张应泽拱手笑道：“求之不得，定能从朱雀秘术中学到不少。”
就这样，两人一路交流功法，分享江湖见闻。两日光景转瞬即逝，炎火谷已近在眼前。
只见谷口云雾缭绕，赤色雾气缓缓飘动。羽嫣满心欢喜，加快脚步呼喊：“族人们，我回来了！”
两名守谷的青年手持长枪跑来，见到羽嫣，亦是欣喜不已：“羽嫣姑娘，你可算回来了，这几日大家都担心坏了。这位是？”说着看向张应泽。
羽嫣笑着介绍：“这是张应泽公子，是我的救命恩人，若不是他，我恐怕难以归来。”
两位青年当即向张应泽长揖至地，言辞诚挚：“张公子仗义相救，救下羽嫣，此等大恩，我二人没齿难忘！”
张应泽回礼道：“二位不必客气，举手之劳而已。”
众人一同进谷，谷中热气扑面而来，却并不让人感到难受，反而给人一种生机勃勃之感。一路上遇到不少朱雀族族人，皆投来友善的目光，羽嫣一一与他们打招呼。
不多时，张应泽和羽嫣便来到了长老殿。殿门高大厚重，推开时发出沉闷的声响，殿内宽敞幽深，烛火摇曳，光影在四周墙壁上晃动。殿内弥漫着一股古朴的气息，混合着淡淡的檀香，给人一种庄严肃穆之感。三位长老端坐在高台之上，身姿挺拔，目光自上而下打量着张应泽。
羽嫣快步上前，身姿轻盈，微微欠身，恭敬行礼，声音清脆：“羽嫣见过三位长老。”
三位长老微微颔首示意。中间那位白发长老，虽白发苍苍，却根根硬朗，精神矍铄，目光炯炯，率先开口，声如洪钟：“羽嫣，你此次外出，可有收获？这年轻人又是何人？”
羽嫣直起身来，伸手拉过身旁的张应泽，动作自然：“长老，这位是张应泽公子。我此次出去追查偷取我们族中秘笈之人，不幸遭遇埋伏，幸得张公子出手搭救。”
接着，羽嫣将自己的遭遇从头到尾详细讲述了一遍。讲述之时，她柳眉紧蹙，眼眶泛红，声音中带着悲愤，语气时而急促，时而沉重。长老们听着，脸上的神情愈发凝重，眉头紧锁，不时轻轻摇头，发出叹息。
张应泽看准时机，向前跨出一步，双手抱拳，动作利落：“三位长老，晚辈此次前来，一来是送羽嫣姑娘回族，二来听闻朱雀族遭遇此事，愿尽一份绵薄之力，协助找回被盗的秘笈。”
大长老眼中闪过一丝感激，站起身来，身形稳健，回了一礼：“张公子仗义相助，我们朱雀族铭记这份恩情。只是这朱雀令，乃是我们族传承数代的秘密，如今究竟在何处，无人知晓。族中秘笈虽提及朱雀令与朱雀神像有所关联，但具体是何关联，并未详述。”
张应泽心中一沉，面上却依旧沉稳，神色镇定：“长老放心，既然此事与朱雀令有关，晚辈定会竭尽全力，定要将偷宝之人绳之以法，夺回秘笈，守护好朱雀族的传承。”
另外两位长老听了，纷纷点头，脸上满是认可之色。羽嫣看向张应泽，眼中闪烁着光芒，满是信任与感激。此刻，他们心中都明白，前路艰难，但为了朱雀族的未来，为了探寻朱雀令的秘密，他们唯有携手前行。
在朱雀族，张应泽和羽嫣休整了一日。这一日里，他们领略了族中独特的风情。族人们热情好客，得知张应泽是羽嫣的救命恩人，都争相拿出自家珍藏的好物来招待他们。有的端来香气四溢的美食，热气腾腾；有的送来精巧的小物件，做工精细。还有一群孩童，如小尾巴般围在他们身边，眼睛睁得大大的，满是好奇，叽叽喳喳地打听着外面世界的趣事。一时间，孩童的欢笑声、大人的谈笑声，在山谷中回荡，热闹非凡。
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