孙博却摆摆手道：「所以你们得加油啊！万一咱们这次创业失败了，我就只能灰溜溜地去草原，去继承我外公给我留的那片牧场，以后天天跟牛羊马粪打交道，那多没劲！」
托马斯的好奇心又被勾起来了：「你外公留给你的牧场？有多大？」
孙博歪著头想了想道：「具体没仔细量过————大概————嗯，能放养个一万头牛，或者更多点？我也记不清了，反正挺大一片，骑马跑一圈得大半天。」
「~」
仓库里间安静下来，杰克、托马斯、亚历山大，牛顿都瞪大了眼睛看著孙博，仿佛第一次认识他。
半晌，杰克才幽幽地开口，用汉语夹杂著英语：「孙————你知不知道，你这样说话————走在街上很容易被人打的。」
孙博愣了一下，随即哈哈大笑起来，用力拍了拍杰克的肩膀：「开个玩笑嘛！草场再大，那也是外公的，是部落共有的，又不是我一个人的。我还是觉得，跟你们一起把这汽车造出来，创立一家大的商社更有成就感。」
就在这时，车间门被敲响了。一个戴著眼镜、年纪稍长一些的学生探进头来，看到里面正在聚餐，笑了笑：「牛顿，孙博，没打扰你们吧？好消息！」
来人也是墨子学院的学生，是学院学生会的干事。他走进来道：「学院联合了京城大学、鲁班工程学院、蒸汽动力学院、京师机械学堂等好几所高校，要共同举办一场首届高校汽车拉力赛」！路线是从京城东直门出发，沿新修的京津高速公路，跑到天津卫，再返回京城。
全程大概四百多公里。比赛不光比速度，更比稳定性和可靠性，中途允许维修，但会根据抛锚次数和时间扣分。第一名奖金十万元！第二名五万，第三名三万！而且，听说好多商社的掌柜、甚至朝廷工部的官员都会来观看，成绩好的队伍，很可能直接拿到投资或者生产许可！我来问问，你们小组，报不报名？」
孙博一听，眼睛瞬间亮了：「报！当然报！必须报！」
他立刻从口袋里掏出一根包装精致的雪茄，殷勤地递了过去，「师兄，您抽烟！麻烦再给透露点内部消息，大概有多少队伍参赛啊？」
那师兄接过雪茄，凑到鼻子下闻了闻，脸上露出满意的笑容：「古巴货，好东西！」
他把雪茄小心收起来，压低声音说：「光咱们墨子学院，机械系、电力系、物理系、
数学系报名的，就有十五六个小组。其他学校加起来，我估计，少说也得有六七十支队伍，甚至可能更多。想拿名次，不容易哦！你们得加把劲，车得弄得结实点！」他看了一眼房间中央那堆「零件」，这汽车的造型是他看到比较差的。
「多谢师兄提点！」孙博连声道谢，将师兄送出门。
关上门，孙博转过身，脸上兴奋的红潮还未褪去，他用力挥了挥拳头：「伙计们！我们的机会真的来了！只要能在这场大赛里，哪怕只是跑完全程，都能露大脸！要是能进前三————不，哪怕是前十，都会有人注意到我们！到时候，天使投资、合作订单，可能就都来了！我们就能有真正的厂房、先进的设备，把我们的车量产出来！」
托马斯的兴奋劲儿过后，眉头却皱了起来，他指著那辆还处于「半成品」状态的汽车：「孙，前提是————我们得先有一辆能跑四百多公里不散架的车。现在距离比赛开始，只有不到一个月了。
孙博走到那堆零件前，目光坚定：「那就加班加点！接下来的日子，选修课能逃就逃，必修课————选著逃！下午和晚上，全部泡在这里！这是我们创业最关键的一步，错过了，我们的车就算造出来，也很难在那么多大厂的产品里脱颖而出。干，还是不干？」
「干！」其他四人异口同声，脸上都露出了破釜沉舟的神情。他们都知道，创业初期，资金和曝光度至关重要，这场比赛可能是他们唯一也是最好的跳板。
接下来的半个月，108宿舍的灯光几乎总是最后熄灭的。五个人进入了疯狂的「造车冲刺」阶段。他们逃掉了大部分非核心课程，整天泡在仓库车间里。敲打声、焊接的火花、工具机的嘶鸣，常常持续到深夜。
牛顿展现出了惊人的工程统筹能力，杰克和托马斯，亚历山大的手工技艺在高压下飞速提升，孙博则包揽了所有的后勤，和情报探查，时刻向他们汇报其他小组的成果。
半个月后，他们制造的原型车，终于出现在了仓库中央。它有著一个由铁皮敲打面成、表面布满锤痕、棱角分明且没有任何弧线美感的车身，涂著仓促刷上的、斑驳不匀的墨绿色油漆。
没有挡风玻璃，驾驶座和副驾驶座是两张硬木椅子，用螺栓直接固定在底盘上，也没有顶棚，发动机噪音和热量直接传给乘员，整体造型，充满了粗犷、简陋和一种近乎赛博朋克风格。
然而，在牛顿五人眼中，这却是世界上最美妙的造物。他们围著这辆亲手敲打出来的汽车，激动地抚摸著每一寸金属，眼中充满了自豪与期待。
「走！去验车场！」孙博迫不及待地喊道。
牛顿找出一根Z字形摇柄，走到车头，将摇柄前端的卡口插入发动机前端的启动孔中。他深吸一口气，双臂用力，开始快速摇动。
「咔哒————咔哒————突突突————轰！！！」在几次尝试后，单缸发动机终于发出一阵沉闷而有力的轰鸣，随即运转起来，排气管喷出一股淡蓝色的烟雾，整个车身都随著节奏微微震颤。
牛顿坐进驾驶座，孙博跳上副驾驶，杰克和托马斯，亚历山大挤进后。
牛顿松开离合器，轻踩油门。伴随著一阵更加剧烈的抖动和噪音，这辆手工汽车缓缓地地驶出了仓库，驶出了墨子学院的后门，朝著城外专门用于测试车辆的「北郊综合验车场」驶去。这辆简陋的车，一路上吸引了无数惊奇、嘲笑和难以置信的目光。
验车场京城郊区是一个用矮墙围起来的大型场地，内部模拟了各种路况：直道、弯道、坡道、碎石路、泥泞路段等，周长约四公里。
当他们到达时，场地上已经热闹非凡。十几辆造型各异的汽车正在跑道上奔驰、转弯、爬坡，发出各式各样的轰鸣和怪响。场地四周的简易看台上，居然聚集了上千名看热闹的市民，他们嗑著瓜子，喝著汽水，指指点点，不时发出哄笑或惊呼原来，观看这些学生和爱好者们制造的「怪车」出洋相，早已成了京城百姓一项新兴的娱乐活动。
「这么多人！」杰克有些吃惊道。
孙博倒是见怪不怪：「都是来看乐子的。你看他们带著汽水和瓜子。」
这个实验场地居民花点钱买票就能过来观看，也算是收回成本的一种方式。
当然主要也是因为好看，四周的居民可以看到这些人。他们的车子会因为各种原因抛锚。
或是因为跑著跑著轮子掉了。或是跑著跑著发动机出了问题直接抛锚。还有的连个小缓坡都爬不上去，总之会有各种热闹可以看。
而后修车的人也会焦头烂额。甚至自己人起内让。因为这些笑料吸引了不少人前来观看。
正说著，场内一辆正在高速过弯的红色小车，上面还写著烈火战车四个大字。突然尾部冒出一股浓烈的黑烟，速度骤降，歪歪扭扭地滑行了一段，最终停在了跑道边的草地上，再也动弹不得。
孙博眯著眼看了看：「那辆车————好像是咱们学院大四刘建学长他们组的？我见过他们在工坊捣鼓那红色的车壳。」
杰克幸灾乐祸地笑道：「看来他们的「烈火战车」不怎么耐火嘛。」
随即他又有点紧张地看向牛顿，「艾萨克，咱们的车————不会也这样吧？」
牛顿一直冷静地观察著场上的车辆和路况，闻言淡淡地说：「放心。我设计的冷却回路做过针对性加强。只要别长时间极限转速运行，稳定性应该比他们的好。」
他们排队交了测试费，在场边工作人员的指挥下，将自家这辆墨绿色的「铁皮怪兽」开上了跑道。牛顿谨慎地控制著车速，先适应了一圈，然后逐渐提速。发动机的轰鸣在空旷的场地上回荡，车子虽然颠簸得厉害，噪音巨大，但稳稳地跑完了直道，顺利地通过了几个弯道，甚至爬上了一段十五度左右的测试坡道。
一圈，两圈，三圈————十圈！整整四十公里跑下来，除了排气管颜色变得更深，以及一些螺丝在剧烈震动下略有松动，这辆车居然没有出现严重的故障！
将车缓缓开到场边停下，四人长舒了一口气，随即兴奋地击掌庆祝。他们打开简陋的引擎盖，开始仔细检查各个部件的磨损情况。
「连杆轴承这里，磨损比预想的快。」牛顿指著一处有些发亮的金属表面，眉头微蹙。
「齿轮的啮合面也有细微划痕，要重新计算设计。」杰克补充道。
托马斯计算著：「这才跑了四十公里，磨损就这么明显。从京城到天津卫，来回四百多公里，路况比这测试场复杂得多————万一中途关键部件坏了，我们可能连修都来不及，就直接被淘汰了。」
牛顿沉思片刻，果断道：「接下来半个月，我们的改进重点不是追求更高速度，而是极致强化耐用性和便于维修。我们要重新淬火处理一批关键的运动部件。
另外在车上必须携带一套完整的备用件：火花塞、活塞环、主轴瓦、还要设计快速拆卸工具。这场比赛，速度是次要的，完赛才是首要目标！能稳定地跑到终点，我们就能超越至少一半的对手。」
孙博、杰克、托马斯都深以为然地点了点头，在夕阳的余晖中，他们驾驶著自己那辆简陋的汽车，返回仓库实验室。最后的总装和强化改造，即将开始。比赛的日期，一天天临近了。
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