“你看看他们。”黄片姜，“你炸锅的时候，酸菜汤就蹲在你左边，爆炸的第一波冲击全打在他身上。他的玄力属性是冰，最怕高温冲击，但他没有躲。因为他知道你研发新菜的时候最容易分心，他得帮你挡。”
巴刀鱼的喉咙有点发紧。
“娃娃鱼在你右边。她的读心能力在爆炸前三秒就已经感知到了你的玄力失控，但她没有出声打断你。因为她知道，打断一个玄厨在创作状态下的灵感，比炸一百口锅的损失还大。她选择用自己的方式帮你善后——把还能用的菜品抢救出来，给你留一个重新来的基础。”
黄片姜转过身，看着巴刀鱼。
“你的天赋，在你们这一届里数一数二。但你的毛病也很明显——你总觉得研发新菜是你一个人的事。成了，功劳是大家的；败了，损失是你自己的。所以你拼命练，拼命试，越级挑战那些你还没掌控好的配方。你想用最快的速度变强，好让你的队友不用那么辛苦。”
巴刀鱼低下头，盯着茶杯里渐渐凉掉的琥珀色茶汤。
“可是你有没有想过，”黄片姜的声音轻了一些，“你的队友之所以是你的队友，不是因为他们需要你保护。而是因为他们选择了跟你站在一起。你把他们挡在锅外面，就等于否定了他们的选择。”
办公室里安静了好一阵子。
墙上那幅“水火既济”的字在午后的光线里微微泛黄。巴刀鱼盯着那四个字看了很久——水在火上，既济。水和火本来是相克的，但放在一个锅里，水在上，火在下，就成了烹饪。玄厨之道，白了就这八个字：水火相济，阴阳相成。
不是一个人控火一个人管水。
是两个人，甚至更多人，把各自的玄力放进同一口锅里，相互制衡，相互激发，烹出一道一个人永远做不出来的菜。
“老师。”巴刀鱼抬起头，眼睛里有一层薄薄的雾气，“我之前是不是特别蠢？”
“是。”黄片姜毫不留情地点头，“蠢得我都快把《不生气的智慧》翻烂了。”
巴刀鱼噗地笑出来，眼泪差点跟着一起掉。
黄片姜从办公桌抽屉里拿出一本册子，推到他面前。册子的封面上印着《玄厨团队协作基础教程》，右下角有一行字：适用对象——越级挑战型、单打独斗型、总觉得队友是拖累型玄厨。
巴刀鱼看着那行字，嘴角抽了抽：“这适用对象是专门给我写的吧？”
“不是给你写的。”黄片姜端起茶杯，慢悠悠地，“是二十年前，我的导师给我写的。那行字，是他用毛笔亲手添上去的。”
巴刀鱼看着黄片姜。这个中年男人鬓角已经有了几根白发，眼角的皱纹像刀切出来的，但那双眼睛里有种少年人一样的光。他忽然觉得，面前这个人不再是那个总是板着脸训人的导师，而是一个走过同样弯路的前辈。
“老师，你当年也炸过锅？”
“炸锅算什么。”黄片姜哼了一声，“我第一次参加城际试炼，把整个比赛场地掀翻了。裁判组当场决定给我团队记零分。我的队友——就是你师娘，当时还不是你师娘——她花了三年时间才肯正眼看我。”
巴刀鱼的眼珠子差点掉出来：“还有这事？”
“所以你觉得你现在这点破事，值得我生气吗？”黄片姜站起来，走到巴刀鱼身边，伸手拍了拍他的肩膀，“城际试炼还有两周。这两周里，你的任务不是研发新菜，是学会一件事——把你的后背交给你的队友。”
巴刀鱼抱着那本《玄厨团队协作基础教程》走出办公室的时候，夕阳已经偏西了。训练场里的紫色烟雾散得差不多了，酸菜汤和娃娃鱼正蹲在角里，用那几块抢救下来的玄力红烧肉拌饭。
看到他出来，酸菜汤嘴里含着饭，含含糊糊地问：“死了没？”
“没死。”巴刀鱼走过去，在他们对面蹲下来，把教程往地上一放，“但我有个事要。”
娃娃鱼的筷子停在半空，眼睛眨了眨。她的读心能力让她在巴刀鱼开口之前就已经知道他要什么了，嘴角微微弯了起来。
“下不为例。”她。
巴刀鱼一愣：“我还没呢！”
“你不都一样。”娃娃鱼夹了一块红烧肉放进嘴里，“反正你想的是，以后练新菜，你会提前跟我们，让我们把玄力调好，一起布锅阵，不再一个人硬扛了。对吧？”
“……你把我的台词都了，我什么？”
酸菜汤咽下嘴里的饭，抹了抹嘴：“你可以‘对不起’和‘谢谢’。这两个词不需要读心也能。”
巴刀鱼沉默了。夕阳从训练场的窗户斜照进来，在他手边那口炸废的铁锅上。锅底的裂口像一张张开的嘴，无声地提醒着他过去三个月的每一次蛮干。
他深吸了一口气。
“对不起。”他，声音不大，但很稳，“还有，谢谢你们。”
酸菜汤端着饭盒的手顿了一下，然后若无其事地继续扒饭，只是耳朵尖红了一点点。
娃娃鱼倒是大方，伸手拍了拍巴刀鱼的脑袋，像拍一只终于肯听话的大狗：“行了行了，都过去了。赶紧吃饭，红烧肉凉了就不好吃了。”
巴刀鱼接过娃娃鱼递来的筷子。肉确实有点凉了，但入口的瞬间，他愣了一下。
这肉里不只有他自己的玄力。还有一股清清凉凉的气息，温和地包裹着他那道过于刚猛的火焰玄力，让整块肉的口感从“爆炸性的香”变成了“层层叠叠的香”。那是酸菜汤的冰系玄力，在他炸锅之前的那一瞬间，替他包裹住了锅底。
还有第三道玄力。非常微弱，几乎察觉不到，但它精准地渗进了肉的每一丝纤维里，把所有味道都锁在了里面。那是娃娃鱼的精神力——在爆炸前三秒，她不是什么都没做。她用自己的方式，保住了这道菜的灵魂。
三个人，一口锅。
巴刀鱼嚼着嘴里的肉，眼眶有点发热。他把头低下去，假装被辣到了。
夕阳把三个人的影子拉得很长很长，在训练场的地板上叠在一起，像一口新的锅，架在灶台上，等着烧下一道菜。
远处，黄片姜站在办公室窗前，隔着防爆玻璃看着这三个蹲在地上吃饭的年轻人。他端起那杯已经凉透的桂花安神茶，抿了一口，嘴角浮起一丝极淡的笑意。
“这届队友，”他自言自语，“还行。”
【本章完】
---
【写在后头的话】
这一章的核心就八个字：水火既济，队友相成。
巴刀鱼的毛病不是笨，是太想一个人扛。这种心思，走过了二十岁的人都懂。总觉得自己多做一点，队友就轻松一点——却忘了队友之所以站在你身边，不是为了轻松，是为了并肩。
黄片姜这个角色，前面可能大家都觉得他就是个“严厉导师”的工具人。但这章我把他的故事掰开了一点：他也炸过锅，他也坑过队友，他现在桌上还摆着《不生气的智慧》。这种“过来人”的通透，比任何一句“加油”都有分量。
最后那三股玄力融在一道菜里的设计，是本章的点题之处。真正的团队协作，不是“我们一起上”，而是——你的火、我的冰、她的精神力，在同一个锅里，化成一个人做不出的味道。
好了，下一章，城际试炼的选拔赛正式打响，三家分会同台竞技，巴刀鱼团队要面对的第一个对手，是一个能把玄力化成一百零八道刀光的狠人。
咱们下章见！搁笔，灶上的汤快烧干了，先跑一步！
选书网