堪萨斯，夕阳西下。
一辆排气管狂咳黑烟的福特老皮卡停在碎石路边。
男人推开掉漆的车门，踏上干硬的泥土。
情不自禁地拽紧身上的破旧斗篷。
驾驶座上，戴着破草帽的老农夫探出头，露出一口缺了门牙的牙床。
「祝你好运，大个子！愿堪萨斯的风保佑你找到你要找的地方！」
亚瑟扯出一个笑。
擡手在半空中挥了挥。
「愿海洋……愿老天保佑你的这台破铜烂铁还能开回家。谢谢你载我这一程，老夥计。」
皮卡轰鸣着远去，扬起一长串呛人的黄色沙尘。
亚瑟站在扬尘中心，连着咳嗽了好几声。
天杀的。
他仰起头，看着乾瘪的天空，真想挤出几滴眼泪。
堂堂七海之王，亚特兰蒂斯的绝对统治者。过去整整三天，他靠着游泳与在州际公路上举大拇指搭便车，硬生生横跨了大半个美利坚。
他将扛在肩上的重物往上颠了颠，换了个稍微舒服点的姿势。
当然，这是海神三叉戟。
不过这件能掀翻大陆架、号令七海的绝世神器，正被三个套在一起的粗糙麻袋裹着。完美掩盖了神器的锋芒。
现在的他，只是个流浪汉。
亚瑟顺着碎石路继续往前挪。
见鬼的内陆州乾燥无比，无时无刻不在榨取他体内的水分。
「夥计。你知道肯特农场在哪吗？」他拦住了一个正在给皮卡卸货的胖子。
胖子擦了擦额头的热汗，用沾满油污的手指点向公路尽头的一片丘陵。
「顺着这条土道。翻过前面那三个山包。看到灯光就是。」
亚瑟松了口气，没找歪就好。
他继续迈开步伐。
天色彻底暗了下来。
夜风吹过乾枯的野草，发出沙沙的声响。
亚瑟迈上最後一个土坡。
前方终於出现了光源。
可却不是几盏零星的乡间路灯。田地上无数冷灯连成一片。如坠落地面的繁星，密密麻麻地点缀在广袤无垠的平原上，将半边夜空映得发亮。
急促的脚步声从斜後方传来。
一个穿着运动背心的中年男人，正沿着山脊土路夜跑。
亚瑟横跨一步，身躯挡在路中央。
跑者微微皱眉，「有什麽事麽？」
「......」
「打扰一下。」亚瑟尽量让自己的嗓音听起来友善，「肯特农场。具体在哪个位置？」
男人挑挑眉，审视着亚瑟。
嘴角勾起一个从容的弧度。
他擡起右臂。食指从左侧的地平线起步，在半空中划出一个横跨整个视野的巨大半圆，一直指到右侧没入黑暗的山谷深处。
「视野尽头。路灯光源覆盖的区域。」
男人语气平缓，像是在介绍自家後院的一盆绿植。
「前面那一整片平原、那边的恒温果园大棚、後头的全自动化加工厂区，以及那座连着後山的私人水库。」
「全都是？」
亚瑟的下巴微张。
陆地的干风吹掀了他的斗篷兜帽，露出一头因缺水而杂乱无章的金发。
他瞪着眼，盯着前方这片几乎看不到边界的光海。
男人笑了笑。
伸手拉开运动服侧面的拉链。
他从里面夹出一张硬质卡片，动作自然地递到亚瑟面前。
「？」
亚瑟低头，只见一张设计简约的名片。
没有花哨的头衔，只有一行烫金的花体字母，角落里印着一枚咖啡豆的暗纹。
「你看起来或许需要补充点水分，大个子。」男人将名片塞进亚瑟手里，「莱昂内尔·卢瑟。镇上无名咖啡馆的老板。」
「欢迎来镇上找我。」莱昂内尔笑了笑，「我煮的手冲咖啡，在整个斯莫威尔也是独一份。」
话音落下。
莱昂内尔重新按下手表的计时键。
他迈开腿，绕过亚瑟庞大的身躯，不紧不慢地消失在夜色里。
只留下七海之王独自站在呼啸的山风中。
亚瑟低头看了看手里散发着淡淡墨香的名片。
又擡头看了看前方田地里布满无边无际路灯的「钢铁帝国」。
他清楚洛克先生是个农场主。他也清楚肯特家族富可敌国。
可大小，这分明是一个拥有独立建制、防空体系、以及成建制後勤保障的陆地公国！
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