老孙头抬头看着头顶的这张光网，馒头从手里掉到了地上，小米粥从碗里洒了出来，腌萝卜滚到了金苗的根部。他没有任何反应。他只是仰着头，张着嘴，眼睛一眨不眨地看着那幅亘古未有的、人类历史上从未有过的、由一个一百五十多年前从九华山带回泰山的老茶籽、在三株不知名的金色植物身上绽放出的、用光编织的、覆盖整座泰山的网。网持续了大约三分钟，然后光丝一根一根地消失了，光点一粒一粒地熄灭了，泰山恢复了正午时分的平静和燥热，蝉鸣重新响起，山风重新吹起，一切如常。只有三株金苗的花瓣完全展开了，花心里的珠子不见了，取而代之的是三粒崭新的、比老孙头之前埋下的那颗略大一圈的苍青色种子，种子的外壳上布满了金色的雷纹。
老孙头把那三粒种子从花心里取出来，捧在手心里，看了很久很久。然后他把种子装进粗布小袋，和之前那包茶叶、椿美央的青石板照片、孙怀远的家谱复印件放在一起。他知道该把这些种子种在哪里。不是泰山，不是九华山，不是任何一个他已经去过的地方。而是下一个地方。网在扩张，种子也在扩张。每一粒种子都是一个未来的节点。每一粒种子都需要一个守护者。他老了，但种子不老。种子会找到新的守护者，在新的土地上生根、发芽、开花、结果、再结出新种子。然后新的守护者会把新种子带到更新的土地上，一代接一代，直到这张网覆盖整个地球，覆盖整个太阳系，覆盖整个银河系，覆盖室女座超星系团，覆盖所有那些在黑暗中等待了数千万年、数亿年、数十亿年的、和地球一样孤独的星球。星球上也有山吗？有。那些山也在等待。等待有人把手放在它们的岩石上，用它们的语言问一句:“有人在家吗？”然后听到它们在沉默了几十亿年后，用颤抖的、沙哑的、但确凿无疑的声音回答:“在。一直在。”
夏至当天夜里，大漂亮国“乔治·华盛顿”号航母战斗群驶离了南海。没有公开声明，没有新闻发布会，没有任何形式的官方解释。只是一份简短的航行通告:“‘乔治·华盛顿’号航母战斗群已完成在南海地区的例行部署任务，现按计划转往印度洋进行下一阶段部署。”没有人提到泰山顶上那张持续了三分钟的光网，没有人提到南海海底扩张脊下方那个共振源在光网出现时瞬间跃升了三个数量级的能量输出，没有人提到航母战斗群所有电子设备在光网持续的三分钟内全部失灵、在光网消失后全部恢复、且没有任何硬件损坏。没有人提到那些东西，因为没有人能解释那些东西。但所有人都知道，有些事情改变了。从夏至这一天起，南海不再是某个国家的“内湖”。南海是海，海是水的集合，水是地球的一部分，地球是太阳系的一部分，太阳系是银河系的一部分，银河系是宇宙的一部分。而宇宙，不属于任何人。宇宙只属于宇宙。但在宇宙愿意把自己的秘密告诉人类的那一刻起，人类就不再是宇宙的局外人。人类是宇宙用来感知自己的眼睛、耳朵、皮肤和心脏。
椿美央在夏至夜里做了一个梦。她梦见自己站在九华山石壁前，石壁上的“觉”字变成了一个门，门开了，门里面不是球形空腔，不是光石，而是一条路。路很长很长，看不到尽头，路面是金色的，两旁的风景在飞速变化——她看到了泰山上的青桃子，看到了龙虎山的茶苗，看到了武夷山的雷脉，看到了昆仑山的针叶草，看到了基伍湖的包体，看到了基律纳的单晶铁，看到了落基山脉的史前包体，看到了喀尔巴阡山的闪电之子合作社，看到了富士山上的樱花，看到了环太平洋火山带上所有的山，一座接一座地从她身边掠过，像一部倍速播放的风光片。路的尽头是一片她从未见过的风景——一个由无数光丝编织而成的、悬浮在虚空中的、覆盖了从太阳到海王星全部空间的立体网络。网络的最外缘，在冥王星轨道以外的柯伊伯带深处，有一扇门。门是关着的，门上没有锁，没有把手，只有一个“觉”字。和九华山石壁上的那个“觉”字一模一样。
椿美央在梦里走向那扇门，伸出手，把掌心贴在“觉”字上。门开了。门后面是黑暗。不是普通的黑暗，而是一种“还没有光的时代”的黑暗，是宇宙大爆炸之后、第一颗恒星点亮之前的那种绝对的、纯粹的、没有任何杂质的黑暗。黑暗中有什么东西在缓慢地、极其缓慢地、像心跳一样地跳动着。脉动传递到椿美央的掌心，从掌心传遍她的全身，从她的全身传到九华山光石，从九华山光石传遍整个太阳系共振网络。脉动的频率是——一个她无法测量的、比任何已知频率都要低、低到接近永恒的低频。那不是声音，不是振动，不是任何可以用仪器测量的物理量。那是时间本身的脉搏。是宇宙在问:“有人在吗？”
椿美央从梦中醒来的时候，脸上全是泪水。她不知道自己哭了多久，不知道自己为什么要哭，只知道那个问题——那个从宇宙诞生之初就在等待回答的问题——终于有人听到了。回答不是她发出的，不是青龙发出的，不是任何一个人发出的。是所有人一起发出的。是所有在山里种过茶的人、所有在石壁上刻过字的人、所有把手放在大地上聆听过心跳的人、所有从祖先那里接过种子然后一代一代传下去的人，在几十亿年的时间里，用他们的生命、他们的劳作、他们的喜怒哀乐、他们的生老病死，共同书写的一个回答。回答很长，长到需要几十亿年才能写完。回答也很短，短到只有两个字:
“在。一直在。”
鲁平在耳房观测站里，盯着屏幕上刚刚自动生成的一份报告。报告的内容是夏至当天全球共振网络的全息扫描结果，由协作组的分布式监测系统耗时整整十二小时共同完成。扫描结果显示，截至夏至当天二十四时整，全球已激活的共振节点总数为——四千三百二十七。不多不少，四千三百二十七。四千三百二十七是九华山地脉通道上标注的第一个年份的数字，是公元前4327年，是七千年前有人在新石器时代的中期，把第一个“觉”字刻上九华山石壁的那一年。七千年前，那个人在石壁上刻下第一个“觉”字的时候，这张网上的节点数量是——一。只有一个节点，只有他一个人，只有他一个人知道山会说话、网会织成、种子会在七千年后发芽。他看不到七千年后的事，但他相信七千年后的人会看到。就像老孙头看不到一百五十年后的事，但他相信一百五十年后的人会看到。就像现在活着的每一个人，都看不到几千年几万年几十亿年以后的事，但他们都相信，那些还没有出生的人——那些在遥远的未来、在陌生的土地上、用陌生的语言唱着陌生的歌的人——他们会看到。他们会把手放在大地上，听到和七千年前完全一样的心跳，然后说一句和七千年前完全一样的话:“在。我一直都在。”
夏至的月亮从泰山背后升起来，照亮了老孙头院子里的三株金苗。金苗的花瓣在月光下合拢了，把种子紧紧地包裹在花心里，像是在守护着什么世界上最重要的东西。它们确实在守护着世界上最重要的东西。不是种子，不是网，不是共振频率，不是任何可以用仪器测量的东西。是希望。是一个人把一粒种子埋进土里、浇上水、然后相信它会发芽的那种、不需要任何理由的、不可理喻的、但支撑了人类几十万年没灭绝的希望。希望看不到，摸不着，量不出来，但它比任何物质都更真实。因为它存在于每一个愿意把手放在大地上、闭上眼睛、用心去听的人心里。
山说，听得见的人有福了。不是因为他们比别人聪明，比别人敏锐，比别人有天赋。而是因为他们愿意听。在他们愿意听的那一刻，山就把藏了几千年、几万年、几十亿年的秘密，像告诉一个老朋友一样，轻轻地、慢慢地、没有保留地告诉了他们。
秘密很长，长到说不完。秘密也很短，短到只有三个字:
“我还在。”
（第六章完）
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