夏炎拱了拱手，「大人，您要在江东站稳，这两桩案子就是两把锁。依下官浅见，您眼下该先把精力全砸在第一桩「灵米案』上。
三月之期短得吓人，只要米找回来了，您在百姓心里的位子就稳了，到时候再借势去撼那妖雾，局面自然就好转了。」
薛向点了点头，并没给出明确的破案优先级，「夏掌印今晚的话，我会牢记。」
他站起身，走到案头，指了指那一叠叠还没批阅完的公文：「这两桩案子，我心里自有成算。但你这头不能松，官员们的任务表，你得给我死死抓牢。
不管我在这位子上能坐多久，江东这烂透了的吏治，我定是要刮骨疗毒整顿一番的。」
夏炎眼中精光大盛，心悦诚服地躬身一拜：「大人这招妙绝。以公对公，名正言顺，偏偏还掐住了这帮官老爷最怕的绩效考核。
大人尽管放心，内政堂这边，我一定全力督办，绝不让一人漏网，绝不让一事懈怠！」
郡兵大营，郎将衙门。
屋内炭火盆烧得劈啪作响，厚重的牛皮帘子挡住了外头的风雪。
长桌上杯盘狼藉，烈酒的辛辣味儿混合著羊肉的膻气，熏得人脑门子生疼。
崔石虎大马金刀地坐在首位，手里拎著个银酒壶，冷眼瞧著座下一众校尉将领。
这十来个人，号称「崔门十虎」，个个都是郡兵里的千户官，也是崔石虎死死攥住这支武装的爪牙。「任务，任务，任务个鸟！」
千户姜朝天猛地灌了一口酒，把酒碗重重砸在桌上，脸色涨得通红：「自从按那姓薛的吩咐交了什么任务表，内政堂那帮人就跟吃错了药的野驴似的，一天三趟到处探查。
哥几个现在想去城里喝顿花酒都要躲躲闪闪，生怕被那帮笔杆子抓了典型。这哪里是当差，这他娘的是坐牢！姓薛的怎么还不去死？」
「老姜，你消消火。」
对座的千户黄浪冷笑一声，拨弄著手里的象牙筷子：「那姓薛的也真够阴损的，能想出「考成法』这种断子绝孙的阴招，我看天下最绝的酷吏也不过如此。
他是存心要把所有人都逼得连轴转。我刚收到的消息，下头镇上已经连著免了十几个治安室的室长了，全是因为「任事不力』。这家伙，是真敢杀猴儆鸡。」
「薛向不好惹，这是明摆著的。」
一直没怎么吭声的千户赵奎沉声劝道，眉头拧成了死结：「不管是称灰还是写诗，都让他赚足了身价。我建议，大家这段时间都低调点，把脖子缩紧了，千万别被他盯上，成了人家立威的祭旗礼。」「啪！」
崔石虎重重一拍桌子，震得碟碗齐跳，酒水洒了一地。
「还要怎么低调？」
崔石虎眼珠子瞪得跟铜铃似的，满脸横肉都在打颤，「本将已经多少天没出城打猎了？天天憋在这营房里看你们这几张老脸，都是被那龟孙子闹的！」
他抹了一把胡须上的酒渍，恨恨地骂道：「要不是公子和贾公一而再、再而三地发话，非要咱们按兵不动，等姓薛的三个月后破不了案自己完蛋，我能饶得了他？老子早就带兵去踏平他那郡衙了！」姜朝天见主将发了火，立马顺杆爬，拍著大腿附和道：「将军说得极是！
论个人勇武，咱们未必是薛贼的对手，可咱这三千郡兵是吃干饭的？
阵旗加持，武备精良，配合上咱哥几个的合击之术，纵然是元婴强者当面，咱也不是不能硬撼。」他啧了一声，脸上露出一抹轻蔑的笑：「也就是咱公子性情纯良，非要讲究个什么官场规矩。不然，就凭他姓薛的赤手空拳来江东，还真想把这把交椅坐稳了？做他的春秋大梦去吧！」崔石虎闷哼一声。
就在这时，帘子被猛地掀开，内政堂政情院副院尊黄伟走了进来。
他没废话，抖开手中的公文，「传郡尊口谕，限半个时辰内，郎将崔石虎率麾下所有千户，即刻前往郡衙听令。若有迁延，按律严惩！」
崔石虎猛地站起身，脸上的横肉不自觉地抽动了两下，瓮声瓮气道：「黄副院，这个当口，薛大人到底又要生何事？」
黄伟收起公文，压低声音：「郡尊正在覆核所有在任官员的考成表，现在满城抓典型，就看谁撞在刀口上了。
崔郎将，言尽于此，诸位当心。」
黄伟走得干脆，留下满屋子将领面面相觑。
「操！」
崔石虎狠狠把酒壶掼在桌上，「定是任务表惹的祸！老子当时为了敷衍差事，随口填了个「三操两训』，这几日哥几个只顾著喝酒，压根没人带兵操练。
姓薛的这厮定是派了「钉子』摸了咱的底，这是要拿这件事儿跟我闹么蛾子啊！」
他在屋里来回踱步，甲胄碰撞声显得格外刺耳：「此贼阴损到了骨子里，段飞那等人物都折在他手里。若是待会儿在那公堂上，他借著「虚报考成』的名义当众折辱于我，甚至给我来个枷号示众，我该如何是好？
偏生贾公还发了死命令，不准咱们现在跟他翻脸……」
屋内灯火摇晃，映得一众千户的身影在墙上扭曲如鬼魅。
「忍，眼下只能忍。」
千户赵奎颓然坐下，「贾公看得透。那姓薛的现在不只是咱们的顶头上官，他刚在太升仓平了民愤，浑身都披著「江东救星』的金光。
现在的他，正是志得意满，谁撞上去谁就是他在江东立威的垫脚石。忍过这三个月，等他破不了案、收不了场，那才是他的死期。」
「忍？说得轻巧！」
姜朝天猛地一拍桌子，震得酒碗翻了一地，「敢情待会儿被叫去受气、被折辱的不是你！姓薛的这种疯子，什么手段使不出来？
设若他待会儿在大堂上，随便寻个「考绩不力』的由头，当著满城百姓的面，令咱们郎将枷号示众、游街示众，你让郎将以后还怎么带兵？咱郡兵这几千号爷们的脊梁骨不都被人戳碎了？」
此话一出，众皆哗然。
崔石虎阴沉著脸，脑子里全是段飞被枷在那儿、像条死狗一样被人围观的画面。
在这江东郡横行霸道了这么多年，他头一回觉身上沉重威武的铁甲，此刻竞像是一层薄薄的纸，护不住他半点体面。
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