凉州都督府的守将席君买在信的最后写道：“边情紧急，恐生变故，请朝廷速作决断。”
李承乾把信看完，放在案上，抬起头目光平静地看着侯君集，没有说话。
他在想，父皇在的时候，遇到这种事会怎么做？
是先让礼部发一道谴责的国书？
还是直接让兵部调兵遣将？
又或者，先把事情压一压，等局势明朗了再说？
看着李承乾若有所思的样子，侯君集可等不了太子慢慢想。
他往前走了两步，声音压得低了些，语气却更重了：“殿下，麹文泰这个人，就是一个两面三刀的小人。他在大唐面前装孙子，在西突厥面前装大爷，吐蕃那边他也想插一脚，想把三家串在一起，把商路之路给掐断了。臣以前镇守边关，见过不少这样的人。这种人，你跟他讲道理没有用，你越退让他就越来劲。唯一的办法，就是打，狠狠地打，打到他疼，打到他怕。”
侯君集说完，殿内安静了下来，但没有安静太久。
魏征缓缓站了起来，走到殿中央，朝李承乾行了一礼，然后转过身面对侯君集，不急不慢地开了口。
“侯尚书，西域商路重要不重要？当然重要。断了商路，长安西市的胡商得走一半，朝廷的关税要少一大截，连百姓们平日里用的那些西域香料、宝石、良马，都得断了来源。这个理，谁都懂。”
魏征顿了一下，话锋一转：“可是侯尚书，打仗这种事，不能只看一头。高昌虽然是小国，但它背靠着西突厥。西突厥的铁骑，你是知道的，来去如风，不好对付。吐谷浑那边也一样，宣王不是一个人，他背后站着吐蕃的松赞干布。松赞干布那个人，三年前在松州城下输了那一仗，心里的气一直没消，就等着找机会把面子挣回来。如果朝廷现在对高昌和吐谷浑同时用兵，那不等于给吐蕃和西突厥送了一个大礼吗？两家联手，两面夹击，大唐的西北边境，怕是要永无宁日了。”
魏征把话说完，殿内又是一阵沉默。
几位尚书互相看了看，有的点头，有的皱眉，有的不动声色。
长孙无忌这时候也接过了话头，声音不高，但每个字都清清楚楚：“玄成说得在理。打仗，不仅仅是刀兵相见的事，还得算账。算人力账，算粮草账，算国运账。朝廷这些年，东边打，西边讨，前几年打吐蕃，去年平僚人，今年又修灞桥、修大安宫，国库里的钱，能动的都动了。现在要是再起战事，少说也得几十万贯的军费，几万人的伤亡。这笔账，得好好算算清楚。”
魏征和长孙无忌委婉地拒绝了讨伐，这让侯君集的脸色越来越不好看。
他深吸一口气，正想反驳，李承乾却抬了抬手，示意他先别说话。
李承乾坐在主位上，目光微微放空，像是在看很远很远的地方。
他脑子里忽然闪过一些画面，模糊的，隐隐约约的，像是隔着纱帘看东西。
他说不清那些画面是从哪里来的，但它们确确实实在他脑海里浮现了出来。
他仿佛看到一支大军行走在戈壁滩上，烈日当空，风沙漫天，士兵们嘴唇干裂，脚步踉跄。
他看到一座坚固的城池，城门紧闭，城墙上站着密密麻麻的守军，箭矢如雨般射下来，攻城的士兵一批一批地倒下，血把护城河都染红了。
他看到城破了，大唐的旗帜插上了城头，将士们在欢呼。
可欢呼过后，是清点伤亡时的沉默。
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