我军苦战彭城数月，兵马疲弊，将士死伤惨重，粮草消耗巨大。
若是此刻与赵剑全面开战，赵剑有足够兵力由司隶、并州、南阳发动攻击，那时，兖州、豫州根基必将动摇。”
程昱紧随其后，目光锐利，剖析要害：“赵剑所求不过彭城之地，吕布家眷与降卒，条件尚可折中。
暂且应下其要求，稳住赵剑，就按三日期限交接，暗中抽调兵力接应夏侯惇部，待曹洪与夏侯惇部回防彭城，届时我军以五万之众，必能撕开赵剑防线回归，此为万全之策。
强行开战，是以疲惫之师，迎战鼎盛之青徐精锐，得不偿失，凶险万分。”
一众文臣纷纷附和，皆言大局为重，暂忍一时委屈，避其锋芒，稳中求进，不可被一时意气拖累基业。
几员武将有厮杀之情，但没有人开口。
曹操看着一直默然静～坐的刘备，缓缓抬首，眉眼温和，神色深沉，缓缓开口，言辞中庸，却暗藏心思。
“刘皇叔以为如何？”
刘备微微欠身，语气恳切公允：“司空大人，依备之见，战和皆有凶险，不可偏废。
赵剑兵势已成，将谋皆优，贸然开战，损耗极大，恐折损大将，动摇根基；
可若是全然依从其条件，轻易交出吕布家眷与降兵，确实折损大军威严，长他人志气。”
话锋微转，刘备目光悠远，暗藏算计：“不如两面兼顾，表面虚与委蛇，假意应允其条件，稳住城外大军，使其放松警惕。
暗中密令曹洪谨慎行军，步步为营，不可冒进，再遣人暗中联络夏侯惇，令其固守待援，拖延时日。
同时暗中集结精锐，窥探赵剑营寨虚实。
三日之内，若夏侯惇无碍，便可强硬拒其要求；若局势危急，再行取舍不迟。
不主动开战，不轻易受辱，周旋制衡，方为乱世存身之道。”
一番话，圆滑世故，既不彻底得罪曹操麾下任何一方，又隐隐点出折中周旋之法，暗藏坐看曹、赵两虎相争、从中渔利的心思。
曹操沉默不语，面色越来越沉凝。
城外赵剑营寨林立，虎视眈眈；远方大将是否被困？
三日之限迫在眉睫，一场关乎彭城战局、两方格局的艰难抉择，在沉沉压着他的肩头。
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