫，暂时避开常洛一阵子。
其实这事儿苟利做不得主，他一时间也摸不准主意，便望向了李敬嫔。
李敬嫔唇角一勾，便道：“既然叶蓁有这般的菩萨心肠，苟公公又何必拂了她这般的好意？既然御药房都要往城中去救灾，自然是多一个人，多一份力了。”
既是李敬嫔发了话，苟利哪里还有不从的？即刻知趣道：“娘娘所言极是，奴婢这就带叶蓁姑娘前去。”
李叶蓁这几年虽然在宫中，但是与李敬嫔这个姑姑着实不够亲近，此番李敬嫔愿意为她说话，倒是叫李叶蓁颇有些惊喜。
李叶蓁朝着李敬嫔深深福了个身，这才跟着苟利走出了景阳宫。
沈令誉一去便是一个月，转眼间夏去秋来，宫后苑的枫叶又开始红了。
选书网