半个月多后。
使团从京都出发，已经走了十天。
沐英觉得自己这辈子走过最烂的路，就是石见国的山道。
不对，这玩意儿不能叫路。顶多叫“两棵树之间恰好没长草的缝隙”。
“少贰先生。”沐英扶着一棵歪脖子松树，回头看了一眼身后蜿蜒的队伍，“你确定这是官道？”
少贰冬资的表情比他还苦：“沐将军，这应该是石见国最好的路了。”
朱亮祖从后面赶上来，甲胄哐当作响，一脚踩进泥坑里，拔出来的时候靴子上糊了一层黑泥。
“他娘的。”朱亮祖骂了一声，“老子跟着陛下打天下的时候，翻过山，淌过水，都没走过这么操蛋的路。”
沐英没接话。他在看地形。
两侧全是山。不是那种雄伟壮阔的大山，是矮趴趴、密匝匝、一座挨一座的丘陵。山上长满了灌木和杂草，视野被压缩到二三十步以内。
这种地形，适合伏击。
沐英的手按上了腰间的刀柄。
幕府派来的随行保护和向导的武士有十二人，领头的姓山，是个三十来岁的中年武士，一路上话不多，但此刻眼神一直在往两侧的山坡上瞟。
他也紧张。
“少贰先生。”沐英压低声音，“问问那个山名，前面还有多远到海边。”
少贰冬资用日语问了一句。山名回了几个字。
“他说，翻过前面那座山头，就能看到海了。大概还有——”
话没说完。
山坡上传来一声尖锐的哨响。
沐英的反应比所有人都快。他一把拽住少贰冬资的衣领，往队伍中间拖。同时嘴里暴喝一声：“列阵！”
大明护卫们的反应十分迅速。
后排的人刷地抽出燧发火铳，单膝跪地，枪口朝向声音来源的方向。前排的人拔刀结阵，护住中间的辎重和人员。
整个过程不到三息。
半个多月前，王胖子已经开着蒸汽船回大明报信和求援，但他离开前，把能留下的护卫和物资都留了下来，如今使团的护卫人数有五十人，而且都装备了甲胄和燧发火铳。甚至还有两门小型的迫击炮。
迫击炮自然没必要用。
对付眼前这帮人，杀鸡用牛刀都算抬举他们了。
山坡上的灌木丛里，冲出一群人。
大概四五十人。穿着破烂的竹甲，有的连甲都没有，光着膀子，手里拿着各式各样的武器——太刀、薙刀、竹枪，甚至还有扛着锄头的。
队形？没有队形。一窝蜂往下冲，嘴里嗷嗷叫着，跟一群饿了三天的野狗扑食似的。
沐英在福建剿了两年倭寇，见过倭寇各种不要命的打法，早就见怪不怪了。
但幕府的随行武士们脸色大变。山名拔出太刀，用日语喊了一串话。
少贰冬资飞快翻译：“他说这是益田氏的人！让我们快跑！”
沐英没动。
他甚至把按在刀柄上的手松开了。
“跑什么。”
朱亮祖已经窜到前排，一脸兴奋。走山路走了十多天，把这位爷憋坏了。他搓着手，眼睛放光：“沐英，让老子上？”
“不用。”沐英抬起手，看着那群人冲下山坡，距离从一百步缩短到八十步、六十步——
“放。”
二十支燧发火铳同时击发。
轰。
不是那种震天动地的巨响。燧发火铳的声音更像是一连串干脆利落的爆竹，噼里啪啦，密集而短促。
但效果是毁灭性的。
冲在最前面的十几个人，整排栽倒。有的向前扑倒，有的向后仰翻，有的原地转了半圈才软下去。
山坡上的冲锋，戛然而止。
后面的人愣住了。他们不知道发生了什么。前面的人好好地跑着，突然就倒了，一片一片地倒，像被割倒的稻子。
没有箭矢。没有投石。什么都没看见。
人就倒了。
沐英面无表情地看着山坡。
“装填。”
护卫们熟练地拿出纸包，往枪管里倒火药、塞铅弹、压实。动作流畅得像在做一件每天重复千百遍的事。
山坡上的人终于反应过来了。有人开始往回跑，有人还在犹豫，有人蹲下来查看倒地同伴的伤口——然后看到胸口那个血洞，脸色刷白。
“再放。”
又是一轮齐射。
这次倒下的人少了，因为大部分人已经在跑了。但那些跑得慢的、犹豫的、蹲着不动的，全部被收割。
前后不到半盏茶的时间。
山坡上安静了。
只剩下濒死者的呻吟声，和远处灌木丛中仓皇逃窜的脚步声。
朱亮祖站在原地，手还保持着拔刀的姿势，刀都没出鞘。
“……这就都逃了？”
他的语气里带着明显的失望。他其实很希望冲上去好好厮杀一番，砍翻几个人，宣泄一下火气。
沐英下令一部分人打扫战场，一部分人继续警戒，然后转头看向幕府的随行武士们。
十二个人，呆若木鸡。
选书网