章宗义追出去，张桂平已经骑在了马上。
“张兄保重！”
张桂平拱了拱手，打马而去。蹄声碾过街道，由近及远，渐渐被夕阳吞没。
老蔡回来的时候，天黑透了。
章宗义还坐在灯下。油灯的火苗被门缝里钻进来的风吹得晃了几晃。
老蔡在对面坐下，把打探来的消息一条一条摆在桌上：
郎德胜，原是革职的从九品巡检司巡检，在陕西巡警学堂镀了个金，如今成了正五品的陕西盐务缉私局同州分局管带。
手下兵强马壮，正编兵额五百名，还不算盐商雇佣的护送队。
“这货是个满人，肯定找了上面的路子。”老蔡压低声音，“缉私分局的办公地在朝邑县城，大队人马——包括郎德胜本人——都在
章宗义没有接话。灯影里，他的脸一半亮一半暗。
过了一会儿，他嗤笑了一声：“真够敬业的。”
他收了笑，对老蔡说：“缉私队要在大庆关出来的几条主要道路设关卡。你安排几个人，明天跟着小安过去，把具体情况摸一摸。”
老蔡点头，起身出去安排了。
章宗义一个人坐在灯下，盯着火苗看了很久。
既然你郎德胜首战选择了我，那我就和你扳扳手腕，必须给你回敬一锄头。
章宗义是在第四天下午出城的。
人马分了好几拨，分开出发，像几股拧在一起的绳子又松开，混进了进出城的人群里。
前两日他没闲着，一直在分析情报。
老蔡派出去的人把大庆关外围摸了个遍——码头上多了穿号衫的兵丁，灰扑扑的，像一群刚从土里钻出来的耗子；官道交叉口新设了检查关卡，木栅栏歪歪斜斜地立着，上面挂着白底黑字的牌子；连黄河滩边的芦苇荡里都藏着暗哨。
郎德胜这个新上任的缉私局管带这是要立威，拿大庆关的私盐开第一刀。
章宗义把地图摊在桌上，老蔡用指尖在地图上点了几下，圆胖的手指头敲着桌子“蹦蹦蹦”直响：
“这儿，这儿，还有这儿。新设的三处缉私关卡。到同州城这边的最大，扎了三十来号人，全是汉阳造和雷明顿。”
“守卡的是什么人？”
“缉私局的兵，不是盐商雇的护卫队。”老蔡肯定地说。
“郎德胜本人带着主力在朝邑县城。但这个卡子旁边的赵家湾堡子还驻了一部分缉私队兵丁，离卡子不到十里地。枪一响，一炷香的工夫就能到。”
章宗义盯着地图没说话。油灯的火苗在他脸上投下一片晃动的影子，像有什么东西在皮肤
他选的是朝邑到同州城之间的那个卡子——最大，最硬，打掉了最疼。
郎德胜新官上任，烧的第一把火就被人泼灭了，脸上挂不住，势必要把注意力往这边引。至于大庆关那边，自然有人趁乱把盐运出去。
他点了三十个人。姚庆礼的亲兵队二十个，老蔡的探事队十个。
人员分成三队，姚庆礼、小安和老蔡各带一路。
小安进来的时候，左手还缠着绷带，白布上洇着暗红色的血渍。
章宗义看了他一眼：“能行？”
“能行。”小安把左轮从腰里抽出来，又插回去，动作干净利落，枪柄在掌心转了一圈。
章宗义没再问，小伙子报仇心切，要满足。
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