老百户战死的最后一点儿香火情也就尽了。
“京兆尹......”
族老看完了那封手书，沉默许久。
他摆了摆手，意兴阑珊道。
“去罢，回顺义堡去，带着你的刘氏妻......”
“回你的顺义堡去！”
到了最后，他几乎是在咆哮出声。
拐杖砸得脚下青石‘砰砰’作响，可终究是没有挥下。
“慢着！”
他按捺着心头怒火，把人拦了下来。
“长安此行如大梦一场，你清醒了吗？”
李成梁拜礼，“侄清醒了。”
见他会意，族老这才长舒一口气。
“也罢，先前老夫给你作保的亲事统统作罢。”
“你记着，只要老夫还活着一天，你的妻就只能是刘氏！”
“侄谨记于心。”李成梁头也不抬地应了下来。
李成梁知道，他没机会了。
可这就是代价。
那位京兆尹作保，消息不会在长安那边传出去。
这位族老也要顾及颜面，配合着把事情按下去。
可李成梁确实让他失望。
作为惩处，族老私下为他物色的那位屯将之女，那份惊喜便不再作数。
作为惩处，李成梁这辈子都甩不开这糟糠的‘刘氏妻’。
他自己做的决定，就得咽下这苦果。
可话又回来，他们眼中的‘苦果’，在李成梁眼里又真的苦吗？
岳丈在死前坚持典卖长安家产，从而兑来一顶有着青盖的彩舆。
那是他给女儿留下的最后一笔丰厚陪嫁，也是绝了李成梁的退路。
这架彩舆伴了他们一路，一直走到辽东。
李清死了，但李清的全部执念却全然承继于李成梁身上。
像是他的延伸。
有一些数不清的东西在悄无声息地往下延续。
李成梁觉得这后果苦吗？
不，他只是提前认清了失败的代价。
......
李成梁默默等了十多年，看着李煜一点一点地长大。
看他呱呱地，牙牙学语。
看他蒙学，看他习武。
看着他变得优秀，看着他......像极了以前的自己。
只是当高石堡镇守千户有缺这个事实摆在面前的时候，李成梁还是没忍住。
他怀着侥幸，去争夺这人生绝无仅有的第二次机会。
沙岭堡的李铭也参与其中。
他们既是竞争对手，也是合作伙伴。
因为他们也想知道，这一次......有没有可能打破那一层摸不着看不见的禁锢。
事实证明，没有！
他们没能打破！
一个姓周的，凭着财货之厚而胜。
这个结果好像公平，可细细想来，却又处处都透露着不公平。
结果这一番努力过后，顺义堡百户还是叫做李成梁，沙岭堡百户也还是叫做李铭。
他们周围变动过的，只有那个高石卫千户的位子。
于是，当战阵之上的父子二人面临危难时。
李成梁便义无反顾地选择保全李煜。
前后两代人的期盼和寄托，打磨了将近二十年的殷殷期盼，绝对不能夭折在此刻。
哪怕那代价，是死......
于是，当消息传回顺义堡。
那个名唤刘初萤的妇人，郁郁而终。
二十年前神兵天降的那个人死了，于是二十年前亦是走投无路的少女就也跟着死了。
仅此而已。
二十年的患难与共，到了生离死别的一刻，旁人才知道真的不能再真。
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