哥谭大学，斯特兰奇办公室。
「最近您似乎很焦虑？迪奥先生。」
雨果·斯特兰奇教授坐在那张皮椅里，圆框眼镜折射著冷光，「您的大一生活才刚开始不到两周，但我听说……你已经在图书馆的生物学与遗传学专区连续待了四个通宵。」
迪奥靠在沙发上，姿态依旧像个国王，只是那金发略显凌乱。
「焦虑？」他轻笑一声，「斯特兰奇，你见过神吗？」
「作为心理学家，迪奥先生。我见过无数自以为是神的人。」
斯特兰奇谨慎地回答，然后在笔记本上随手记下了几个词...
——自大狂的妄想。
「总而言之，我见到了。」
迪奥坐直身体，那股压迫感填满了办公室。「我见到了一座山峰。它是进化的终点，是力量的极致，它快到能冻结时间，强到能粉碎星辰……那是所有凡人梦寐以求的『神座』。」
他在说那个平行世界的自己...
那个没有洛克·肯特管教，彻底释放野性，进化出金色替身，最终成为四维皇帝的暴君迪奥。
「听起来令人神往。」斯特兰奇诱导道。
「不。」迪奥冷笑一声，那是一种嘲弄，「那是令人作呕的脆弱。」
哪怕是那个近乎无敌的暴君...
在那个叫做洛克·肯特的男人面前，就像一个在父亲面前挥舞塑料剑的顽童。
那一顿纯粹物理层面的家法伺候...
「如果一座山，随时会被一阵毫无道理的飓风连根拔起……」
迪奥抬起眼帘，盯著斯特兰奇，「那么努力攀登这座山的人，岂不是最可笑的小丑？」
这是迪奥这段时间很不解的一件事。
如果在物理层面，这辈子的上限已经被注定了，哪怕做到极致，也只是那个男人的影子，甚至连影子都算不上。
那他存在的意义是什么？
一个只会耀武扬威的肯特小子？
还是一个等到世界末日时，躲在父亲羽翼下瑟瑟发抖的继承人？
斯特兰奇眯起眼睛，他嗅到了某种危险而迷人的气息。
——极度自卑转化而来的极端野心。
他随手又记下了几个单词。
「所以，你放弃了对力量的追求？」斯特兰奇试探道，「你感到了无力。这种无力感通常会导致两种结果...」
「习得性无助，或者……毁灭欲的转移。」
「放弃？不，我换了一条赛道。」迪奥打了个哈欠，「这世上没有无敌的强者，教授。」
「今天的课外辅导到此结束。茶不错，斯特兰奇。」
话音落下，迪奥也不再多言，他转身推门而出。
斯特兰奇看著那扇关闭的门，良久，随手在笔记本上继续记录。
——不怎么尊敬长辈的学生。
......
踏出学院大楼，迪奥正将那一叠关于病毒架构的图纸塞进公文包内侧，思维还在DNA链间跳跃。
「嘿，迪奥，你的领带歪了。」
一个轻快得有些跳脱的声音切断了他的思路。
迪奥侧目，看到哈莉·奎泽尔正抱著一叠厚厚的档案袋靠在石柱旁。
她今天没穿白大褂，而是一件暗红色的针织衫配格子短裙，鼻梁上架著那副标志性的黑框眼镜，金发随意地盘在脑后，几缕碎发垂在耳边，看起来就像是个再正常不过的学术助教。
但这只是表象。
迪奥很清楚这位学姐骨子里的那股疯劲儿。
虽然她到现在还没暴露出来...
但就像个地雷一样，不知道什么时候就炸了。
「奎泽尔小姐。」迪奥停下脚步，礼貌性地微微颔首，「斯特兰奇教授似乎很喜欢让你整理那些发霉的旧档案。」
「那是关于『阿卡姆疯人院』的历史卷宗，超有趣的！」哈莉吹了一下掉下来的刘海，蓝眼睛里闪烁著某种不该属于学者的兴奋光芒，她向迪奥靠近了半步，「你知道吗？疯子和天才的大脑结构在切片下几乎一模一样……」
「......」
不会聊天可以不聊。
迪奥挑了挑眉：「有事吗？」
「哎呀，别这么冷淡嘛。」哈莉歪著头，视线毫不掩饰地在迪奥那张轮廓分明的脸上打转，「自从上次你在开学典礼上驳倒了几位教授的理论后，我就一直在想……你的脑袋里到底装了什么？」
她伸出一根手指，语气有些梦呓般的迷离：「是齿轮？还是毒药？」
迪奥正欲开口嘲讽这种无聊的弗洛伊德式搭讪，眼角的余光却猛地被天空捕获。
厚重的铅灰色云层下，一道刺目的强光刺破了阴霾。
那是一组由雷射投射出、巨大而嚣张的字母：
DK。
只有戈登或哈维·丹特遇到无法解决的事情时候，才会动用这个射灯。
「抱歉，奎泽尔学姐。」
迪奥的声音骤然降温，他没有再看哈莉一眼，那种敷衍甚至不再需要社交礼仪的包装。
「我突然想起家里的煤气忘关了。」
一个拙劣至极的谎言，配上他此刻冷峻肃杀的表情，充满了一种荒谬的反差感。
还没等哈莉反应过来，迪奥已经转身，步伐快得像是在竞走。
他没有走向校门口的公交站，而是径直拐向了旁边无人的小巷...
那里停著他的那辆哈雷。
「哎？等等！我们还没聊完……」
哈莉的手僵在半空中。
几秒钟的死寂后，巷子里传来了引擎轰鸣远去的声音。
她叹了口气，摘下眼镜，随意地在衣角擦了擦，那双蓝眼睛此刻彻底失去了助教的知性，剩下一片迷乱的深渊。
「唉...太迷人了……」
天际尽头，厚重的乌云如沸水般翻滚。
那个巨大的DK标志在天空中闪烁，如同悬在哥谭头顶的达摩克利斯之剑。
......
哥谭警局天台。
狂风在警局天台上呼啸，卷著湿冷的雨沫，把生锈的铁丝网吹得哐哐作响。
那盏被非法改装成投射DK字母的老式探照灯，正被一双大手粗暴地来回摇晃。灯柱在云层上乱晃，一会儿照亮东区的贫民窟，一会儿扫过西区的韦恩塔，像个喝醉了的巨人。
「别摇了！」
吉姆·戈登一只手死死按住被风吹得乱飞的风衣下摆，另一只手挡在眼睛上方，「那是局里最后的备用灯泡，弄坏了你赔我吗？还是指望迪奥那个吝啬鬼给你报销？」
「谁知道这混蛋现在正躺在城市的哪个温柔乡里。」
哈维·丹特一边骂骂咧咧，一边手上动作不停。
而随著他的抱怨，覆盖在他脸上的那一层漆黑物质，也像某种活体沥青或石油黏液一般，缓缓从他的皮肤上退去，收缩回后颈处，露出了他那张俊朗的脸庞。
那画面极其掉san...
黑色的液体在他脸上蠕动、拉丝，露出苍白的皮肤和滚动的喉结，仿佛某种寄生兽刚刚享用完它的宿主，正餍足地退回巢穴。
戈登下意识地后退了半步，嘴角抽搐，倒吸一口凉气：「……老天，哈维，算我求你，把你那玩意儿戴回去吧。你现在看起来就像个刚从下水道爬上来的软体动物，太恶心了。」
「恶心？」
哈维气极反笑，他猛地松开探照灯，转过身指著自己的脸，「你知道这张脸放外面...」
「我也觉得很恶心，哈维。」
一个平静的声音，毫无征兆地在两人身后响起。
探照灯因为惯性还在轻微摇晃，光柱扫过天台边缘。
那里，迪奥正单手插在风衣口袋里，不知道什么时候站在了那里。
他没有借助任何工具，就那么凭空出现，金色的刘海被雨水打湿，贴在额前，那双红色的眸子里没有丝毫赶路的急切，只有一种审视闹剧般的戏谑。
「还有，戈登局长。」
迪奥微微侧头，目光像冰锥一样扎向戈登，「关于那个『吝啬鬼』的评价，我会从这一季度的警局赞助款里，按字数扣除相应的比例。」
戈登的表情垮了下来，比看到哈维变脸还难看。
「另外...」
迪奥迈步走来，皮鞋踩在积水的地面上，发出清脆的嗒嗒声，他扫了一眼那个丑陋的探照灯，「以后少用这玩意儿。」
哈维翻了个白眼，脸上的黑色黏液迅速涌动，重新覆盖住了他的面容，变成了那张令人畏惧的面具。
「少废话，迪奥。如果不是这事儿大到了我们要这盏破灯，我和吉姆今晚早就回家开威士忌派对了。」
迪奥停在两人面前，那股学生气的伪装早已荡然无存，取而代之的是那种即使不说话也能压得人喘不过气的压迫感。
「说。」
他吐出一个字。
「说来话长...」
戈登靠在生锈的栏杆上，手里那根烟已经烧到了过滤嘴，他深吸了一口道，「最近哥谭的案发率上升了不少。」
迪奥微微皱眉，眼底闪过一丝不耐。
这种眉头紧锁并非针对戈登，而是针对这座城市的无序。
「有人不老实？」
在他的高压统治下，任何敢于挑战秩序的帮派都会被迅速清洗。
如果这时候还有人敢跳，那他不介意再来一次『洗礼』。
「不是那些老鼠……」
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