城南军营，灯火通明。
韩虎一身戎装，金甲耀眼，按剑而立，面前列着十员猛将、一万精锐骑兵，人人披甲带刃，战马衔枚，整装待发，杀气腾腾。
“诸位将士！”韩虎声如洪钟，目光扫过全军，“保康，我中境北疆门户，今华夏大胜，虎视眈眈，欲夺保康！陛下有旨，命我等星夜驰援，加固城防，死守保康！”
他拔出佩剑，直指夜空，声音激昂：
“我等，中境男儿，生为中境人，死为中境鬼！寸土不让，寸地必守！此战，有死无生，有进无退！愿随我死战保康者，举刃！”
“愿随将军死战保康！”
一万将士，齐齐举刃，寒光映月，声震夜空，士气如虹。
“好！”韩虎收剑，“传我将令：人衔枚，马摘铃，星夜兼程，直奔保康！不得喧哗，不得扰民，不得延误！违令者，斩！”
“遵令！”
一万铁骑，趁着夜色，悄无声息，如一道黑色洪流，悄悄涌出洛城，朝着西南方向的保康，疾驰而去。
夜色深沉，马蹄踏碎寒霜，一路急行，不眠不休。
首席谋士府，密室之内，烛火摇曳。
徐先生端坐案前，面前立着十人，个个身形矫健、眼神锐利、面容普通，正是精心挑选的密探，皆为死士，忠勇机敏，擅长伪装、潜行、打探。
“你们十人，皆是我中境精锐，死士中的死士。”徐先生语气平静，却字字如铁，“陛下有旨，命你们分批潜入华夏，探查祥阳战后实情——兵力损耗、军械库存、粮草储备、兵力部署、主将陈胜意图、是否北上、何时北上、兵力几何。”
他目光扫过十人，声音压得更低：
“华夏，刚经大战，戒备森严，密探如林，一旦暴露，必死无疑。你们，分批前往、互不联络、乔装商人、农夫、猎户、流民，潜伏三月，摸清底细，定期传回密报。不得贪功、不得冒进、不得暴露、不得误报！”
徐先生端起一杯酒，递给为首一人：“此去，九死一生，饮此酒，立此誓。”
十人齐齐上前，接过酒杯，一饮而尽，掷杯于地，齐声立誓：
“先生放心，我等，愿为中境，粉身碎骨，万死不辞！定当探得实情，及时回禀，绝不暴露，绝不误报！若违此誓，天诛地灭！”
徐先生点头，眼中闪过一丝赞许，又带着一丝沉重：“好。你们，今夜子时，分批出城，各奔东西，潜入华夏。记住——活着回来，才是大功！”
“遵令！绝不辜负陛下和先生的信任！”
“好！”徐先生点了点头，说道，“你们各自收拾行装，乔装成商人、农夫等身份，分批前往华夏国，切记，不可结伴而行，以免引起华夏国的警觉。若是遇到危险，切记以自身安全为重，只要保住性命，就还有机会打探机密。”
“属下明白！”十人躬身行礼，转身离去，消失在夜色之中，如十道暗影，悄然潜向华夏，踏上九死一生的打探之路。
徐先生站在原地，望着密探们离去的背影，心中满是担忧。他知道，前往华夏国打探机密，危险重重，华夏国刚刚经历大战，戒备森严，想要打探到准确的机密，绝非易事。但他也相信，这十名密探，都是得力人手，一定能够不负所托，打探到准确的机密，为陛下制定对策，提供有力的支撑。
兵部大堂，公文堆积如山，官吏往来穿梭，脚步匆匆，人人神色凝重，忙得不可开交。
钱默端坐大堂，案前堆满征兵名册、军械打造清单、粮草储备账目，他日夜督办，不敢有丝毫懈怠。
“大人，各州府征兵名册已到，新兵两万，皆已到位，正在分批训练！”
“大人，军械坊禀报，强弓硬弩已打造三千张，铁甲利刃五千副，预计半月内可全部完工！”
“大人，粮草储备已达八十万石，还差二十万石，各州府正在加急运送！”
钱默一一过目，神色严肃，语气严厉：
“传令下去——新兵训练，日夜不停，半月内，必须练成基本战技，能上战场！军械打造，日夜赶工，不得偷工减料，质量第一！粮草运送，加急再加急，三日内，必须凑齐百万石！违者，军法处置！”
“是，大人！”
官吏领命，匆匆离去。
钱默揉了揉疲惫的双眼，望向窗外，天色已黑，大堂内依旧灯火通明——他知道，此刻的每一分努力，都是在为中境的生死存亡铺路，容不得半分懈怠。
丞相府，王克召集各州府官员，商议筹集粮草、安抚百姓之事。
“各位，如今国难当头，华夏虎视眈眈，中境已至存亡之际。”王克语气沉重，目光扫过众官，“陛下有旨，安抚百姓、稳定民心、筹集粮草、加固城防。各州府，务必轻徭薄赋、体恤民情、安抚民心，不得扰民、不得加重赋税、不得欺压百姓！粮草筹集，以劝捐为主，不得强征，以免民怨沸腾！”
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