白易一愣，随即哈哈大笑：“你小子，真是够滑头的！这下，赵鸣可是跳进黄河也洗不清了！”他心中对楚川的忌惮又深了一层。这小子，不仅聪明，而且心狠手辣，将来，绝对不是个简单的人物。
第二天，狗娃就跑到县衙击鼓鸣冤，状告陈才和赵鸣，说他们买通自己，盗取造纸秘方，却不给银子。
白知县立刻升堂，派人把陈才和赵鸣带了上来。
陈才一见到白知县，吓得双腿发软，跪在地上，一个劲儿地磕头：“大人饶命！大人饶命！小的……小的什么都不知道啊！”
赵鸣此时已经虚弱不堪，被人抬上公堂。他面色苍白，有气无力地否认：“大……大人……冤枉……我没有……”
“还敢狡辩！”狗娃从怀里掏出一锭银子，高高举起，“这是陈才给我的！他说，只要我把造纸的秘方告诉他，就给我二十两银子！他还威胁我，说如果我不说，就要我的命！”
“你……你胡说！”陈才脸色煞白，却不敢再狡辩。
这时，那些被赵鸣欺压过的书铺掌柜们也纷纷站了出来，七嘴八舌地指责赵鸣的恶行。
“大人！赵鸣这厮，平日里仗着自己有几个臭钱，就欺行霸市，抬高纸价，我们这些小本生意，都被他逼得快要活不下去了！”
“是啊！他还卖给我们劣质纸张，害得我们赔了不少钱！”
“大人，您可要为我们做主啊！”
赵鸣气得浑身发抖，指着那些掌柜，破口大骂：“你们……你们这些忘恩负义的东西！平日里，我赵鸣待你们不薄，你们……你们竟然落井下石！”
那些掌柜们却毫不示弱，纷纷拿出证据，有阴阳账本，有高昂价格的劣质纸张，还有赵鸣逼迫他们签订的不平等契约……
更有一些百姓，也站出来，指认赵鸣的家人平日里欺压百姓，甚至还逼死了人命。
一时间，群情激愤，公堂之上，乱成一团。
白知县一拍惊堂木：“肃静！肃静！”
他看着眼前堆积如山的证据，又看看面如死灰的赵鸣，心中已经有了决断。
“赵鸣，你还有什么话说？”白知县冷冷地问。
赵鸣张了张嘴，却什么也说不出来。他知道，自己完了，彻底完了。
“来人！宣判！”白知县的声音冰冷而威严，“赵鸣，欺行霸市，哄抬物价，草菅人命，罪大恶极！判……赔偿所有受害者损失，并处以……全家流放！”
“不——”赵鸣发出一声绝望的嘶吼，一口鲜血喷出，当场气绝身亡。
陈才见状，吓得魂飞魄散，瘫软在地，屎尿齐流。
尘埃落定！
赵鸣一死，笼罩在众人心头的那块巨石，总算落了地。
楚川、白易、白知县，甚至连狗娃都暗自松了口气。
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