韩青的脚步猛地顿住了。他没有回头，脊背绷得像一张拉满的弓。
孟承旭说：“你姐姐的病能不能治好，就看你的表现了。”
韩青的喉咙动了几下，像是在吞咽什么苦东西。他没有转身，只是深深地弯下腰，行了一个几乎鞠躬到地的礼，然后头也不回地走了出去。
御书房的门在他身后关上，发出一声沉闷的响。
孟承旭一个人坐在偌大的御书房里，烛火在他脸上跳动，把他的影子投在身后的墙上，庞大而孤独。
他低头，又看了一眼手中的纸条。
“四郎。”
那两个字安安静静地躺在皱巴巴的纸面上，歪歪斜斜的，像是一个女人的笑。
他把纸条攥紧，攥成了一团，扔进了烛火里。
纸条在火苗中卷曲、发黑、燃烧，最后化成一缕青烟，散在空气里。
但那个名字，那张脸，那些不堪回首的往事，却烧不掉。
它们就藏在他心里，像一根刺，拔不出来，也烂不掉。
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次日卯时，天刚蒙蒙亮。
宫门外，三百羽林军已经列队整齐。铁甲在晨光里泛着冷光，长枪如林，旌旗猎猎。战马打着响鼻，马蹄在青石板上刨出细碎的声响。
数十名龙影卫散在四周，身披黑色斗篷，面容隐在兜帽的阴影里，像一群沉默的幽灵。
韩青站在队伍最前面，穿着一身玄色的劲装，腰间佩刀，头上缠着一条白色的布巾——那是为他父亲和韩家被流放的亲长们戴的孝。他的额头上贴着一块膏药，遮住了昨晚磕破的伤口。一夜没睡，眼睛里布满了血丝，但腰杆挺得笔直。
苏振楠也来了。他今日换了一身青灰色的长衫，外面罩着一件深色的披风，腰间系着一条银色的绦带。他的面色平静，看不出喜怒，但目光不停地打量着四周，像是在计算什么。
孟承旭从宫门里走出来的时候，所有人都跪了下去。
他今日穿了一身玄色的便服，腰间束着一条暗金纹的革带，脚蹬皂靴，头发用一根紫金冠束得一丝不苟。面容冷峻，目光扫过众人，像一把锋利的刀划过布匹。
他没有多话，翻身上马，一拉缰绳，战马前蹄腾空，发出一声长嘶。
“出发。”
两个字，干脆利落。
队伍浩浩荡荡地开出了城门，朝南郊万兽山庄的方向去了。
三百铁骑的马蹄声震得地面微微颤抖，烟尘在晨光里翻滚，像一条灰黄色的巨龙蜿蜒在南下的官道上。
初夏的晨风略带凉意，灌进韩青的领口，让他不自觉地打了个哆嗦。
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