楚墨被噎得满脸通红，恼羞成怒：“楚川你什么意思！我这不是想帮忙吗！”
“帮忙？”周氏又尖叫起来，仿佛楚川的不配合就是要了她的命，“你不帮忙谁帮忙！你以为大壮是怎么进去的？还不是因为你！现在让你出点银子救人，你倒推三阻四！你这个没良心的东西！快拿银子出来！”
“银子？！”楚川猛地拔高音量，眼神直刺周氏，“大伯母，在你心里，是不是也认定大壮哥真的下毒了？所以才想着花钱消灾，而不是证明他的清白？！”
他的质问如同一记重锤，狠狠敲在周氏心上。
周氏张了张嘴，眼神闪烁，竟一时间说不出反驳的话来。她当然不信自己老实巴交的儿子会下毒，可眼下的阵仗，官府拿人，她慌了神，除了“花钱捞人”，她想不到别的办法，也不敢去想别的可能。她的沉默，无疑是一种默认。
楚川眼底最后一丝温度也消失了。
“呵……”他再次冷笑，这次却带着一种彻骨的悲凉和怜悯，“大壮哥……真是可怜。”
连自己的亲娘，在恐惧面前，也下意识地放弃了对他的信任。
楚铁牛痛苦地闭上了眼睛，声音沙哑而无力。
“我们当然想证明大壮的清白！可……可我们这些平头百姓，拿什么跟官府斗？我们能有什么办法？”
楚川深吸一口气，压下心中的愤怒，目光缓缓扫过眼前这几个被恐惧和私心裹挟的亲人。他知道，指望他们是没用了。
“大伯，大伯母，你们放心。大壮哥是冤枉的。这件事，我管定了！我一定会救他出来，堂堂正正地走出来！”
话音未落，他转身便走，不再看身后众人复杂的表情。白易和楚巧玲立刻跟上。
此刻，审讯的偏堂内，气氛压抑得让人喘不过气。
楚大壮被两个衙役反剪双手，用粗麻绳牢牢绑在了一根冰冷的木柱上。他身上的厨师服更加脏乱，额头上布满冷汗，脸上的惊恐几乎要溢出来。
常志良坐在堂上的太师椅上，端着一杯热茶，慢条斯理地吹着气，眼睛盯着楚大壮：“楚大壮，本官再问你一次，今日清风酒楼那些中了毒的食客所用的菜肴，可是你亲手烹制？”
楚大壮浑身一颤，嘴唇哆嗦着，艰难地点头。
“是……回大人，是、是我做的……可我真的没有下毒啊！我……”
“那就是了！”常志良猛地放下茶杯，发出一声脆响，脸上露出一抹毫不掩饰的得意，“既然菜是你做的，毒也出现在菜里，人证物证俱在！毒，自然就是你下的！楚大壮，你还有何话讲？”
“冤枉！大人！我冤枉啊！”楚大壮拼命地挣扎着，麻绳勒得他手腕生疼，他却浑然不觉，嘶声力竭地哭喊，“我跟那些客人往日无怨近日无仇，我为什么要下毒害他们！一定是有人陷害我！大人明察啊！”
“哼，死到临头还嘴硬？”常志良冷笑一声，眼中闪过一丝残忍，“看来不给你点颜色看看，你是不会说实话了！”他猛地一拍惊堂木，“来人！给本官上拶指！我看他的骨头有多硬！”
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