倒计时十一小时五十八分。
姜小鹿这辈子第一次走进国安局的指挥中心，还没来得及仔细看一眼那些只在新闻里见过的设备，就被朱雀一把拽到了走廊尽头的一扇合金门前。门上的标识牌写着一行她看不太懂的缩写，但旁边贴着的红色警告标签她认得——未经授权入内者，按危害国家安全罪论处。
“学姐，这是——”
“进去。”朱雀在门禁面板上按了一下指纹，合金门无声滑开，里面是一条通往地下的长楼梯，两侧墙壁上嵌着冷白色的应急灯，一路延伸到看不见的深处，“地下训练场，我们五个平时活动筋骨的地方。现在归你们了。”
姜小鹿握着保温杯的手微微发紧。她身后站着另外六个年轻人，每个人的表情都差不多——紧张、茫然、还有一种突然被扔进神话故事里的荒诞感。其中那个穿着高中校服的男孩最夸张，他的校服背后印着“东海市第三中学”，怀里还抱着一个没来得及放下的篮球，脸上的表情像是刚被人从篮球场上直接空投到了这里。
“我叫张浩然，”男孩挠了挠头，篮球在手里转了一圈，“我们学校今天有联赛。我能不能先给班主任打个电话请假？”
白虎从走廊另一端走过来，正好听到这句话。他上下打量了一眼这个抱着篮球的高中生——一米八出头，体格在同龄人里算壮的，但站在白虎面前就像一根豆芽菜。白虎伸手捏了捏他的肩膀，指骨微微用力，张浩然疼得龇牙咧嘴，篮球差点掉地上。
“骨骼密度是常人的三倍，肌肉纤维里夹杂着微量的庚金煞气。”白虎松开手，琥珀色的竖瞳里闪过一丝意外的满意，“白虎血脉，纯度不低。你平时打球有没有被人说过力气太大？”
张浩然揉着肩膀，脸上露出一个不太好意思的笑容：“上学期扣篮把篮板扣碎了，体育老师说我再这样就别想进校队。”
白虎沉默了一秒，然后转头对麒麟说：“这小子归我了。”
麒麟没有理会他。麒麟正蹲在楼梯口，一只手按在地面上，五指之间的五行光芒渗入地下。他的系统面板上显示着三百个归墟之种的实时分布图，每一个光点都代表着一个正在发芽的种子，暗紫色的光芒在三维地图上密密麻麻地闪烁，像是城市地下埋着三百颗正在倒计时的定时炸弹。
“种子的分布不是随机的。”麒麟盯着地图，声音压得很低，“它们排列成了一个阵型。”
青龙端着茶杯走过来，低头看了一眼地图。浑浊的老眼中青光一闪，茶杯险些从手里滑落。
“这是……归墟噬生阵。”
会议室里的空气骤然冷了几度。
“归墟噬生阵是什么？”朱雀问。
青龙将茶杯放在桌上，从袖中取出青木诀竹简，手指在竹简上飞速划动。竹简上的古老文字不断重组，最终定格在了一页满是裂纹的残卷上。他盯着那页残卷看了很久，久到旁边的张浩然忍不住踮起脚尖偷看了一眼竹简上的内容——然后立刻缩回了脑袋，因为上面的文字他一个都不认识，但光是盯着看了两秒就觉得头晕目眩。
“归墟噬生阵，上古禁术。”青龙一字一顿地念出来，“以归墟法则为引，以大地灵脉为燃料，在阵眼范围内形成法则污染区。污染区内，所有生灵的生命力都会被归墟法则持续吞噬，转化为归墟能量，反哺阵眼。阵眼能量越强，吞噬速度越快。理论上，如果阵眼能量足够大，这个阵法可以把一整座城市的所有生命全部抽干。”
“抽干之后呢？”灰衣老人的声音从楼梯上方传下来。他扶着栏杆一步一步走下楼梯，步伐不快，但每一步都踩得极稳。他的眼镜片上倒映着地下训练场冷白的灯光，看不清表情。
青龙沉默了几秒。
“抽干之后，归墟法则会得到足够多的生命力作为燃料，向昆仑山方向扩散。虽然这种程度的法则涟漪不足以直接打破昆仑封印，但如果有人在昆仑山另一侧同时发起另一波攻击，内外夹击之下，封印可能会出现一个短暂的裂缝。裂缝不需要多大——只需要几秒钟，归墟主体就能送出一部分力量。而那部分力量一旦进入人间，就会开始自我增殖。归墟法则是终结之力，它所到之处，所有基于五行法则构建的生命和物质都会被还原成虚无。”
灰衣老人走到青龙面前，低头看了一眼竹简上的残卷，然后抬头看了一圈在场的所有人。他的目光在七个年轻人身上停留了格外长的时间，最后落在麒麟身上。
“也就是说，外面那三百颗种子，不但是为了毁灭东海市，还是为了给归墟主体开门。”
麒麟没有回答，但他的沉默本身就是回答。
“十二个小时。”灰衣老人看了看手表，“现在是晚上六点。明天早上六点之前，如果我们拿不出解决方案，东海市两千三百万人就会成为归墟主体的开门钥匙。”
地下训练场里安静得能听到应急灯电流的滋滋声。七个年轻人面面相觑，姜小鹿握着保温杯的手指关节发白，张浩然手里的篮球终于掉在了地上，弹了两下，滚到了一个角落里。
打破沉默的是一个听起来还带着点变声期男孩特有的粗粝嗓音。
“那个——”张浩然举起了手，像在课堂上提问一样，“这个归墟噬生阵，是不是就是三百个种子在地底下发光？如果是的话，把它们拔掉不就行了？”
白虎用一种看白痴的眼神看着他：“三百颗种子埋在三百米深的地下，每一颗都连接着地脉灵脉，拔一颗就会触发连锁反应。你想把东海市炸上天吗？”
“哦。”张浩然缩了缩脖子，然后又不死心地补了一句，“那能不能从上面压制？就像打地鼠一样，冒一个打一个？”
白虎深吸一口气，转头对麒麟说：“我能不能先揍他一顿？”
“不行。”麒麟站起身来，收起了三维地图。他走到张浩然面前，低头看着这个比自己矮了半个头的高中生。张浩然被他看得浑身不自在，但意外的是，麒麟的眼神里并没有责怪的意思，反而有一种审视的认真。
“你说的不是完全没道理。”麒麟说。
张浩然以为自己听错了。
“归墟噬生阵的原理是把生命力转化为归墟能量，这个转化过程不是瞬时的。”麒麟转向所有人，语速不快但每个字都清晰有力，“种子发芽需要十二小时完全成熟，在这期间，它们只是不完全的污染源，吞噬速度和转化效率都很低。我们无法直接拔除种子，但可以用更强的法则之力在外层形成隔绝结界，阻止种子吸收地脉灵气，同时压制已经产生的归墟能量不向地表扩散。”
玄武摸着下巴：“你的意思是，在三百颗种子正上方布一个覆盖全城的五行结界？”
“不是五行结界。”麒麟摇了摇头，“五行法则被归墟克制，单纯的五行结界撑不了多久。但混沌元符的力量可以无视归墟克制——太一真人在昆仑山上释放的混沌元符余晖还在我们的系统里存着，每个神兽身上都还有残余。如果我们把混沌元符的余晖注入五行结界，改造结界的法则属性，就能挡住归墟之种的吞噬。”
青龙皱起了眉头，浑浊的老眼中青芒闪烁：“理论上可行。但有一个问题——混沌元符的余晖是太一真人从昆仑封印里借出来的，不是我们自己的力量。余晖用完就没了，我们连补充的渠道都没有。覆盖全城改造结界的消耗量非常惊人，单靠我们五个人体内的余晖储备，撑不了太久。”
“能撑多久？”
青龙在心算了一下：“乐观估计，六个小时。悲观估计，四个小时。四个小时之后混沌元符余晖耗尽，五行结界就会重新被归墟法则克制，吞噬速率会完全失控。”
“所以我们真正的任务不是挡住归墟之种，而是赶在结界失效之前彻底清除三百颗种子。”朱雀接过话头，她已经完全明白了麒麟的思路，“可是种子在三百米深的地下，常规手段无法直接作用于它们，而一旦我们强行破坏地脉，就可能触发种子的连锁自毁机制。”
“所以我们需更更精细的清除方式。”麒麟说。
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