堺港。商屋街。
几个海商挤在一间茶屋里，门窗关得严严实实，说话声音压得极低。
桌上摊着一张从九州辗转抄来的手绘海图，上面标注着两艘铁壳船犁平岛礁的航迹。
一个个橘红色箭头从礁盘外侧划过，笔触很糙，但足以看清——那片被海贼盘踞多年的海域，被两道橘色箭头从正中间撕开了。
“你们还记不记得，咱堺港在九州被扣过多少条船？从应仁之乱那会儿就没消停过。关白大人收服不了的海贼，全让唐国一晚上犁平了。”
说话的人把海图往桌子中间推了推。
“这两艘铁船要是定期巡海，以后九州周边——”
“闭着眼睛都能过。”
另一个老海商把算盘移到桌角，手指轻轻压在算盘珠子最上面一排。那一排铜珠子是留着算总账的，一般在年底封账时才拨。
“大内家老巢被犁平的消息一传开，琉球海商跟大内残党脱钩都来不及。以后唐国这条商路，不交银子过路费，交什么？”
他把压在算盘珠子上的手收回来，指尖轻微发颤。
“交码头税。不是给海贼，是给港口。唐王的规矩——泉州市价，一成税，不是送给当地驻军，是补给港口。这笔账，以前隔着大内家的铁炮，现在铁炮没了，只剩码头。”
茶屋的纸门被从外面推开一条缝。
一个年轻伙计把一张新从九州带回来的便条塞了进来。便条上只写着七个字，墨迹潦草但力道很重——“唐国铁船已返航。”
最中间那个海商用茶碗盖按住便条。
“航迹留在这儿了。人走了，规矩留在这儿了。”
伏见城。京都。二条城。
三位公卿没有散。
矮几上的急报旁边多了一份刚送来的堺港海商联名上书，字迹工工整整，盖着十几个商号的印鉴。公彦公把两份东西并排放在一起，看了很久。然后抬起头，看着对面两位相对年轻的公卿。
“堺港的海商把话挑明了。”
他将联名上书翻到第二页，上面是从堺港各处汇总来的船期记录、铳器出货单号，以及大内残党与琉球中间商的往来人数清单。
“大内家残党在堺港的账本被查封，铁壳船在九州犁平了他们的老巢——现在京都拿到的是一手完整的铁炮走私证据链。唐国没有占领一寸土地，可九州周边海域的秩序已经被重新写了一遍。”
公彦公把联名上书放回矮几上，手指压在那些商号印鉴上面。
“从今天起——九州周边海域的航行规矩，由幕府和岛津家联合制定。所有进入此海域的船只一律挂唐国商行幡子，过路税充入九州港修缮费。大内家残党以海贼罪名定案——战时称谓，不再享有大名待遇。”
偏殿外，堺港几个商人的脸色从煞白变成更白。
那个胖商人擦干了额头上的汗，听见公彦公最后那几句话，忽然长出一口气，低声对旁边的同行说：“大内家的参权被抹了，但这片海不会被吃掉。唐王要的不是海岛，是航权。以后咱只要掏码头税，不用再打点各路牛鬼蛇神。”
他把汗巾收回去，重新揣在袖子里。沉默了一息，又补了一句。
“就怕以后，航权归他。”
萨摩。岛津家港口。
泉州二号和泉州三号的铁壳船身已经消失在海平线上。
银锭装满了货舱，码头仓库里新到的铁锭和摩托车配件堆得整整齐齐。
岛津贵久拄着刀站在了望台上，望着那片被犁过的海面。
“犁平了。大内家残党在九州北部盘踞了多少年——一晚上。”
千鹤从舷梯上走上来，手里拿着一张新译出的电报。“父亲，京都那边发了通告。大内家残党被认定为海贼，不再享有大名待遇。堺港的大内家资产全部查封。九州周边海域的航行规矩，以后由幕府和岛津家联合制定。”
“联合制定？”
贵久冷笑一声，刀鞘在甲板上轻轻一顿。
“京都这套说辞——铁壳船犁海的时候没出一兵一卒，现在伸手分规矩了。岛津家不联合制定航行规矩。岛津家只做一件事——唐国商船来，补给淡水，装货卸货，按泉州市价抽一成码头税。谁来骚扰商路，岛津家自己打不动的，唐国铁壳船来打。打完了，商路继续走。谁跟京都那些公卿一样想往这边伸手分码头税——先去问唐王答不答应。”
千代从病床上走下来，左臂还吊在胸前，右手扶着了望台的木柱。
“父亲，千代有句话想问你——你是想让唐国把九州的环海变成内湖吗？”
“内湖？”贵久把刀拄在甲板上，刀鞘磕出沉闷的一声响，“那京都是干什么的？唐王要的不是地盘，是规矩。规矩通了，唐国的商船就能装着铁锭、硫磺粉、摩托车配件，从泉州一直运到日向，再把我们的银锭、硫磺、铜矿，从日向一直运回泉州。这圈航线上每一个港口都不会再交一两银子的过路费。”
他把刀柄上的缠绳又紧了一扣。
“大内家残党的老大是蠢死的——他以为这海是岛津家的海，或者是大内家的海。这海是唐国商旗下，所有想做买卖的人的海。”
千鹤把腰间那把小型连发铳拔出来，褪下弹匣看着里面黄澄澄的子弹。“所以，敌人头目的脑袋就成了规矩的垫脚石。父亲心里是这么打算的。这话你跟京城来使说吗？”
“不说。让他们自己看去。让泉州铁壳船代替京都公卿坐上九州海岸的裁判席，这个变化，幕府迟早得消化。他们能比琉球海商聪明，就不会走错下一条船。”
选书网