忽而黄姑儿的声音从楼下传来：“狐狸！你回来啦！”
江隱微微抬眼，便见一道火红的身影从楼下而来。
狐狸依旧是那副模样。
红毛白肚，蓬鬆的大尾巴在身后一晃一晃的，背上背著个洗得发白的蓝布包裹，头顶的积雪还没来得及抖落，低头望去，像顶著一小撮白糖。
可江隱一眼便觉得狐狸不一样了。
他跑动的姿態依旧轻快，可眉眼之间，那几分与生俱来的天真烂漫，似乎淡了许多。
取而代之的，是一种说不清道不明的沉静，像是经歷了什么，又像是想通了什么。
“江师。”狐狸唤了一声，声音依旧是那般尖细。
狐狸踩著白玉阶，拾阶而上，沿途的藏书、灵材、宝光，他都不多看，径直走到顶层，在江隱面前站定，恭恭敬敬地行了一礼。
“回来了。”江隱打量著他，“山下如何”
狐狸沉默了一下，而后挠了挠后脑勺，露出一个略显靦腆的笑：“弟子……考秀才，落榜了。”江隱没有意外，只是微微頷首，示意他继续说。
狐狸便絮絮叨叨地说起来。
说他在山下如何苦读，如何通读了四书五经，如何翻阅往年举人的文章，自认为也算知书达礼了。可考试那日，坐在考场里，看著那些四平八稳的题目，不知为何，心里却空落落的，写的文章也自觉无味。
如此，放榜时自然也就没有他的名字。
这倒也罢了。
更让他难过的，是山下那位一直照顾他的老师因为针砭时政，被下狱了。
同门的师兄弟们怕受牵连，纷纷躲回家中，书院也关了门。
他没地方去，想了想，便又回来了。
江隱静静听著，直到他说完，才开口问道：
“学了这么久，心里可还有什么疑惑”
狐狸蹲下身，两只前爪搭在膝盖上，蓬鬆的大尾巴在身后轻轻扫著地面。
他歪著脑袋想了许久，才抬起头，认真地看著江隱：
“江师，人们都说狐狸精狡猾，说我们奸诈，说我们善变，说我们最会骗人。可是…”他顿了顿，眼中闪过一丝困惑。
“弟子读人的歷史，那些书里写的，那些恶毒的计谋，那些无解的阳谋，那些坑杀数十万人的狠辣，那些父子相残、兄弟阅墙的丑阿陋……又有哪一个，是狐狸想出来的呢”
江隱沉默。
鹅毛般的雪片无声地飘落，覆在莲叶上，覆在冰面上，覆在那株老桃树的枝椏上，將整座莲湖洞天裹成一片洁白。
良久，江隱才轻轻呼出一口气，那气息化作一缕淡淡的云雾，繚绕在楼中，久久不散。
“这个问题，”他缓缓开口，“我也答不上来。你自己去找答案吧，去修行吧，也许你修为高了，答案自己就出来了，毕竟修行修的不只是法力，还有这些。”
狐狸点点头，没有再问。
可江隱看著他，总觉得有些说不出的感觉。
狐狸依旧是那只狐狸，红毛白肚，蓬鬆大尾，可他蹲坐在那里的姿態，他说话时的语气，他眼中偶尔闪过的沉静，都让江隱恍惚间觉得弟子长大了。
这种感觉很奇怪。
明明狐狸还是那只喜欢戴花、喜欢作打油诗、喜欢拉著芝马疯玩的小狐狸，可不知从何时起，他身上那股天真烂漫的气息，一点一点地褪去了，取而代之的，是一种说不清道不明的稳重。
江隱忽然有些怀念从前那个追著自己问“我修成没有”的狐狸。
可他也知道，这是必经之路。
就像山间的桃树，总要经歷花开花落，才能结出果实。
狐狸在山上的日子，依旧是那般热闹。
他拉著黄姑儿，带著芝马，领著那群新来的小妖，在山里疯玩。
他教小妖们如何选址搭屋，如何盘炕烧炉，如何在山里过冬。
他拿著小棍在地上画来画去，一本正经地说著从山下学来的道理。
黄姑儿在一旁听得云里雾里，却也跟著点头，时不时插两句嘴，把狐狸的话翻译成小妖们能听懂的土话。
他还张罗著组织小妖们和山下的乡民做生意。
今日带一筐山货，明日换一袋米麵，后日又领著几个胆大的小妖去码头见识。
那些小妖起初战战兢兢，连人都不敢多看，渐渐地也敢开口说话，敢討价还价，敢挺起胸膛走在人群里。
日子过得忙碌而有趣。
可江隱看在眼里，总觉得少了些什么。
直到有一日，他看见狐狸独自蹲在老桃树下，望著山下甜水镇的方向发呆。雪落在他身上，积了薄薄一层，他也浑然不觉，就那么静静地蹲著，不知在想什么。
江隱没有打扰他。
他只是在楼中远远望著，心中忽然生出一丝说不清的感慨。
狐狸长大了。
自己呢是不是也在渐渐老去
这个念头只是一闪而过。
江隱摇了摇头，收回目光，重新落在那捲摊开的《淮河水经》上。
窗外，雪还在下……
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