大堂外，原本就在廊下憋了一肚子火的姜朝天、赵奎等人听到里头的动静，再也顾不得什么上官规矩，齐刷刷地冲了进来，腰间的长刀纷纷出鞘。
「谁敢动我郎将！」
姜朝天一马当先，红著眼大吼。
崔石虎惊怒交集，还没来得及下令撤退，只听薛向的寒声如狱：「尔等想要造反不成？！」喝声方落，薛向动了。
甚至没人看清他是如何出手的。
只见他双掌平推，虚空猛地震颤。
几个呼吸间，原本气势汹汹冲进来的姜朝天、黄浪、赵奎等人，连闷哼都未发出一声，身体便如风中残叶般崩碎开来，血雾在灯火下绽放。
碎肉残甲稀里哗啦落了一地。
上一刻还在传音骂阵的亲信，眨眼间尽数毙命。
大堂内，血腥气浓烈得令人作呕。
崔石虎站在满地碎尸中，刚才那股横劲消失得干干净净，整个人呆若木鸡，唯有牙关在控制不住地打颤。
枫叶山庄。
深秋的红枫落了一地，像一滩干涸的血。
祝润生端坐在首位，脸色阴沉得快要滴出水来。
贾羽与段飞分坐两旁，厅内气氛压抑。
阶下，崔石虎整个人瘫跪在青石砖上，额头抵著地，肩膀控制不住地打著摆子。
他已经在这儿跪了足足半柱香的时间，祝润生一个字都没说。
祝公子额角青筋暴起，太阳穴突突乱跳。
他苦心孤诣在江东经营多年，郡兵是他握得最紧的一张底牌，可眨眼间，这张牌竞被人撕得稀烂。「唉。」
贾羽幽幽叹息一声，他看著跪在地上的崔石虎，眼神中满是恨铁不成钢的怒意，「不是交代再交代，让你一定要忍耐，忍耐，再忍耐吗？为何……还是做成了这样？
郡兵这条线，那是我祝家在郡中的根基。为了养这几千张嘴，为了让你稳坐那个位子，祝家耗费了多少灵石，使了多少暗力？今日毁于一旦，何其可惜，何其可恨！」
段飞在旁听著，心里也不是滋味，忍不住插了一句：「贾公，这也怪不得老崔。
薛贼那厮的手段你也不是没见识过，动辄折辱太甚，那是成心要把人往死里逼。
换了谁，怕是也顶不住那一通羞辱……」
贾羽猛地挥手，「不要插言！今日之事，非同小可，必须要完完整整地复盘。」
他盯著崔石虎道，「老崔，你也别在这儿跪著卖惨了，公子总是念著旧情，不会轻易责罚你。你且仔细想，从进门到薛向动手，前因后果，一句话都不要漏。」
崔石虎对著祝润生又重重扣了一个响头，这才站起身讲述起来，从那晚踏入郡衙开始，事无巨细地说了起来。
当他说到薛向如何甩出那一叠厚厚的军饷签单，当众斥责他「吃空饷、喝兵血」，段飞怒了。「早知道此獠不安好心，专门生这些么蛾子！」
段飞咬牙切齿道：「薛贼当真是一点脸皮都不要了。仗著自己有个郡守的身份，抓住一点陈年旧例的小辫子就把人往死里整。
当初，他对我枷号示众是如此，今日对老崔又是如出一辙。这分明是吃准了咱们……」
他正说得起劲，忽然瞥见祝润生和贾羽皆冷冷盯著他。
段飞心里打了个突，后半截话生生咽了回去。
「在人家手底下讨生活，让人抓错处，是天底下最容易的事。」
贾羽冷哼一声，「我不是再三提示要忍耐么？哪怕他拿住吃空饷的错处，也不算什么大不了的祸事。即便真的闹到了州里，法不责众，上头顶多也就是申斥两句，谁还没吃过空饷？
只要你咬死那是历史遗留，他奈何不了你。
可我问你，为何偏偏就忍不住，要在大堂上动手？」
他猛地拍了一下桌子，「即便是真要动手，也该等回了大营，集合三千兵力结阵围剿！
你以为薛向那「特奏名试』的第一名是白捡来的？就凭你们那几个的三脚猫修为，去闯人家守备森严的郡衙，那不是自寻死路是什么？」
「贾公！我冤啊！」
崔石虎满脸悲愤，眼眶都红了，「不是我没忍住，是让那遭娘瘟的给阴了！
我一直死死记著您的教导，哪怕姓薛的把那些签单甩到我脸上，我也一直缩著脖子忍著。
可没想到，那厮根本没打算讲规矩！」
他像是又回到了那个血色的夜晚，身体剧烈抖动起来：「当时，我正站著回话，姓薛的忽然没头没脑地嚷了一嗓子，说什么「崔石虎，你竞敢对本官动手』。
我当时压根动都没动一下！紧接著，屏风后头悄无声息地钻出一个面具客，那客一张嘴，声音竞然跟我一模一样，对著外头高呼，「公子有令，跟姓薛的拚了，弟兄们都给我进来杀！』」
崔石虎牙齿打著寒颤：「那喝声方落，等在廊下的姜朝天、赵奎他们哪里分得出真假？
只当是我发了信号，当即就冲进来了。
接著，姓薛的就借著「拒捕谋反』的名头直接下了杀手……弟兄们就这么，就这么遭了毒手啊！」听到这里，屋子里的空气像是被冻住了。
段飞和贾羽猛地挺直了腰背，连一直冷著脸的祝润生，脸色也变得极其精彩。
段飞猛地一拍大腿，蹦起来大叫：「绝了！真他娘的是开了眼了！什么叫没下限？
这就叫没下限啊！堂堂一方郡守，朝廷五品的命官，竟然在公堂之上玩这种栽赃陷害的下三滥手段？这……这简直是闻所未闻！」
他拍著巴掌，悲愤不已：「公子，您瞧瞧，这就是那位特奏名头名的儒生？读的是圣贤书，干的全是这种掏心窝子的脏活儿。这种烂招他也使得出来，还要不要脸了？」
「面具客，必是擅使口技的高手，这招虽然下作，但根本防不胜防。」
贾羽叹声道，「薛向此人名为儒生，骨子里却半点不守儒生的「中庸』。
他脑子里没有那些条条框框，在此人眼里，只要能达成目的，什么合用就用什么，什么适用就使什么。这种人……太难斗，也太可怕了。」
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