久安城的城墙从地平线上浮起来的时候，公主勒住了马。
不是没见过城墙，高昌城的城墙是用黄土夯的，垒得比久安城还高。可久安城的城墙上有东西在太阳底下反光。
“那是什么？”她指着城墙上那排铁架子。
“探照灯支架。等高压电架过来，城墙上晚上也能亮得跟白天一样。守城的不用摸黑巡城，种地的晚上也能借光灌田。我哥李长治画在城规附则里的——他说久安城的灯不光照城墙，还照护城壕。壕里鱼苗怕暗，光照够了鱼苗长得快。”
李破城说这话的时候没回头，只是扬了扬鞭子。
公主看着那排空铁架看了很久。
高昌王宫的灯是油灯，夜里只能照亮一间屋子。李元昊的兵举着火把巡城，火把灭了就摸黑。这里的人把光当水一样铺在墙上和护城壕上。
城门开着。没有高昌城那种进出一趟搜两遍身的亲兵，只有两个老卒坐在城门口编柳条筐，筐子是给粥棚装干粮用的。
公主进城的时候，一个老卒抬起头看了她一眼。
“新来的？粥棚在右手边，先喝碗米汤。城规告示在粥棚门口贴着，不识字的有人代读。住的地方往左拐，土坯房分到第三排了——先到先挑楼层。今天早上新蒸的馒头，一人两个。”
他说话的时候手里还在编筐子，那语气跟招呼隔壁邻居一样随意。
公主愣住了。“我不是来喝粥的。我是来见郭先生的。”
“郭先生在议事厅。沿石板街往北走到头，门口有棵歪脖子榆树的就是。不过这阵儿他可能正跟管电线杆子的老匠人商量事情——前天新来了一批杉木杆子，这批的梢尾有点弯。你要找郭先生，顺着榆树穿过去就成。”
她没动。
站在城门口回头看了一眼——那两个老卒又在编筐子，手指翻飞，像什么事情都没有发生过。
自己是高昌流亡的公主，身后是李元昊占着的城，身上带着王印。
这个老卒没盘问她，没搜身，甚至连站都没站起来。在高昌城门口，李元昊的亲兵连驼队商人都要翻两遍。
高昌流民比公主早到了半个多月。
粥棚后面的空地上，那个背着铁砧走了一百多里路的老铁匠正蹲在地上修一把铁铲。
铲刃已经卷了口，老人拿锤子一下一下敲着。
旁边围着几个新来的高昌年轻人，正用刚学会的唐国话跟长治州的工头讨价还价。
“架线队一天多少工钱？唐元现付还是记账？”
“唐元现付。一天十个唐元，管两顿饭。你们刚来没户籍，先以工代赈——干满一个月，领唐元也领暂住木牌，到时候去户籍窗换正式身份。”
“十个唐元能买什么？”
“米，一斗。煤油，一升。摩托车轮胎，买不起——不过咱也用不上。等你们攒够了钱去潜龙商行分号，那里有从波斯湾进来的搪瓷盘。”
公主站在粥棚边上，眼睛瞪得比在高昌城头一回看见李元昊拿刀指着她父王时还大。
高昌城里的百姓干活是服徭役，不给钱只给口粮。
这里的工头跟流民讲工钱，流民跟工头讨价还价，像做买卖一样。
高昌人蹲在地上喝米汤，米汤是热的，稠的，碗底沉着几粒红枣。
喝完了自己走到水槽边洗碗，洗完码好，蹲回去继续聊天。
有个人把碗码好站起身，朝一个长治州本地的工头递了根自己卷的烟丝纸捻。
“你们长治州的电线杆子还要不要人？我以前在高昌是赶骆驼的，能扛木杆，也会爬。”
“要。明天早上城门口集合，你去找第三架线队的杨班长报到。”
“杨班长是哪里人？”
“蜀中。以前跟吴老四一起勘测过水电站。”
“吴老四是谁？”
“你们刚来没多久，过后领暂住木牌的时候城规窗口的人会给你们安排一场识字课，听完就知道了。”
她把斗篷的帽檐往下拉了拉，挡不住脸上的呆滞。
在高昌城，一块铜牌能让人跪下。在这里，一块暂住木牌比铜牌更实在。她的嘴唇微微发抖——不是怕，是某种被颠覆了的东西在脑子里嗡嗡响。手心里那枚王印被攥得发烫。
“公主，郭先生在议事厅。”李破城把马交给护城兵，朝歪脖子榆树那边指了指。
郭孝正蹲在榆树
老木匠把一把弯尺翻来覆去比量了好几个部位，指着木杆上一条天然弯曲的纹理讲着什么。
郭孝抬头看见公主，站起来拍了拍膝盖上的土，拱手行了一礼。
“公主一路辛苦。进城的时候粥棚的米汤喝了没有？”
公主看着他。这个人是李破城嘴里每次提起都要先说一句“郭师教过我”的人——瘦削，袍子洗得发白，蹲在地上跟木匠讲梢尾弧度，抬起头来就跟高昌流亡的公主讲米汤。
“还没喝。可郭先生——你见我第一句话是问我喝没喝粥？”
“久安城的规矩。新来的人先喝热米汤，这是李长治写在城规里的第一条。人进门先暖胃，再谈正事。”
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