郑源琰终于忍不住心中的激动和佩服，率先开口：“楚兄，你今日可真是……太厉害了！那张金万老奸巨猾，竟被你三两下就逼问得无所遁形！小弟佩服得五体投地！”
楚川的脸色却并未因此轻松，反而带着一丝不易察觉的凝重，他微微摇了摇头，声音低沉了几分：“张金万认罪是真，但他……恐怕也只是别人推出来的一颗棋子，或者说，是一把用钝了、可以丢弃的刀。”
“什么？”白易闻言，神色骤然一变，急忙追问，“楚兄此言何意？难道这张金万背后还有人指使？那康知猛……他的身份？”
楚川叹了口气，目光望向远方，带着几分深邃：“康知猛能在边境和中原之间行走三十年，将生意做得这么大，甚至能和张金万这种地头蛇合作，你以为他真的只是个普通的西域胡商吗？他背后牵扯的利益和势力，恐怕远超我们的想象。”
他停下脚步，看向白易和郑源琰，语气变得严肃：“我今日将所有的罪责都钉死在张金万身上，让他没有翻供和攀咬的机会，也是希望……幕后那些真正的大鱼，能明白我的‘意思’。这个案子到此为止，对大家都好。”
郑源琰若有所思地点了点头，脸上也多了几分沉重，感慨道：“原来如此……看来，这天下果然没有白吃的午餐，每一步都可能踏入深渊。”能让楚川如此忌惮，并选择“适可而止”，足见背后水深。
转眼之间，一个月悄然而过。
时已入夏，天气一日热过一日，知了在树上不知疲倦地鸣叫着，空气中都弥漫着一股燥热的气息。
府试放榜的日子终于到了。
府城贡院外的告示墙前，早已是人山人海，无数焦急等待的学子和家人伸长了脖子，翘首以盼。
当长长的榜单张贴出来的那一刻，人群顿时沸腾了！
有人欢呼雀跃，喜极而泣；有人捶胸顿足，黯然神伤。
楚川、白易和郑源琰三人也挤在人群中，很快便在榜单靠前的位置找到了自己的名字。
“中了！楚兄，白兄，我们都中了！”郑源琰眼尖，最先看到，兴奋地拍着两人的肩膀。
楚川和白易脸上也露出了欣慰的笑容。这一个月的辛苦温书，总算没有白费。
然而，就在不远处，两个同样在榜单前搜寻了半天，最终脸色铁青的身影，显得格外刺眼。
正是楚墨和吕烨。
他们的名字，并未出现在这金榜之上。
“哼！得意什么！”吕烨看着楚川和郑源琰脸上的笑意，只觉得无比刺眼，嫉妒和怨恨如同毒蛇般啃噬着他的内心，忍不住咬牙切齿地低声咒骂，“不过是走了狗屎运罢了！乡下泥腿子，也配上榜？”
楚墨更是脸色阴沉得能滴出水来，他狠狠地盯着楚川的背影，眼神怨毒：“就是！谁知道是不是又使了什么见不得人的手段！考试作弊，现在说不定连这榜单都是假的！等着瞧吧，院试有他们好看的！”
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